Je suis le premier enfant de John Wayne et de sa troisième épouse, Pilar Pallete. Je suis né en 1962. Mon père m'a nommé d'après Ethan Edwards, un personnage de son film, Les chercheurs. Juste après ma naissance, nous avons quitté Los Angeles pour cette petite ville appelée Newport Beach, donc mon expérience de mon père est probablement différent de mes beaux-frères et sœurs Michael, Patrick, Toni et Melinda, qu'il avait quand il était beaucoup plus jeune.
Quand je suis arrivé, mon père avait 59 ans. Beaucoup de ses amis plus âgés aiment Henri Hathaway, John Ford, Jimmy Stewart, et Maureen O'Hara était déjà décédé. Je pense que c'était difficile pour lui de travailler avec les jeunes acteurs. Il avait l'habitude de travailler avec des artisans comme eux et si quelqu'un n'était pas à la hauteur, c'était comme entrer dans une boutique d'artisans et déplacer ses outils. Il veut son outil en un seul endroit et il n'a même pas besoin de chercher pour attraper cette chose pour faire son travail. Vous commencez à jouer avec son jeu et vous attraperiez l'enfer.
Mon père est toujours considéré comme un cow-boy ou un militaire mais, en dehors du plateau, sa vie était centrée sur l'océan. Il était soit sur la plage, soit sur un bateau. Nous avions un vieux dragueur de mines converti de la Seconde Guerre mondiale appelé L'oie sauvage sur lequel nous naviguerions vers les îles anglo-normandes du sud de la Californie. Chaque hiver, nous descendions au Mexique sur le bateau, que ce soit Baja sur la mer de Cortez ou vers le continent.
Quand il n'était pas sur le bateau, il travaillait. J'ai donc grandi sur des plateaux de tournage dans des endroits comme Durango, au Mexique, Ridgeway, au Colorado, ou à l'extérieur de Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Les décors étaient différents à l'époque. Ils étaient robustes. Nous logerions soit dans une petite maison louée, soit dans un petit motel. J'avais un tuteur trois heures par jour qui m'enseignait l'anglais et les mathématiques. Mais j'ai aussi beaucoup appris de mon père. Il ne m'a jamais dit "faites ceci" ou "faites cela", mais il a donné l'exemple. Vous n'avez jamais voulu le décevoir. Donc, qu'il s'agisse d'être conscient de la situation sur un plateau de tournage, ou de ne pas traverser la ligne des yeux, de ne pas entrer dans un cadre ou de faire un son quand il roulait, c'est quelque chose que j'ai appris par osmose. Il avait une façon formidable de partager ses connaissances avec peu de mots. Je me souviens qu'un jour il m'a dit: « Mon enfant, tu as la bouche longue, mais tu as les oreilles courtes ». Je savais exactement ce qu'il voulait dire.
Mon père était dur, mais très affectueux. Il était old school, je ne sais pas comment le décrire autrement. Il ne parlait pas beaucoup mais il pouvait rendre ces mots très très significatifs. Je me souviens l'avoir vu travailler avec John Ford sur le dialogue. D'autres acteurs se battent pour des répliques. Mais ils essayaient de supprimer autant de mots que possible. Mon père a appris de Ford, Wyatt Earp, qu'il avait rencontré en tant qu'accessoiriste, et de l'acteur Harry Terry. Il a appris de ces gars qui étaient en avance sur lui dans la vie. Lorsqu'il s'est vu pour la première fois à l'écran, il n'aimait pas sa voix, son look, sa façon de bouger. Il était très mal à l'aise. Alors il a compris que ce gars marchait bien, que les gars parlaient bien. Ce type agit comme un homme. Ce gars attrape un bâton d'un gars de la bonne manière. Il a absorbé tout cela de ces gens et a construit ce type appelé "John Wayne". Il était connu sous le nom de Duc. Un jour, il m'a dit: « Quand quelqu'un m'appelle John, je ne tourne même pas la tête.
Il était un père de la même manière bourru mais solidaire. Il me laissait faire toutes sortes de choses comme conduire quand j'étais très jeune. Une fois, nous étions dans l'Oregon dans le ranch d'un ami et il m'a dit de conduire jusqu'à la maison dans une vieille camionnette et de prendre quelques affaires pour lui. J'avais 12 ans. J'ai coincé le camion et j'ai dû aller le voir et lui dire que je l'avais coincé. Il était en train de jouer aux cartes quand je le lui ai dit. "Quel âge as-tu?" Il a demandé. "J'ai 12 ans." Il a dit: « Quel âge avez-vous pour conduire? » "16." « Uh huh », a-t-il dit, très lentement. C'était ça. Je devais comprendre que je devais récupérer le camion moi-même.
Quand nous étions à Cabo ou à La Paz, nous amarrions le bateau loin du rivage et nageions dedans. C'était comme une baignade de 25 minutes. Je me souviens que j'avais 7, 8, 9 ans et que j'avais nagé dans un groupe de serpents de mer et que je me disais « Putain de merde. Il y a des serpents de mer ici, papa! "Il était comme" Ouais, continue de nager, gamin. " Une fois que nous avons atteint le rivage, marcher jusqu'à ce que nos vêtements sèchent, j'étais tellement fier d'avoir réussi, fier de mon père fils. Il aimait bien à sa manière. Je ne me souviens pas d'un moment où il n'a pas passé ses bras autour de moi et m'a soulevé. Il m'a appelé Big Stuff et Kid.
Mon père est décédé en juin 1979, quand j'avais 17 ans. C'était juste moi et lui seuls dans la maison à Newport à l'époque. Ma mère avait déménagé. Il avait eu un cancer du poumon en 1964 et il était revenu dans son estomac. Je pouvais dire que quelque chose n'allait pas, mais chaque fois que je lui demandais, il disait: « Sortez d'ici gamin. Rien n'est mauvais." Mais ce jour-là, il a dit qu'il ne se sentait pas bien, alors je l'ai conduit à UCLA. C'était la première fois que j'allais à Los Angeles si vous pouvez le croire. Alors que nous nous approchions de l'hôpital, il y avait une foule de photographes à l'entrée qui l'attendait, nous avons donc dû passer par l'arrière. J'étais inquiète mais j'étais un adolescent idiot et je pensais qu'il allait s'en sortir. Il s'en est toujours remis. Je ne le savais pas à l'époque, mais c'était le dernier voyage que je ferais.
— Tel que raconté à Joshua David Stein
Ethan Wayne est le président du Fondation John Wayne contre le cancer qui exécute un #ShowYourGrit campagne jusqu'en juin. Prenez-vous en photo avec un chapeau de cowboy ou un bandana. Partagez-le avec le hashtag #ShowYourGrit et 1 $ sera reversé à la JWCF.
