Un nouveau sondage de 20 000 Américains publié par fournisseur de soins de santé mondial Cigna suggère que les adultes de 18 à 22 ans sont plus seul que quiconque à la campagne. Il y a un indice de solitude et les plus jeunes s'en sortent. Et, non, ce n'est pas seulement une préoccupation délicate. Solitude est comme une mort au ralenti. Cela conduit à un mauvais sommeil, une réponse immunitaire diminuée et même un déclin cognitif. La solitude ne tue peut-être pas précisément, mais elle rend la vie beaucoup moins agréable. Et il est juste assis là, niché à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine, attendant mon fils.
Je suis le père d'un jeune enfant qui a besoin de compagnie et qui souvent ne la trouve pas. Si la solitude est un problème moderne pour les jeunes modernes, il est probable que ce soit le destin de mon fils, du moins pendant un certain temps. C'est une préoccupation très réelle, une préoccupation que j'avais avant de lire l'étude, mais qui est certainement exacerbée par les tendances et les données. Et je suis parfaitement conscient qu'il n'y a pas de solution facile. Il n'y a pas de patch. Il n'y a pas de pilule. Il y a juste le monde au sens large qui se replie sur lui-même et mon enfant, peut-être seul, à la recherche d'un câlin.
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Ce n'est pas comme si l'enfant n'essayait pas. Je vois déjà le déchirement se produire: mon énergique enfant de 7 ans se tient au bord de notre pelouse, ses orteils aussi près que possible du fossé, à peine découpés dans notre limite parentale. Il appelle de l'autre côté de la rue un enfant voisin plus âgé pour lui demander s'il veut jouer, mais il reçoit un haussement d'épaules et un marmonnement. Au terrain de jeu, il tente de mener un jeu sauvage avec des enfants de son âge. Personne ne joue. Il est donc de plus en plus seul, relié à ses pairs par un fil qui s'effiloche. Parfois, s'il a de la chance, un adolescent bienveillant passera du temps avec lui. Ils l'obtiennent. Ils connaissent le sentiment.
Je comprends aussi. J'étais un enfant solitaire et, je pense, un adulte solitaire. La solitude de mon enfance était le produit du divorce et du déplacement constant de la garde partagée. J'ai passé mon temps à fouiller les chênes et les sauges des collines poussiéreuses du sud du Colorado pendant que mes parents vivaient leur propre vie. En tant qu'adulte, je deviens nerveux dans les situations sociales. Mon lit par défaut est mon propre lit et Netflix même si j'apprécie la compagnie des autres. Je fais partie des 43 % d'Américains de l'étude Cigna qui « ont parfois ou toujours le sentiment que leur les relations ne sont pas significatives. Je soupçonne que nous voulons tous briser ce cycle, sinon pour nous-mêmes, pour notre enfants.
Mais qu'est-ce que je peux faire? Apprendre à mon enfant à être encore plus extraverti? Je crains que cela ne lui rende encore plus un goût acquis.
Peut-être que la réponse pour que mon fils développe des relations et des interactions sociales plus significatives est la réponse pour trouver la même chose dans ma propre vie. Ce que nous avons en commun, c'est une nette réticence à dire « oui », même aux personnes que nous aimons.
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C'est une chose d'appeler de l'autre côté de la rue, ou de suggérer un jeu, pour rentrer à la maison en larmes quand on le repousse. C'est une tout autre chose d'entendre l'appel nous-mêmes et de suivre. Mon garçon n'aime pas dire oui, vraiment. Il aime les choses à sa manière. C'est la même chose pour moi. Je suis heureux d'inviter d'autres personnes chez moi, mais mon doigt tend par réflexe vers les lettres N et O lorsque je reçois un SMS d'invitation à se réunir avec des amis. Le nôtre est donc peut-être un isolement pathologique né d'une impulsion que nous ne comprenons pas vraiment.
Peut-être que nous devons partager le chemin de la solitude ensemble. Peut-être que son chemin autour de la solitude est aussi le mien. Si je dis oui plus souvent à mes amis et à ma famille, il verra probablement le pouvoir de la déférence dans l'établissement de relations. De plus, il me sera plus facile de lui fournir des conseils crédibles - de l'encourager à suivre de temps en temps.
Pourtant, même si je comprends que cela ne ferait qu'aider à rendre mon fils et moi en meilleure santé, je lutte. Oui a un élan qui me manque souvent. Selon toute vraisemblance, je ne ferais pas un changement juste pour moi. Mais il y a mon fils au bord de la pelouse et j'en veux plus pour lui. Je veux m'assurer, à tout le moins, que sa solitude n'est pas inévitable.
