L'histoire suivante a été soumise par un lecteur paternel. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas les opinions de Fatherly en tant que publication. Le fait que nous imprimions l'histoire reflète cependant la conviction qu'il s'agit d'une lecture intéressante et utile.
Il y a des moments dans la vie où nous nous arrêtons pour réfléchir. Pour moi, recevoir un honneur professionnel ⏤ être intronisé dans le temple de la renommée des « 100 femmes les plus influentes au Canada » ⏤ était justement une telle opportunité. Après des décennies de travail acharné et de concentration sur mon buts, j'ai finalement pris un moment pour revenir sur mes réalisations, pour examiner exactement comment j'en suis arrivé à ce stade de la vie et qui m'a aidé en cours de route. Et c'est à ce moment-là que j'ai réalisé à quel point mon père avait une influence cruciale et à quel point sa volonté ouverte de rejeter normes de genre traditionnelles a grandement contribué à ma réussite professionnelle.
Mon père possédait un hôtel dans une petite ville. J'ai commencé à travailler là-bas à l'âge de cinq ans et pas seulement à réapprovisionner des serviettes ou à faire des courses. J'ai été autorisé à enregistrer les invités à leur arrivée. Les visiteurs commentaient souvent mon rôle, me comparant à un garçon pour mon niveau de confiance. Ils ont dit que, comme un garçon, j'étais une personne responsable, prompte à agir. Mais ils n'ont pas tardé à ajouter, je souriais comme une fille, donc j'étais "toujours sympathique".
Un commentaire, en particulier, reste gravé dans ma mémoire. Un invité m'a regardé, puis s'est tourné vers mon père et a dit: « Vous pourriez mettre votre fille dans la ruelle et elle pourrait se débrouiller toute seule. J'aimerais que mon fils ait la moitié de ce bon sens. Mon père rayonnait de fierté. Pour lui, cela signifiait qu'il faisait quelque chose de bien. Il ne voyait aucune raison pour que je ne puisse pas faire ce que les garçons pouvaient faire. Le fait de savoir que mon père, l'homme le plus influent de ma vie, me considérait comme l'égal des garçons m'a aidé à inspirer force et confiance tout au long de ma jeunesse ⏤ et je l'ai emporté avec moi sur le lieu de travail.
Alors que la plupart des domaines sont encore largement exploités par des hommes, je suis entrée dans une industrie particulièrement difficile pour les femmes: l'exploitation minière. Affronter le sexisme, tant parlé que tacite, faisait partie de ma vie professionnelle au quotidien. Il a fallu du courage et de l'intrépidité. Heureusement, grâce en grande partie à la façon dont j'ai été élevé, j'ai eu beaucoup des deux. Mes collègues masculins attendaient des femmes qu'elles leur fassent preuve de déférence; Je les ai mis au défi et remis en question les façons traditionnelles de faire des affaires. Ils s'attendaient à ce que je nettoie les tasses de café après les réunions de gestion; Je n'ai fait que ma part. Ils s'attendaient à ce que je sois prudent et réservé et ont été stupéfaits lorsque j'ai décroché le téléphone pour prendre rendez-vous avec Peter Lynch, le célèbre investisseur qui a écrit One Up à Wall Street. En gros, j'ai agi comme un fonceur professionnel ⏤ et exactement comme les hommes du bureau. Dans cet environnement, cependant, sourire ne suffisait pas à me rendre « encore sympathique ». J'étais une menace.
En tant que femme présentant ces traits, j'ai développé une réputation de trop dure, trop agressive. Notre avocate d'entreprise a même mis en garde les gens contre moi: « Attention si vous n'êtes pas d'accord avec elle. C'est comme entrer dans une scie circulaire. Je ne l'ai pas laissé m'arrêter. J'ai compris dès mon plus jeune âge que je pouvais me débrouiller tout seul, même dans une ruelle. Je suis resté fidèle au travail, j'ai travaillé dur et je suis devenu vice-président.
Le point de vue de mon père sur moi comme indépendant, fort et égal aux hommes n'a pas seulement affecté la façon dont j'abordais le travail, cependant. Cela a également affecté ma façon d'aborder la vie. Je savais, par exemple, qu'il n'aurait jamais voulu qu'un homme lui demande ma main en mariage. Sa réponse, je n'en doute pas, aurait été: « Ne me demandez pas, demandez-lui! Je ne suis pas celui qui doit vivre avec toi. Je me suis toujours sentie égale dans mes relations, et mon mari et moi avons toujours été égaux en tant que parents.
Au fur et à mesure que j'ai compris à quel point les décisions de mon père m'ont aidé à me façonner et à m'autonomiser, j'ai commencé à explorer ces questions plus avant. J'ai commencé à en apprendre davantage sur la façon dont ces idées sexistes blessaient les garçons et les hommes et à quel point la remarque que l'homme de l'hôtel de mon père avait faite aurait été blessante pour son fils s'il l'avait entendue. J'ai développé une nouvelle façon de voir les choses, et j'ai même vérifié mes propres préjugés. Il y a eu des moments dans le passé où je n'ai pas réalisé la capacité émotionnelle de certains hommes sur le lieu de travail.
J'en suis venu à reconnaître qu'il existe certains types d'énergie que les gens considèrent comme « masculine » et « féminine ». Et plutôt que de demander aux gens de renoncer à leurs associations avec le genre, ce qui peut être une tâche très difficile, j'ai appris que la tactique opposée est plus utile: amener les gens à accepter le fait que tout le monde a un peu de chacun, et que nous devrions tous tirer le meilleur parti de ce. J'ai même quitté la vie d'entreprise pour travailler sur l'idée à plein temps, en conseillant des entreprises et des organisations sur ce que j'appelle la « physique du genre ». nouvelle carrière est une chance de transmettre les leçons que j'ai reçues de mon père ⏤ leçons que j'ai essayé de transmettre à mes propres enfants, qui sont maintenant grandi.
Mon conseil aux pères de filles: Encouragez l'autonomie de vos filles. Ne vous inquiétez pas plus pour eux que pour vos fils. Ne traitez pas vos filles comme plus précieuses et cassables. Traitez-les comme tout aussi résistants et forts. Cela vaut également pour les mères, qui peuvent également tomber dans une pensée stéréotypée. Sachez que vos filles sont tout aussi capables. De cette façon, ils apprendront de vous qu'ils le sont.
Betty-Ann Heggie est directrice d'entreprise, conférencière, blogueuse, philanthrope et mentor. Ancienne vice-présidente principale de PotashCorp, elle est l'auteur du livre « Gender Physics » et écrit sur la dynamique des genres sur son site Web, bettyannheggie.com.
