Faire le bien choix d'éducation pour les enfants d'aujourd'hui est plus difficile que jamais pour les parents, qu'il s'agisse de naviguer dans la montée agressive des écoles à charte ou de peser les options d'apprentissage en ligne. Le rôle des devoirs dans les écoles a été tout aussi susceptible de variation que le paysage éducatif moderne, de la quantité ou du type de matériel aux limites mêmes de où c'est censé être fait. Et bien qu'il soit facile d'accepter les devoirs comme une évidence, Sir Ken Robinson, un expert en réforme de l'éducation, examine pourquoi cela pourrait ne pas être aussi productif ou positif qu'il le devrait dans son nouveau livre, Vous, votre enfant et l'école: suivez votre chemin vers la meilleure éducation, disponible dès maintenant chez Viking. Dans l'extrait ci-dessous du livre, Robinson se demande combien de devoirs sont trop de devoirs, et à quoi servent-ils vraiment ?
La quantité de devoirs que l'on donne aux jeunes varie beaucoup d'une école à l'autre et d'un niveau à l'autre. Dans certaines écoles et classes, les enfants n'ont pas de devoirs du tout. Dans d'autres, ils peuvent avoir dix-huit heures ou plus de devoirs chaque semaine.
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Aux États-Unis, la directive acceptée, qui est soutenue à la fois par la National Education Association et le National Parent Association des enseignants, est la règle des 10 minutes: les enfants ne devraient pas avoir plus de 10 minutes de devoirs chaque jour pour chaque classe parvenu. En première année, les enfants devraient avoir 10 minutes de devoirs quotidiens; en deuxième année, 20 minutes; et ainsi de suite jusqu'à la douzième année, où en moyenne ils devraient avoir 120 minutes de devoirs chaque jour, soit environ 10 heures par semaine. Cela ne fonctionne pas toujours de cette façon.
En 2013, le Collège d'éducation de l'Université de Phoenix a commandé une enquête sur la quantité de devoirs que les enseignants donnent généralement à leurs élèves. De la maternelle à la cinquième année, c'était un peu moins de 3 heures par semaine; de la sixième à la huitième année, c'était 3,2 heures; et de la neuvième à la douzième année, c'était 3,5 heures. Il y a deux points à noter. Premièrement, ce sont les montants donnés par les enseignants individuels. Pour estimer le temps total que les enfants doivent consacrer aux devoirs, vous devez multiplier ces heures par le nombre d'enseignants avec lesquels ils travaillent. Les élèves du secondaire qui travaillent avec cinq enseignants dans différents domaines du programme d'études peuvent se retrouver avec 17,5 heures ou plus de devoirs par semaine, ce qui équivaut à un emploi à temps partiel. L'autre facteur est qu'il s'agit d'estimations par les enseignants du temps que devraient prendre les devoirs. Le temps que chaque enfant y consacrera sera plus ou moins que cela, selon ses capacités et ses intérêts. Un enfant peut négligemment terminer un devoir en la moitié du temps qu'un autre passera à le faire avec des sueurs froides.
Les élèves ont-ils plus de devoirs de nos jours que les générations précédentes? Compte tenu de toutes les variables, c'est difficile à dire. Certaines études suggèrent que oui. En 2007, une étude du National Center for Education Statistics a révélé qu'en moyenne, les élèves du secondaire consacraient environ 7 heures par semaine à leurs devoirs. Une étude similaire en 1994 a mis la moyenne à moins de 5 heures par semaine. Rappelez-vous, j'étais au lycée en Angleterre dans les années 1960 et j'ai passé beaucoup plus de temps que cela – même si cela était peut-être dû à mes propres capacités. Une façon de juger cela est de regarder combien de devoirs vos propres enfants ont à faire et de le comparer à ce que vous aviez au même âge.
Il y a beaucoup de débats sur la valeur des devoirs. Les partisans soutiennent que cela profite aux enfants, aux enseignants et aux parents de plusieurs manières :
- Les enfants apprennent à approfondir leur compréhension d'un contenu spécifique; couvrir le contenu à leur propre rythme; devenir des apprenants plus indépendants; développer des compétences en résolution de problèmes et en gestion du temps; et de relier ce qu'ils apprennent à l'école à des activités extérieures.
- Les enseignants peuvent voir à quel point leurs élèves comprennent les leçons; évaluer les progrès individuels, les forces et les faiblesses des élèves; et couvrir plus de contenu en classe.
- Les parents peuvent s'engager concrètement dans l'éducation de leurs enfants; voir de première main ce que leurs enfants apprennent à l'école; et comprendre plus clairement comment ils s'en sortent – ce qu'ils trouvent facile et ce avec quoi ils luttent à l'école.
Dr. Ashley Norris est doyenne adjointe au Collège d'éducation de l'Université de Phoenix. Commentant le sondage de son université, elle déclare: « Les devoirs aident à renforcer la confiance, la responsabilité et compétences en résolution de problèmes qui peuvent aider les élèves à réussir à l'école secondaire, au collège et dans le lieu de travail."
C'est peut-être le cas, mais de nombreux parents ont du mal à aider leurs enfants dans des matières qu'ils n'ont pas étudiées eux-mêmes depuis longtemps, voire pas du tout. Les familles ont une vie bien remplie et il peut être difficile pour les parents de trouver le temps d'aider aux devoirs en plus de tout ce qu'ils doivent faire. Norris est convaincue que cela en vaut la peine, surtout, dit-elle, parce que, dans de nombreuses écoles, la nature des devoirs change. Une influence est la popularité croissante de la classe dite inversée.
Dans la classe stéréotypée, l'enseignant passe du temps en classe à présenter du matériel aux élèves. Leurs devoirs consistent en des devoirs basés sur ce matériel. Dans la classe inversée, l'enseignant met à disposition des étudiants des supports de présentation – vidéos, diapositives, notes de cours – que le les élèves révisent à la maison, puis apportent des questions et des idées à l'école où ils y travaillent en collaboration avec l'enseignant et d'autres étudiants. Comme le note Norris, dans cette approche, les devoirs repoussent les limites de la classe et recadrent la façon dont le temps passé à l'école peut être utilisé plus de manière productive, permettant aux élèves de « collaborer sur l'apprentissage, d'apprendre les uns des autres, peut-être de critiquer [le travail de chacun] et de partager ces expériences."
Malgré cela, de nombreux parents et éducateurs sont de plus en plus préoccupés par le fait que les devoirs, quelle que soit leur forme, constituent un pont trop éloigné dans la vie sous pression des enfants et de leurs familles. Cela leur enlève du temps essentiel pour se détendre après l'école, jouer, être jeunes et être ensemble en famille. En plus de cela, les bénéfices des devoirs sont souvent revendiqués, mais ils ne sont pas cohérents et ils ne sont certainement pas garantis.
Ce qui précède est extrait de Vous, votre enfant et l'école: suivez votre chemin vers la meilleure éducation par Sir Ken Robinson, Ph.D. et Lou Aronica, publié le 13 mars 2018 par Viking, une marque de Penguin Publishing Group, une division de Penguin Random House LLC. Copyright par Ken Robinson, 2018.
