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En mars dernier, ma femme et moi, tous deux âgés de 37 ans, avons accueilli notre premier enfant, Nicholas.
Nous avions abordé la parentalité avec la méfiance d'un couple à vocation professionnelle qui, en 8 ans de mariage, s'était construit une relation merveilleusement fiable. équilibre travail-vie personnelle - un style de vie confortablement prévisible qui, alors que le ventre de ma femme grossissait, a soudainement eu une bombe à retardement attachée à ce.
flickr / Charles Wiriawan
Plus besoin de ramasser et de partir à tout moment. Fini les plans impromptus après le travail. Fini les 8 (voire 6) heures de sommeil.
Sept mois plus tard, ces inquiétudes semblent stupides.
Pour commencer, nous avons eu de la chance: Nicholas est un « bon bébé » à tous points de vue. À quelques exceptions près, ses pleurs signifient l'une des trois choses suivantes: il a faim, il est fatigué ou sa couche est sale. Résolvez le problème, arrêtez de pleurer. À 4 mois, soit il dormait toute la nuit, soit il ne se réveillait qu'une seule fois. Nous nous étions préparés à un ouragan de catégorie 5, mais à la place, nous avons eu une légère brise avec des averses éparses.
Il est également particulièrement mignon – une évaluation tirée des jaillissements admiratifs de la famille et des amis, plutôt que mon opinion naturellement biaisée. Certains nourrissons ressemblent à des extraterrestres; Nicholas ressemble à un candidat de Gerber Baby. Il a le nez de ma femme (qui est petit), mes cils (qui sont longs) et aucun de nos yeux (les nôtres sont petits et pointus, les siens sont arrondis et doux). Trois pour 3, et ce n'est que son visage.
Il nous a donné toutes les joies de la parentalité avec le strict minimum de ses inconvénients les plus agaçants et épuisants.
Bien sûr, l'arrivée même de Nicholas a entraîné un énorme changement de mode de vie, car l'attention constante dont un bébé a besoin est une chose à laquelle la plupart des nouveaux parents ne sont pas habitués. Les bébés apportent un sens aigu des responsabilités; que ce soit en roucoulant ou en pleurant, il n'y a pas moyen de contourner cela.
Pourtant, pour 2 personnes qui se sont traînées à contrecœur dans la parentalité, Nicholas était le premier bébé parfait. Il nous a donné toutes les joies de la parentalité avec le strict minimum de ses inconvénients les plus agaçants et épuisants.
Mais maintenant, alors que Nicholas approche des 9 mois et que ma femme et moi approchons de l'âge pas si jeune de 38 ans, un Une question de la taille d'un éléphant est officiellement entrée dans la pièce: Nicolas sera-t-il un grand frère ou en sommes-nous un? Et.. Voila?
flickr / VFW Foyer national pour les enfants
Une fois frappé, deux fois timide
Décider si vous voulez un deuxième enfant est totalement différent du processus décisionnel qui mène à votre premier-né. La première est une condition préalable à la parentalité: on ne peut pas être parents sans avoir au moins un enfant. Cela dit: « Voulons-nous vraiment être parents? est une question très éloignée de « Voulons-nous être parents… à nouveau? »
Maintenant que nous avons officiellement rejoint les rangs des mamans et des papas, notre hésitation à avoir un deuxième enfant l'emporte de loin sur nos inquiétudes concernant le premier.
Je pense que ma femme et moi avions supposé que la question serait résolue naturellement, avec le temps. Nous nous installerions dans une vie frénétique mais gratifiante avec Nicholas, nous adapterions à la nouvelle normalité d'être une unité familiale plutôt qu'un couple et, tôt ou tard, la décision de donner à Nicholas un frère ou une sœur deviendrait, d'une manière ou d'une autre, évidente.
Ce faisant, je pense que nous nous demandions inconsciemment si nous étions ou non de bons parents. Nous refusions une opinion sur un deuxième enfant jusqu'à ce que nous puissions réfléchir à nos expériences avec le premier. Nous avons dû séparer le battage médiatique d'être parent de la réalité de la routine parentale quotidienne avant d'envisager une nouvelle performance. Si le premier se passait bien, le second semblerait acquis, non ?
Tort.
Maintenant que nous avons officiellement rejoint les rangs des mamans et des papas, notre hésitation à avoir un deuxième enfant l'emporte de loin sur nos inquiétudes concernant le premier. Nous avons déjà vu à quoi ressemble la parentalité et, malgré des critiques élogieuses, nous ne sommes pas encore vendus sur une suite. Mais pourquoi?
flickr / Katsuhito Nojiri
De ravi à accablé
Il semble pratique que, si un couple peut gérer un enfant avec une relative facilité, un deuxième ne devrait pas les submerger. L'expérience d'élever votre premier-né rendrait le suivant moins surprenant, plus intuitif. Pas facile, mais plus facile. Et en plus, on a déjà tous ces vêtements, ces jouets, ce truc. Nous avons déjà niché… alors qu'est-ce qu'un nouveau-né de plus ?
Ce sont nos amis qui nous ont d'abord fait réfléchir. Ma femme et moi sommes proches d'un couple que nous considérons comme la quintessence de la maturité. Ce sont des personnes fondées et capables dans un mariage solide. Vous penseriez qu'ils feraient des parents fantastiques, et vous avez raison - ils le font.
Décider si vous voulez un deuxième enfant est totalement différent du processus décisionnel qui mène à votre premier-né.
Ils ont sauté le pas avant nous. Leur aîné est maintenant un enfant en bas âge, et la façon logique mais aimante dont ils l'ont coparenté a ajouté à notre image mentale de ce que la parentalité positive ressemble à l'approche de la date d'accouchement de ma femme - par coïncidence, à peu près au même moment où leur deuxième enfant était dû.
Peu de temps après, les façades sans effort de nos amis ont commencé à se fissurer. Jongler avec 2 carrières et 2 jeunes enfants étirait trop 2 adultes de haut niveau. J'ai rencontré l'un d'entre eux sur mon trajet un matin, et il avait l'air d'avoir été renversé par un train plutôt que d'en prendre un.
S'il s'agissait de 2 personnes moins bien assemblées, ma femme et moi pourrions ignorer les luttes du deuxième enfant de nos amis comme un manque d'organisation, d'instinct ou de bon sens. Mais l'estime dans laquelle nous tenons ces 2 personnes rend leur épuisement total tout à fait intimidant.
flickr / Alena Getman
Les problèmes plus tangibles entourant un deuxième enfant potentiel — financiers (« Sommes-nous d'accord avec l'argent? »), spatiaux (« Sommes-nous besoin d'une maison plus grande ?"), physique ("Puis-je supporter encore moins de temps libre, d'énergie jetable, de sommeil ?") - semble plus simple à résoudre. Et après avoir initialement perdu l'équilibre, nos amis semblent se rapprocher d'un équilibre viable en tant que famille de 4.
Pourtant, nous avons nos réservations. Autant nous aimerions que Nicholas ait un compagnon de jeu intégré, est-ce une raison suffisante pour risquer de passer de la joie à l'accablement? Nous ne voulons pas regretter de ne pas avoir de deuxième enfant mais, au contraire, nous ne voulons pas regarder en arrière avec ressentiment à l'idée d'avoir un autre enfant simplement parce que cela semblait la prochaine convention étape.
C'est une décision importante et, pour nous, elle reste en suspens. Après tout, la parentalité est l'ultime « à continuer ».
Christopher Dale est un père et un pigiste (dans cet ordre) qui, en plus des articles sur le thème de la parentalité, écrit fréquemment sur la politique, la société et la sobriété. Lire la suite de Babble ci-dessous :
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