À mesure que l'automatisation s'accélère, l'écart de richesse entre ceux qui possèdent des robots et ceux remplacés par des robots augmentera considérablement. Cela peut ressembler à un scénario d'apocalypse de science-fiction, mais c'est une vision partagée par un nombre croissant de cadres technologiques. Reconnaissant ces défis, Elon Musk, Bill Gates et Mark Zuckerberg ont publiquement jeté leur poids derrière une politique connue sous le nom de revenu de base universel, un salaire prédéterminé du gouvernement fédéral ou des États.
Scott Santens, l'un des principaux défenseurs du revenu de base basé à la Nouvelle-Orléans, a financé son propre revenu de base de 1 000 $ par mois via la plate-forme Patreon. Des étrangers le paient pour passer du temps à promouvoir l'idée d'un revenu de base universel en ligne. Il pense que les programmes UBI devraient être étendus à chaque membre d'un ménage, mais qu'ils ont un potentiel particulier lorsqu'ils sont appliqués aux parents.
« La meilleure façon de réduire la pauvreté des enfants est de s'assurer que les parents reçoivent inconditionnellement un revenu suffisant pour créer un foyer environnement avec moins de stress, une nourriture de qualité et en quantité suffisante, et du temps significatif avec les parents et les amis », Santens explique. « Si les adultes recevaient environ 12 000 $ par an et les enfants environ 4 000 $ par an, cela mettrait effectivement fin à la pauvreté en Amérique telle que définie par nos directives fédérales existantes sur la pauvreté. »
Fondamentalement, le revenu de base offre la promesse d'une sécurité financière, quels que soient les changements dans l'économie et les circonstances individuelles. Lorsque la perte de l'emploi d'un parent peut si facilement menacer la stabilité de toute une famille, il est facile de comprendre pourquoi cette idée pourrait plaire aux mamans et aux papas.
L'un des plus grands défis pour les enfants qui grandissent dans la pauvreté est la tension créée par l'incertitude. Le stress à long terme affecte considérablement les résultats, ce qui signifie qu'un impôt sur les pauvres en termes de développement est prélevé sur les personnes déjà défavorisées. Une étude du Duke University Medical Center a révélé que les enfants qui grandissent dans des foyers financièrement stables ont tendance à devenir des adultes mieux adaptés. En Caroline du Nord, une tribu Cherokee a construit un casino sur sa réserve et a choisi de accorder à chaque citoyen une part égale des bénéfices. Environ 6 000 $ de revenus supplémentaires ont été accordés aux familles locales, dont beaucoup vivaient en dessous du seuil de pauvreté. La recherche a montré que l'augmentation des revenus réduisait les taux de comportement et de problèmes psychiatriques des enfants à des niveaux observés chez les familles qui n'avaient jamais été pauvres au départ.
À l'Université de Californie à Irvine, des recherches sont en cours pour déterminer les effets du revenu de base et d'autres formes de bien-être sur le développement des jeunes enfants. Greg Duncan, professeur d'éducation et responsable du programme de recherche, estime que tout ce qu'il faudrait pour financer un UBI, c'est quelques changements au système fiscal existant.
«Les États-Unis ont maintenant une sorte d'allocation pour enfants, dépensant près de 100 milliards de dollars par an pour l'exemption pour enfants et le crédit d'impôt pour enfants dans notre système fédéral d'impôt sur le revenu. Mais ces « paiements » sont annuels et non mensuels, et ne sont pas perçus par les familles qui ne paient pas d'impôts », explique Duncan. « Sans frais supplémentaires, vous pourriez convertir ces allégements fiscaux en une allocation mensuelle universelle pour enfants de près de 150 $. L'ajout d'environ 100 milliards de dollars supplémentaires porterait l'allocation mensuelle dans la fourchette de 250 $ à 300 $. »
La semaine dernière, Hawaï est devenu le premier État américain à adopter un projet de loi soutenant la création d'un revenu de base. La résolution, qui stipule que chaque personne mérite un revenu de base, a été approuvée à l'unanimité par les deux chambres de l'Assemblée législative de l'État. Chris Lee, le représentant de l'État d'Hawaï qui a rédigé le projet de loi, déclare que l'objectif est désormais « d'analyser l'économie de notre État et de trouver des moyens de veiller à ce que toutes les familles aient une sécurité financière de base, y compris une évaluation des différentes formes d'un revenu de base universel complet ou partiel.
Le principal obstacle à la mise en œuvre de régimes de revenu de base – axés sur la famille ou non – est que l'argent doit venir de quelque part et que ce quelque part se trouve généralement dans d'autres programmes d'aide sociale. Aux États-Unis, il existe 79 programmes différents conçu pour fournir de la nourriture, un logement, des soins médicaux et d'autres services sociaux aux Américains à faible revenu. En plus du coût des dispositions réelles qu'ils fournissent, chacun de ces programmes doit payer pour des bureaux remplis de personnel pour administrer les programmes. Simplifier l'ensemble de la sécurité sociale avec un paiement unique et universel pourrait ramener les frais administratifs à un niveau proche de zéro, mais même dans ce cas, l'ensemble de la Les dépenses de sécurité sociale des États-Unis ne suffisent pas à financer un revenu de base significatif pour chaque Américain ou chaque parent américain.
Pour que le revenu parental de base prenne son envol, l'idée devra faire ses preuves sur une base d'essai et trouver une base de soutien plus large. Il est peu probable que cela se produise au cours des prochaines années, mais si l'automatisation décolle et que les expériences aboutissent résultats encourageants, cela pourrait devenir un moyen politiquement viable d'uniformiser les règles du jeu pour les Américains enfants.
