Un enfant succès futur n'a jamais été garanti, mais les générations précédentes de parents avaient toutes les raisons de croire que leurs enfants seraient mieux lotis. Malheureusement, alors que les inégalités économiques ont augmenté depuis la fin des années 1970, le progrès générationnel n'est plus à la hauteur du parcours américain: la génération X était à peu près même avec leurs parents, mais la plupart des Millenials sont moins bien lotis que leurs parents majoritairement baby-boomers. Comment élever un enfant qui réussit maintenant? Ce n'est pas facile de répondre. La promesse effondrée de la mobilité ascendante rend l'éducation des enfants qui réussissent de manière conventionnelle beaucoup plus poursuite à enjeux élevés pour les parents. Entrent des soi-disant experts désireux de capitaliser sur l'angoisse collective.
Esther Wojcicki, la « marraine de la Silicon Valley » et auteur de Comment élever des personnes qui réussissent a une réponse qui devrait rendre les parents nerveux - et pas seulement parce que c'est ce pour quoi il a été conçu.
Professeur d'arts médiatiques à l'école secondaire Palo Alto, Wojcicki a élevé trois filles très influentes: Anne Wojcicki, la fondatrice et PDG de 23andMe, Janet Wojcicki, professeur de pédiatrie à l'Université de Californie à San Francisco, et Susan Wojcicki, PDG de Youtube. En tant que mère et éducatrice que ses élèves appellent affectueusement « Woj », elle prétend être tombée sur les secrets du succès. Bien qu'elle suggère des tactiques intéressantes, le contenu ici n'est pas vraiment le problème central. Le problème central est que l'accent mis par Wojcicki sur le succès en dehors du contexte économique et social plus large ne fait qu'ajouter à l'anxiété débordante de la parentalité moderne et, en fin de compte, n'est pas utile.
Soyons clairs. Woj n'est pas un monstre. Sa définition du succès est d'avoir des relations positives. C'est bien. Ceci est également assez peu pertinent compte tenu de la façon dont son livre est commercialisé. Le livre parle d'élever des enfants pour gagner de l'argent et gravir les échelons économiques. Si ce n'était pas le but, elle ne serait pas considérée comme habilitée à l'écrire. Quoi qu'il y ait derrière la couverture, qui promet des "Résultats radicaux", il s'agit d'un tome sur la formation des enfants à réussir, ce qui est - parmi beaucoup d'autres choses - impossible.
Les efforts axés sur les résultats ne fonctionnent pas toujours pour maman, papa ou les enfants. Historiquement, lorsque les parents mettent le pot sur l'éducation, ils se retrouvent dans la maison pauvre. Une enquête récente a révélé que 62 pour cent des les parents sont endettés liés aux activités parascolaires de leur enfant et ont déclaré se sentir stressés par ces coûts. Ces parents se sont également avérés épuisés et dépassés. Malheureusement, selon une étude récente de Cornell, la plupart des parents américains considèrent ce type de parentalité intensive comme le meilleur moyen d'élever leurs enfants, quelle que soit leur origine culturelle ou économique.
Peut-être plus urgent encore, l'accent mis sur les résultats et le succès a également eu des répercussions sur l'enfance. Selon une récente étude de l'American Academy of Pediatrics, la recherche de la réussite a entraîné une diminution de 25 % du temps de jeu entre 1981 et 1997. Aujourd'hui, 30 % des jardins d'enfants n'ont plus de récréation et les enfants de 3 à 11 ans ont perdu 12 heures de temps libre par semaine. Le problème est si grave que l'AAP encourage désormais les pédiatres à prescrire des jeux non structurés.
Cela ne veut pas dire que Wojcicki suggère aux parents de pousser sans relâche leurs enfants vers le succès. En fait, ses conseils, résumés dans l'acronyme trop intelligent TRICK, sont des conseils assez passe-partout de psychologues pour enfants et de coachs parentaux. Qu'est ce que cela signifie? Donner aux enfants confiance, respect, indépendance, collaboration et gentillesse.
C'est un bon conseil, mais cela ne prend pas de rétro-ingénierie de l'enfance d'un PDG de start-up génétique pour y arriver. En fait, dans Comment élever des personnes qui réussissent Wojcicki a efficacement décrit le style parental autoritaire observé par la psychologue du développement, le Dr Diana Baumrind en 1966. Baumrind a découvert que la parentalité autoritaire, dans laquelle un parent est très réactif et attentionné envers un enfant tout en fixant des limites fermes et en utilisant un renforcement positif plutôt qu'une discipline sévère, a donné des résultats positifs par rapport à plus sévères ou plus permissifs modes.
Ainsi, pris sur ses mérites pédagogiques, il est sûr de dire que certains parents qui ouvrent Comment élever des personnes qui réussissent trouveront des conseils utiles, voire particulièrement avant-gardistes. Bravo à Wojcicki de l'avoir réécrit. Pourtant, le livre est profondément troublant car il est commercialisé sur la base du succès des enfants de Woj. Cela perpétue le mythe selon lequel les enfants peuvent être élevés pour avoir des carrières prestigieuses et lucratives. C'est un non-sens post hoc ergo propter hoc. Ce n'est pas parce que les enfants de Woj réussissent que leur enfance y est pour beaucoup (bien que vivant dans la riche Palo Alto pendant un boom technologique est probablement un bon conseil pour les parents axés sur les résultats avec de l'argent pour brûler).
Il y a beaucoup trop de choses sur l'éducation des enfants qui ne peuvent pas être contrôlées. Dans quelle mesure le succès de ses filles est-il lié au fait qu'elles ont été élevées par une femme si motivée et intelligente qu'elle a terminé ses études à Berkley en trois ans? Dans quelle mesure le succès de ses filles est-il dû au fait que leur mère était farouchement indépendante et a transmis ces valeurs à ses enfants? Dans quelle mesure cela est-il simplement lié au fait que ses filles ont été élevées dans une solide communauté californienne de la classe moyenne supérieure par un éducateur primé et une université de Stanford professeur de physique ?
Beaucoup. Des tas et des tas. Assez pour que le reste de l'histoire soit à peu près hors de propos. Les filles de Woj ont peut-être d'énormes mérites, mais elles n'ont pas réussi parce que nous vivons dans une société méritocratique. Sauter à cette conclusion est intellectuellement ridicule même si c'est un excellent marketing.
En fin de compte, c'est peut-être le vrai truc du succès des filles Wojcicki - pas un acronyme accrocheur mais les circonstances incontrôlables de l'endroit où elles sont nées et de qui.
Voici le problème: si les parents partagent la définition du succès de Wojcicki - de bonnes relations, un endroit où vivre, un travail et des passions - ils n'ont pas besoin de lire son livre. En fait, tout ce qu'ils ont à faire est d'aimer leurs enfants, d'être présents et d'ignorer la machine marketing qui leur dit que le succès est un concert très médiatisé dans la Silicon Valley.
