Retrouver la famille élargie de mon fils après le décès de nos proches

Je viens de fêter mon 40e anniversaire, et bien que j'aie une famille merveilleuse, je n'ai pas vraiment de racines familiales à partager avec mon 5 ans fils.

Techniquement oui, mais je les connais peu. Mon grand-père maternel a échappé à l'Holocauste, mais pas toute sa famille. Sa femme, également décédée, est née dans un village d'Ukraine désormais inexistant et a déménagé à Philadelphie, où le magasin du coin de sa famille a été ravagé par la Dépression. Elle volontaire à Camp de réfugiés où elle et mon grand-père se sont rencontrés et ont déménagé à Los Angeles sans famille.

Tous les proches de mon père décédé prématurément, et en raison de la difficulté de mon père à en parler, je savais seulement que sa mère avait quitté le Royaume-Uni pour le Queens, New York, où elle a rencontré son père, un soldat de l'armée stationné en Alabama. À Mobile, il a été contraint de cacher son judaïsme de peur d'être lynché. Ils ont ensuite déménagé en Californie, où mon père est né et où ils mourront tous les deux plus tard avant que je puisse les rencontrer. Mon

père est décédé il y a un peu plus d'un an, je n'ai donc officiellement plus d'ancêtres vivants.

Cette histoire a été soumise par un Paternel lecteur. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas les opinions de Paternel comme une parution. Le fait que nous imprimions l'histoire reflète cependant la conviction qu'il s'agit d'une lecture intéressante et utile.

C'est exactement pourquoi il est important pour moi d'essayer de découvrir ce que je peux et de partager chaque détail avec mon fils de 5 ans, Felix. En grandissant, j'ai rarement, voire jamais, pensé à ces choses. J'ai eu la chance d'avoir des parents aimants, et bien que nous n'ayons pas eu beaucoup traditions — Thanksgiving, le 4 juillet, et l'allumage des bougies de Hanoukka le premier soir en étaient l'étendue — ce n'était pas important pour moi à l'époque. J'étais concentré sur le présent. Mais vieillir et rencontrer des gens d'horizons divers ont attisé ma curiosité.

Je me suis finalement marié dans une famille mexicaine et j'ai commencé à comprendre pourquoi l'héritage familial était si important. Le père de ma femme a six frères et sœurs et sa mère, sept frères – qui ont tous maintenant leur propre famille. Lors de grandes réunions de famille avec ma femme, nous entendions des histoires des générations précédentes; nous célébrions des traditions à la fois sérieuses et stupides, faisant sourire et même pleurer nombre de ses proches. Ils avaient un passé, ils avaient une culture. Il y avait une profondeur d'esprit qui était totalement nouvelle pour moi.

Alors, je me suis efforcé de chercher mes racines. N'ayant aucune famille sur laquelle compter, j'ai dû me tourner vers Internet, mais même Ancestry.com n'a été d'aucune aide dans ma quête pour poursuivre ces racines. Ainsi, et sans jeu de mots, des impasses des deux côtés.

Je suis maintenant encore plus reconnaissant pour ma femme; elle sera non seulement une mère forte pour Felix, mais elle pourra partager sa lignée, sa culture et son histoire parce qu'elle a ces racines. Fort, profond, traçable vie racines. Et ceux-ci, heureusement, ont été transmis à Felix, qui est maintenant assez vieux pour voyager avec nous pour vivre et vivre cela par lui-même. Bien qu'il ne soit peut-être pas en mesure de regarder en arrière et de se souvenir des détails saisissants de ces voyages, je travaille de mon mieux pour marquer les souvenirs au fur et à mesure qu'ils se produisent, de la famille à la nourriture en passant par la terre.

Notre récent voyage était dans un pueblo appelé Huanusco dans l'état de Zacatecas, au Mexique. C'est là que les parents de ma femme se sont rencontrés et sont tombés amoureux. Nous aimons romancer les villes «avec un seul feu», mais Huanusco n'a vraiment pas eu son premier feu jusque dans les années 1990, longtemps après que les parents de ma femme aient immigré à Los Angeles et conçu leurs trois enfants. La ville n'avait ni eau courante ni électricité jusque dans les années 1960. C'est un monde complètement différent, et notre voyage a été une révélation.

Nous avons été embrassés dès notre arrivée: les résidents ont cuisiné pour nous, ont bavardé avec nous et étaient impatients pour nous guider autour du pueblo, du ruisseau, du cimetière, voire de la tequileria à quelques kilomètres route. Au cours d'une semaine, nous avons pu profiter de Huanusco, un ranch familial à Arrelanos, et de la plus grande ville voisine de Jalpa. Une excursion que je ne pourrai jamais oublier est de voir les ruines de Guatimala, le pueblo original de la famille qui abritait 30 familles au milieu du XXe siècle. C'est connu comme un fantasme, ou "fantôme", ville maintenant. C'est là que la mère de ma femme a grandi. Pour penser, il y a 50 ans, ils ont élevé des familles qui sont toutes parties dans des endroits différents et ont créé de nouvelles histoires uniques, tout en s'enracinant davantage.

Pendant que la famille de ma femme nous offrait ces «visites», circulant sur des chemins de terre et traversant des ruisseaux, les gens étaient gentils et généreux. Sa famille était impatiente de partager son passé avec tant de fierté, même accompagnée d'un sentiment de perte ou de nostalgie. La nourriture était offerte partout et des histoires étaient racontées à chaque tournant: la nixtamalisation du tournage maïs en masa pour faire des tortillas à la main, attraper et tuer des poulets pour un festin, traire les vaches et s'occuper de parcelles de terrain sur leur propriété - ce sont toutes des parties d'une histoire luxuriante que Felix pourrait appeler son propre. Et chaque matin et chaque soir, alors que je cherchais les bons mots en espagnol pour rendre hommage, je recevais des sourires et des câlins juste pour faire partie de cette grande famille et de cette culture.

Cette chaleur et cette acceptation existent parce que nous sommes une famille. Pendant que nous mangions cette merveilleuse nourriture, nous avons écouté les tomborazo et j'ai regardé Felix jouer avec les enfants du coin, j'ai eu les yeux embués, à la fois en reconnaissance de la l'importance pour ma femme d'avoir un passé chéri et le fait que je n'ai jamais vraiment eu ça vivre.

Les proches de ma femme allaient et venaient, chacun avec des histoires différentes. Il y avait l'anecdote de son oncle sur le fait qu'elle jouait avec des feux d'artifice lorsqu'elle était enfant et qu'elle s'était presque arrachée le pouce, mais parce que l'hôpital le plus proche était à huit heures à cheval, sa tante et le médecin local l'ont ramené à santé. Il y avait des histoires de poursuite de grenouilles en mangeant thons par le ruisseau. Et le Festival, la fête annuelle qui durerait trois jours pour célébrer la ville, les gens et le pays. C'était enivrant de remplir un seau émotionnel dont je ne savais pas qu'il existait avec cette histoire à la fois personnelle et collective.

Et à mesure que les racines s'approfondissent, Felix pourra retracer ses antécédents et son histoire personnelle – au moins d'un côté de la famille. Je n'ai peut-être pas moi-même de racines profondes, mais je suis si fier d'avoir été embrassé par une culture qui est prête à partager les leurs avec moi, et nous avons de la chance que Felix fasse partie du prochain chapitre de cette longue et riche famille histoire.