Contre mon meilleur jugement, j'apprends à mes garçons à être fans des Cleveland Browns. Je favorise ce fandom malgré le fait que la franchise a traversé les QB plus rapidement qu'un joint d'aile de poulet ne passe par des lingettes humides. Je vais leur apprendre à applaudir au mépris du fait que les fans de Brown ont une forte tradition de se vautrer dans le chagrin et utilisez l'expression "Peut-être la prochaine saison" comme prière solennelle. Et plus important encore, je m'assurerai que mes garçons comprennent que le souffle retenu et le pouls accéléré que nous savourons lors d'un snap sur la ligne de but sont au prix de cerveaux endommagés et corps brisés. Dire cette vérité est tout simplement la chose responsable à faire pour tout fan de football.
La question évidente est pourquoi diminuerais-je la joie de m'enraciner pour une équipe de Brown à l'allure inhabituelle en parlant à mes enfants de l'encéphalopathie traumatique chronique? La réponse est qu'une bonne parentalité implique de dire la vérité et je ne vais pas permettre à mes enfants d'être induits en erreur sur l'impact du football sur le corps et la vie des joueurs.
Le genre de sacrifice physique que les joueurs de football endurent pour le divertissement des masses n'est pas nouveau. Les dimanches sur le gril sont tout à fait le reflet des spectacles lancés dans le Colisée romain par Titus Flavius en l'an 80. La principale différence est qu'il y a beaucoup moins de crucifixions et de mutilations d'animaux au First Energy Stadium sur les rives du lac Érié. Mais il y a encore des gladiateurs. Ils ont des casques et des armures et ils se jettent les uns contre les autres avec des forces énormes avec des conséquences physiques prévisibles.
Mais aucune forme de spectacle physique, que ce soit dans les champs ou les théâtres, n'est totalement exempte de danger. C'est, après tout, ce qui le rend passionnant. Lorsqu'un voltige traverse un canyon, c'est un frisson car on sait que malgré toute la pratique il y a une chance qu'il tombe à mort. Le marcheur a accepté le risque et nous aussi. Nous avons conclu un accord.
Pourquoi en serait-il autrement pour le football? Les joueurs ont accepté le risque de se détruire la cervelle pour le sport. Donc, en tant que fan, je devrais avoir suffisamment de respect pour cette décision pour reconnaître que le sous-produit de la consommation du spectacle est très probablement une démence du joueur et une mort prématurée. Et il est logique que mes enfants comprennent cela aussi. Ignorer ce fait équivaut à leur mentir en face. C'est faux. Si mes garçons acceptent le fait du sacrifice du joueur, combien plus de respect montreront-ils pour le sport? Combien plus d'empathie auront-ils? Combien plus de profondeur leur fandom portera-t-il? Je parie qu'ils atteindront un nouveau niveau d'appréciation pour tout cela. Ou, peut-être qu'ils seront désactivés par le tout. Au moins, ils connaissent la vérité et font ce choix eux-mêmes.
Voir. C'est une année passionnante pour les fans des Cleveland Browns. Baker Mayfield, notre vaurien moustachu de QB, a de sérieuses compétences et une sacrée chance de mener l'équipe aux séries éliminatoires. Même les experts sportifs qui nous ont longtemps considérés comme une cause perdue disent qu'il y a de fortes chances que Cleveland aille jusqu'au bout. Je veux que mes garçons vivent le frisson de cette saison. Je veux qu'ils applaudissent à mes côtés et fassent partie de la communauté dynamique des fans de Cleveland. Je veux qu'ils se réjouissent alors que nous battons les Steelers et humilions si terriblement Roethlisberger qu'il se retire sur-le-champ de honte. C'est une partie importante de la vie de notre tribu locale.
Mais je veux aussi qu'ils regardent avec des yeux clairs. Je veux qu'ils soient des consommateurs avisés et qu'ils comprennent la gravité du jeu. C'est ma responsabilité envers mes enfants et mon équipe.
