Les définitions d'un « bon père » sont aussi variées qu'il y en a bons pères, mais une chose avec laquelle tout le monde est d'accord, c'est qu'un bon père est une personne responsable. Un père prend soin de ses enfants et maintient, au mieux de ses capacités, le monde autour de ses enfants en ordre de marche. La responsabilité est l'épine dorsale de la parentalité, et dans une société comme la nôtre, où les définitions de masculinité sont entrelacées avec des notions de leadership et d'autorité (aussi imparfaites et sexistes soient-elles), un père est censé ne laisser aucun détail en suspens, rien de négligé.
Pourquoi, alors, tant d'hommes qui sont par ailleurs d'excellents pères se transforment-ils en adolescents haussant les épaules, incertains et craintifs lorsqu'ils sont confrontés à la tâche fondamentale de la vie d'organiser leur testament et de créer de solides plans de succession et de tutelle pour leurs enfants? D'après les avocats et les juristes à qui nous avons parlé, amener les pères dans leurs bureaux pour rédiger même les testaments les plus élémentaires ou simplement faire
« J'ai rencontré des pères super prudents, vous savez, le genre de gars qui font obséder leur voiture tous les trois mois et font le tour vérifier les piles des détecteurs de fumée toutes les deux semaines, ce qui repoussera encore et encore le rendez-vous de signature du testament », raconte un ami avocat moi. "C'est juste un document, pas une malédiction."
Les raisons pour lesquelles les pères évitent de faire des testaments semblent, au début, être plutôt idiotes et ouvertement motivées par la superstition (Si je prépare ma mort, je mourrai, la pensée magique va). Mais c'est plus que ça. Un examen plus approfondi révèle que de nombreux pères retardent la planification successorale pour diverses raisons compliquées, dont beaucoup ne sont qu'à moitié comprises par les hommes eux-mêmes.
Par exemple, de nombreux hommes pensent que les testaments sont réservés aux personnes qui ont beaucoup d'argent à laisser derrière elles, et/ou puisque leurs enfants s'entendent bien, pourquoi s'en soucier?
“Je ne pense pas avoir besoin de [faire un testament] », déclare Andrew, 55 ans, père de deux enfants dans la vingtaine. Il est séparé de sa femme et vit à un océan de sa famille. Faire un testament, ou toute sorte de planification successorale, ne lui est jamais venu à l'esprit.
« Mes parents n'avaient pas de testament et cela n'a créé aucun problème », dit Andrew. «Mais leurs parents fait ont des testaments et il y avait des problèmes que les testaments ne résolvaient pas. Vous ne pouvez pas réparer votre famille avec un document légal. J'espère que mes enfants ne sont pas stupides et s'aiment.
Seuls 36% des parents américains avec des enfants de moins de 18 ans ont des testaments ou des fiducies vivantes en place.
Andrew est, de son propre aveu, à l'extrémité du spectre de l'évitement de la volonté. Mais son attitude envers la planification successorale n'est guère singulière. Au contraire, ne pas avoir de testament est courant, surtout chez les nouveaux parents. Selon InvestmentNews.com, seuls 36 pour cent des parents américains ayant des enfants de moins de 18 ans ont des testaments ou des fiducies vivantes.
Gerry est au début de la soixantaine et a un testament depuis une décennie, mais sa famille a changé au fil des ans, et il ressent par la suite le besoin de modifier le document. Néanmoins, il dit: «Je me bats avec la volonté en ce moment. Je tergiverse et je le remets.
La principale raison pour laquelle Gerry a repoussé la révision de son testament est sa peur de prendre de mauvaises décisions concernant sa succession. Sa famille a beaucoup changé depuis son premier testament, alors comment être sûr qu'elle ne changera plus après en avoir fait un autre?
Andrew, quant à lui, se retire de toute la dynamique du bon/mauvais choix.
"Je me fiche de ce qui se passe après ma mort", dit Andrew. « Et je ne devrais pas avoir mon mot à dire sur ce que font les autres après ma mort. Ils peuvent comprendre ce qu'ils veulent, je ne veux rien parce que je serai mort.
La description d'Andrew de ses expériences avec ses propres parents et grands-parents est révélatrice. Beaucoup de pères font ce que leurs propres pères ont fait, ou bien le contraire. Si vous avez grandi dans un foyer où la planification successorale et les testaments étaient discutés ouvertement et non considérés comme des sujets tabous, vous vous comporterez probablement de la même manière que votre propre famille commence à s'agrandir. Et parfois, avoir un père qui était difficile sur sa volonté (comme c'était parfois le mien) incite les hommes à faire un meilleur travail quand c'est leur tour.
Beaucoup de pères font ce que leurs propres pères ont fait, ou bien le contraire.
«Mon père était hésitant à dire à qui que ce soit ce qu'il y avait dans son testament. C'était l'un de ses traits caractéristiques. « Qu'y a-t-il dans le testament de papa? », nous avons toujours demandé », me dit Shawn. Shawn a la quarantaine, est marié et a un enfant. Le père de Shawn a utilisé sa volonté pour contrôler sa famille.
« Personne n'avait le droit de savoir. Déjà. Il a eu au moins quatre testaments au fil des ans et dans chacun, il a écrit quelqu'un pour un camouflet ou a ajouté quelqu'un. Je ne l'ai découvert qu'après sa mort. En grandissant, on nous disait toujours que tout allait aux Témoins de Jéhovah – ou aux vaches.
Shawn attribue à son père le mérite d'avoir donné un mauvais exemple utile. Les affaires de Shawn sont en ordre et le sont depuis l'enfance de son enfant. Quand son enfant lui demandera, il leur dira tout.
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Eido Walny a déjà entendu ce genre d'histoires et de réponses. À plusieurs reprises. Le fondateur de Groupe juridique Walny à Milwaukee, la spécialité de Walny est la planification successorale. Il a affaire chaque jour à des pères réticents et hésitants.
"C'est un peu de temps dans un bureau, ce n'est pas grave", dit-il à propos du processus. "Mais ne pas le faire est un très gros problème."
Walny a fondé le Walny Legal Group en 2011, un cabinet spécialisé dans les testaments, les fiducies, les plans de succession et les homologations (parmi de nombreuses autres formes de planification successorale). “Je comprends, personne ne veut passer du temps avec des avocats et no on pense qu'ils meurent demain. Ils pensent que cela coûtera trop cher et les avocats sont tous des escrocs. Ou, les hommes disent que ce ne sera pas leur problème parce qu'ils seront morts. Tout est absurde.”
Ce qui n'est pas absurde et alarmant, ce sont les statistiques.
« Entre 50 et 75 % de tous les adultes aux États-Unis ne font aucune planification successorale », explique Walny. « Sur les 25 à 50 pour cent qui le font, seulement 40 pour cent environ ont des documents correctement mis à jour et appropriés. Cela signifie que seulement environ 10 à 20 % de la population américaine a actuellement un bon plan successoral. »
« Entre 50 et 75 % de tous les adultes aux États-Unis ne font aucune planification successorale », explique Walny. « Sur les 25 à 50 pour cent qui le font, seulement 40 pour cent environ ont des documents correctement mis à jour et appropriés. »
InvestmentNews.com rapporte que seulement 42% de tous les citoyens américains ont tout type de document juridique concernant leurs biens et leurs désirs s'ils décèdent ou deviennent incapables et incapables de prendre de telles décisions. De même, un sondage Gallup de 2016 rapporte que les chiffres sont en baisse. En 2005, le pourcentage était de 51.
La planification successorale n'a pas besoin d'être coûteuse ou compliquée, dit Walny. Ne pas le faire, cependant, peut être exactement cela. «Je rappelle à tous ceux qui envisagent de mourir sans testament ni plan successoral que l'État dans lequel ils vivent dictera le plan successoral pour eux après leur mort. Et ces lois sont au format unique et impitoyables. »
Walny lance un plaidoyer sévère: « Aux papas en particulier, je dis ceci: les enfants ont besoin de planification. Dans la plupart des cas, un testament est le seul document où un parent peut proposer un nom pour être le tuteur d'enfants mineurs. Ne pas le faire conduira à une mêlée générale devant les tribunaux. »
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Certains pères évitent de faire des testaments parce que leurs pères n'en avaient pas, parce que la pratique n'était pas modelée pour eux. D'autres pères évitent de faire des testaments parce qu'ils n'en voient pas l'utilité, ne pensent pas que cela en vaut la peine, ou n'ont pas le temps ou l'utilité des formalités légales. Ce sont des raisons compréhensibles si fragiles. La plupart des gens n'aiment pas l'agitation et évitent les tâches désagréables.
Mais et s'il y avait quelque chose dans l'identification même en tant que père, dans les normes sociales que nous avons construites autour de ce qu'être papa, ça empêche les hommes de s'occuper, littéralement, du business fin d'être un parent?
Selon les études sur l'évitement masculin, en particulier celles qui examinent comment les hommes mettent leur propre santé à l'écart, les concepts fondamentaux de la masculinité chez les hommes entravent leur progression dans les tâches adultes nécessaires. Comme un étudier publié par le Association Sociologique Américaine noté, les hommes d'âge moyen qui idéalisent fortement la masculinité sont près de 50 pour cent moins susceptibles que les autres hommes de rechercher des soins médicaux préventifs.
Et s'il y avait quelque chose dans l'identification même en tant que père, dans les normes sociales que nous avons construites autour de ce qu'être papa, ça empêche les hommes de s'occuper, littéralement, du business fin d'être un parent?
« L'approbation des idéaux masculins a eu une influence négative sur la recherche de soins préventifs, quels que soient l'état de santé antérieur de l'homme, ses antécédents familiaux, son état matrimonial et un éventail de facteurs socio-économiques. variables », ont écrit les auteurs de l’étude, ajoutant que « … les croyances profondes en la masculinité sont l’une des principales causes de la mauvaise santé des hommes, dans la mesure où elles réduisent le respect des recommandations de santé préventive. prestations de service."
Remplacez « soins préventifs » par « la planification successorale » (qui n'est rien de plus que des soins préventifs légaux), et l'évitement a un sens pervers. De nombreux pères veulent présenter à leurs enfants un idéal de masculinité digne d'un modèle, être le genre de père qu'ils ont eu ou qu'ils auraient souhaité avoir. Mais en même temps, la plupart des présentations traditionnelles de la masculinité soulignent que la figure paternelle ne peut jamais exprimer la faiblesse, l'incertitude ou le besoin d'aide.
Demander à un père qui aspire à être un père droit, fort et fiable de se retirer brusquement de ce rôle et parler franchement de la mort, la vulnérabilité ultime, eh bien, c'est une demande de message mitigé, pour dire le moins. Et ainsi les hommes évitent de rendre visite à leurs avocats.
Le Dr Kenneth Moffatt, professeur de travail social à l'Université Ryerson à Toronto, est l'auteur de Masculinités en difficulté: redéfinir les hommes urbains. Il décrit l'évitement de la volonté comme une « crise d'identité ». Les raisons banales que les pères donnent pour ne pas faire de projets après la vie sont le symptôme d'un problème plus vaste: les hommes ne veulent pas admettre qu'ils sont vulnérables et, plus encore, ne montrent pas de vulnérabilités envers les autres.
Les hommes sont censés être productifs et incessants. Donc, quand les hommes évitent de déclencher des choses, comme faire des testaments, ce n'est pas vraiment une question de testament. »
«Il existe toute une littérature dans les études sur la masculinité qui détaille comment les rôles sociaux des hommes dictent que les hommes doivent être autonomes et fermés, indépendants», dit-il. « C'est aussi vrai pour les pères. Les hommes ont tendance à voir leur corps comme ayant des limites, comme étant, métaphoriquement parlant, impénétrable. Se comporter autrement conduit à la honte sociale.
Cette programmation de genre est le sous-texte, soutient Moffatt, de nombreux comportements masculins, en particulier l'évitement des tâches qui suscitent des sentiments de vulnérabilité et de mortalité.
« La mort est la revanche finale sur la masculinité », dit Moffat, « tout ce qu'un homme est censé être se situe en dehors de cette finalité. Les hommes sont censés être productifs et incessants. Donc, quand les hommes évitent de déclencher des choses, comme faire des testaments, ce n'est pas vraiment une question de testament. »
Les nouveaux pères doivent accepter la simple vérité que ce n'est pas parce que quelque chose semble émasculant qu'il est réellement émasculant. Être préparé à des réalités inconfortables est aussi masculin.
Les hommes à qui j'ai parlé m'ont dit qu'une fois qu'ils ont commencé à faire des testaments, ils ont ressenti non seulement un grand sens de soulagement, celui qui vient de cocher une grosse case sur la liste de vie, mais aussi qu'ils étaient mieux pères. Mieux parce qu'ils n'ont pas laissé leurs déclencheurs de vulnérabilité les empêcher d'être intelligents.
« Mon père a laissé les choses en désordre. Il a très mal géré le vieillissement et ses actifs et n'a jamais communiqué sur tout cela », explique Carl. "Je ne vais pas faire ça à mes enfants."
