Quand Alison et son partenaire ont décidé qu'ils voulaient avoir un enfant via la fécondation in vitro — un processus par lequel les œufs sont fécondés par sperme à l'extérieur du corps, puis transférées dans l'utérus - les femmes savaient qu'elles devraient opter pour l'expérience surréaliste des achats de sperme en ligne. DonorSiblingRegistry.com, un centre de distribution des donateurs populaire, a recommandé la Sperm Bank of California, une organisation à but non lucratif. Alors que leur réputation était solide, Alison a trouvé que leur sélection manquait. Omettre toute histoire d'alcoolisme, qui court des deux côtés de la famille du couple, a laissé étonnamment peu de choix.
California Cryobank était une autre histoire. En plus d'être proche d'Alison à Los Angeles, l'entreprise est pratiquement le Match.com du sperme, offrant un éventail presque écrasant d'options et une garantie que chaque donneur a été filtré à travers un processus de sélection exigeant qui comprend une vérification des antécédents criminels, des tests génétiques et des tests psychologiques. profilage. Ils
Pour Alison, qui a payé 300 $ pour voir les profils complets des donneurs potentiels, c'était comme avoir un service de conciergerie pour le sperme.
« Je pouvais voir des photos d'enfance de donneurs », dit-elle. « Vous pouvez découvrir la couleur des yeux de leurs grands-parents. Leurs scores au SAT. Dans certains cas, elle pouvait entendre un enregistrement de la voix du donneur. A défaut de rencontrer le futur père biologique de son enfant, c'était à la fois une assurance et une personnalisation qui flirte avec l'eugénisme. Un enfant pouvait être programmé autant qu'il pouvait être conçu.
Alors qu'Alison scannait, la chose qui la harcelait était le nombre d'inconnues. Les histoires en ligne qui mettaient en garde contre le fait que les banques de sperme, même celles offrant du sperme d'élite, n'étaient en grande partie pas réglementées par les organes directeurs. Que les tests génétiques, quelle que soit leur implication, ne pourraient jamais garantir qu'un enfant sera épargné par les maladies chroniques; et qu'au moins une banque, Xytex, basée en Géorgie, s'est présentée à plusieurs reprises comme une cible pour poursuites lorsqu'il a été découvert qu'un donneur autorisé pour la distribution était en fait un schizophrène avec des antécédents criminels. Il a eu au moins 36 enfants.
Malgré toutes les assurances, les banques de sperme ne sont pas des prestataires médicaux et aucune relation médecin-patient n'est implicite. Les un pour cent, malgré leur désirabilité génétique et leurs dispositions charmantes, sont encore en partie un choix subjectif. « Ça », dit Alison, « m'a fait peur. »
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Autrefois condamné moralement et éthiquement comme une sorte d'adultère de laboratoire, les banques de sperme ont gagné en estime depuis les tentatives sordides et expérimentales du début du 20e siècle. L'insémination artificielle est projeté être un marché de 2,63 milliards de dollars d'ici 2025, en grande partie grâce aux services haut de gamme offerts par les principales cryobanques à des prix plus élevés. Là où le don de sperme était auparavant un processus anonyme facilité par un médecin et où les couples infertiles avaient peu à dire, les receveurs peuvent désormais parcourir une sélection des meilleurs nageurs de la piscine.
Scott Brown, le directeur des expériences client et des communications chez California Cryobank, peut lancer un gant de protocole de test qui ressemble au processus d'embauche de la CIA. Les recrues sont sollicité via la publicité sur Internet, doit avoir au moins 19 ans et pas plus de 39 ans et être diplômé ou fréquenter l'université. « Éducation, taille, indice de masse corporelle, examens des antécédents médicaux familiaux, évaluation psychologique, tests MST, tests génétiques étendus, vérification des antécédents criminels », dit-il à propos des obstacles. « Ensuite, un donneur doit consulter d’anciens conseillers. »
Et plus. Essais personnels. La motilité et la morphologie de l'échantillon de sperme lui-même. Concentration et volume. À tout moment du processus, les donateurs potentiels peuvent être disqualifiés. Peut-être que les tests génétiques ont révélé une maladie sur les 281 dépistées, comme la mucoviscidose. Peut-être que les tests psychologiques, effectués au moyen d'un questionnaire d'inventaire d'évaluation de la personnalité, révèlent des tendances indésirables. Peut-être que leurs réponses sont incohérentes. Peut-être qu'ils n'ont pas de bonne réponse à ce qu'ils feront quand le destinataire ou leur progéniture viendra les chercher un jour, un possibilité croissante à mesure que de plus en plus de banques adoptent une politique de donneurs ouverts permettant la divulgation des informations de contact lorsqu'un enfant a 18 ans.
Ou peut-être que le gars est juste un crétin. "Ce n'est pas quelque chose que nous voudrions traiter au jour le jour", a déclaré Brown.
Si le donneur est jugé éligible, son sperme est mis en quarantaine pendant six mois et retesté pour s'assurer qu'aucune maladie ou autre signal d'alarme n'est manqué. Un seul flacon de sperme hautement scruté s'exécute de 795 $ à 995 $, sans compter les frais engagés pour que le destinataire parcoure son inventaire. Les mères célibataires, dit Brown, sont souvent attirées par les donneurs qui semblent leur ressembler physiquement. Parfois, c'est l'éducation. Parfois, ils veulent juste l'homme le plus grand qu'ils puissent trouver.
« Pour les plus grandes cryobanques du monde, le taux d'acceptation est pratiquement égal à un sur 100 », déclare Judith Daar, clinicienne Professeur de médecine à l'Irvine School of Medicine de l'Université de Californie et professeur invité de droit à l'UCLA School of Loi. "Ils recherchent les caractéristiques recherchées par les destinataires, comme les hommes de plus de cinq pieds neuf pouces."
En d'autres termes, les banques sont devenues des clubs exclusifs parce que les destinataires veulent le meilleur du meilleur. Pourquoi ne pas donner à leur enfant toutes les chances possibles de bonne fortune génétique? Et quel meilleur moyen pour une banque de signaler cette complicité qu'en refusant la plupart des donateurs potentiels et en offrant des détails précis sur le reste ?
« Plus il y a d'informations disponibles, plus le patient peut exercer d'autonomie », dit Daar.
Un donneur de sperme avec un score SAT de 2400 et la capacité de dunk un ballon de basket est plus attrayant pour les mères qu'une personne souffrant d'eczéma et d'antécédents familiaux de maladie mentale. Alors que les tests génétiques peuvent classer les génotypes dans une catégorie spécifique, certains traits subjectifs sont sujets à interprétation. Alors que California Cryobank s'enquiert des antécédents médicaux des parents, ils n'ont pas accès à ces dossiers. Les profils d'évaluation psychologique ne peuvent pas non plus fournir une preuve définitive de la stabilité mentale. En soulignant l'exclusivité, les consommateurs infertiles sont-ils de plus en plus convaincus qu'ils ont plus de contrôle sur l'avenir de leur enfant qu'il n'est même possible de le faire ?
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En 1980, un ancien entrepreneur de lunettes nommé Robert K. Grahamfondé le Repository for Germinal Choice, une banque de sperme avec un énoncé de mission. Les donateurs étaient universellement blancs, et nombre d'entre eux prétendaient être des lauréats du prix Nobel, des athlètes d'élite et, à tout le moins, des génies. Les employés se sont promenés sur les campus universitaires à la recherche de professeurs et d'étudiants coopératifs, chargeant des échantillons dans leurs voitures équipées d'azote liquide.
Curieusement, aucune femme n'a jamais sélectionné le célèbre « sperme Nobel » en l'offrant, car les donneurs étaient généralement plus âgés et donc moins attrayants du point de vue de la qualité de l'échantillon. Les centaines de descendants qui ont résulté de cet élitisme atypique — le Repository a fermé en 1999 après la mort de Graham — sont en grande partie ordinaires. Le « sperme de génie » ne semble pas avoir donné une longueur d'avance dans la société, dans le milieu universitaire ou dans le bonheur, bien que certains aient rapporté un vague sentiment d'être sous-performants. La qualité du sperme est sans aucun doute importante, mais à un certain point, diluer la sélection à la crème de la crème peut n'offrir que des rendements décroissants.
"La fusion des gamètes [cellules reproductrices] est encore un processus mystérieux que nous ne comprenons pas entièrement", explique Daar. « Il y a un risque égal lorsque vous comparez les naissances par donneur par rapport aux naissances naturelles. »
Tout comme il n'y a aucune garantie que les spermatozoïdes testés donneront un être humain brillant, en forme et merveilleux, il est également impossible de considérer que les tests génétiques peuvent éliminer tout potentiel de maladie. Les donateurs récipiendaires sont non requis pour signaler les maladies génétiques identifiées chez les enfants, ce qui signifie que le sperme compromis peut continuer à être offert.
Wendy Kramer, qui dirige DonorSiblingRegistry.com et plaide pour une plus grande surveillance réglementaire dans l'industrie des donateurs, dit que le marketing peut être illusoire. « Ils peuvent dire ce qu'ils veulent, dit-elle. « Ils peuvent dire qu'ils ont de meilleurs tests médicaux, que leurs donneurs ressemblent à des stars de cinéma, qu'un donneur n'aura pas plus de 10 enfants. Leur travail consiste à vendre du sperme.
Lorsque les banques sont la cible de représailles publiques ou de litiges concernant des assurances échouées, c'est souvent la promesse de limites des donateurs qui a fini par être brisée. Les pères biologiques qui possèdent des traits admirables sont souhaitables pour beaucoup. Si leur graine est largement distribuée, le nombre de demi-frères et sœurs qu'un enfant peut avoir peut devenir difficile à manier.
« Si mon enfant veut le contacter plus tard et qu'il a 45 autres demi-frères et sœurs qui font la même chose, il pourrait être submergé par les demandes », dit Alison.
En vérifiant sur le site de Kramer la mention de l'identification numérique anonyme de son donateur, elle a été soulagée que sa sélection n'en ait enregistré qu'une. La limitation du nombre de naissances vivantes limite également l'exposition au cas où un donneur aurait un trait génétique non documenté.
Mais l'application de ces réglementations est souvent laissée aux banques elles-mêmes. La Food and Drug Administration (FDA) uniquement a besoin les banques testent les maladies infectieuses. Certains États inspectent les banques, mais uniquement pour les normes de santé et de sécurité, et non pour la tenue de dossiers. Le reste est basé sur le système d'honneur - que les donateurs sont honnêtes et que les banques sont honnêtes.
"Les destinataires préoccupés par plusieurs demi-frères et sœurs ont raison de l'être, car aucune restriction formelle n'est en place", a déclaré Daar.
Sur leur site web, California Cryobank maintient que leur « objectif maximal » est de plafonner les donneurs à 25 à 30 « unités familiales ». Un tel plafond est presque impossible à appliquer étant donné que la FDA ne semble pas intéressée à établir des directives.
"C'est un renard qui surveille la situation du poulailler", déclare Kramer, qui a tenté de faire circuler des pétitions réclamant plus Participation de la FDA, mais estime que l'industrie de la médecine reproductive fait pression à Washington pour maintenir son autonomie. "Si une banque dit qu'elle limite la progéniture, ne le prenez pas pour argent comptant."
Ce sont souvent les réseaux sociaux qui peuvent valider ou remettre en cause les revendications des banques, faisant office de sorte de Yelp pour les couples ou les mères qui cherchent à concevoir. Une courte liste de deux ou trois donateurs potentiels pourrait être vérifiée via le site pour voir si quelqu'un d'autre les a utilisés et s'il y a eu des conséquences potentielles.
"Une banque de sperme vous dira qu'un donneur est un sosie de Brad Pitt, mais ne vous dira pas qu'il a eu 20 enfants atteints d'autisme", explique Kramer. "Ils ne peuvent pas, parce qu'ils ne savent pas."
Pour Alison, qui a acheté un flacon de la donneuse choisie et prévoit de planifier sa grossesse pour elle calendrier préféré en 2020, les options infinies, le dépistage et l'exclusivité peuvent commencer à ressembler au blanc bruit.
"Peu importe pour moi s'ils incluent des personnes avec des traits que je ne veux pas", dit-elle. "Je peux regarder ça et partir, d'accord, ce n'est pas ce que je veux. Je cherche un donneur, pas un père.
"Ne jamais connaître la moitié de l'ADN d'un enfant est une chose délicate", ajoute-t-elle. "Mais je me soucie plus d'avoir un enfant que de ça."
