Président Donald Trump a proclamé cette semaine National Personnage Compte la semaine. Ainsi, jusqu'à dimanche au moins, les Américains sont censés réaffirmer leur engagement à "développer et démontrer des qualités admirables" et à travailler pour "positivement influencer la prochaine génération de dirigeants de notre pays et les inspirer à mener une vie vertueuse et intègre. En ce qui concerne les appels aux armes, c'est assez des trucs irréprochables. Mais la nature irréprochable de la proclamation - assez standard pour les commandants en chef - la rend d'autant plus exaspérante dans le contexte de la crise d'aujourd'hui. agitation politique. Et c'est doublement vrai si vous savez quelque chose sur la parentalité.
Si l'on était profondément stupide, on pourrait pardonner de supposer qu'en cette semaine de toutes les semaines, le président serait en mesure de montrer son engagement à démontrer des qualités admirables en ne appeler des noms sur Twitter, se moquer ouvertement des opposants avec des parents récemment décédés, comparer les actions en justice à des crimes de haine ou traiter les enfants immigrés et les alliés étrangers comme consommable. Mais, à ce jour, le président Trump a fait toutes ces choses. Pendant la Semaine nationale du dénombrement des personnages. Et ce n'est que mardi.
Être scandalisé par Trump, c'est, à ce stade, être entraîné dans un cycle de déception. Mais la dissonance cognitive ici est en fait problématique parce que Trump me rend plus difficile, en tant que père, d'aider mes enfants à forger leur caractère. Oui, je peux leur donner et je leur donne des opportunités de pratiquer la gratitude, la bravoure, la compassion et la gentillesse. Oui, je fais de mon mieux pour illustrer ces qualités dans ma propre vie. Oui, je donne des exemples d'autres adultes faisant de même. Mais cela fonctionnera-t-il? Dur à dire.
Les enfants sont des détecteurs de conneries finement réglés avec un sens inné de l'équité. Chaque parent sait que c'est un fait. Les hypothèses de base d'un enfant sur la justice et l'injustice sont liées à l'équilibre et à la réciprocité - qui obtient plus et qui reçoit moins, qui reçoit des privilèges et qui est restreint. L'injustice les accompagne. L'hypocrisie aussi.
Alors, que pensent-ils d'un président qui exhorte les autres à faire preuve de caractère mais ne peut pas réussir lui-même? Que pensent-ils de la culture de l'impunité qu'il a cherché à cultiver? Que pensent-ils de l'absurdité ultime du « faites ce que je dis, pas ce que je fais »? Je ne demande pas rhétoriquement.
Heureusement, il existe des réponses grâce à des universitaires qui ont étudié la parentalité autoritaire, notamment la psychologue Diana Baumrind qui a passé les années 1960 à examiner les problèmes de consommation de drogues, les problèmes de santé mentale et le malaise général ressentis par les enfants de familles exigeantes. les hypocrites. Baumrind a émis l'hypothèse que lorsque les parents se comportent dans un sens tout en disant aux enfants de se comporter exactement dans le sens inverse, les enfants se sentent en insécurité et sans ancrage. Rien ne mine un fondement autant que l'injustice spécifique d'un supposé tuteur exerçant le pouvoir et non la maîtrise de soi.
Avec le président Trump, nous voyons ce problème projeté sur les 50 États. Et ce n'est pas comme si les enfants ne comprenaient pas. Pourquoi le président appelle-t-il cette dame Pocahontas? Pourquoi ces enfants bruns sont-ils en cage? C'est quoi le lynchage ? Il y a des réponses à ces questions qui entourent le problème, mais fondamentalement, la réponse est la suivante: parce que c'est son caractère. Et les enfants comprennent ça aussi. Et ils peuvent tirer leurs propres conclusions du fait que l'homme le plus puissant du monde (qui ne s'appelle pas Vladimir) est émotionnellement incontinent et cruel.
« Donnons l'exemple aux autres des valeurs intemporelles de respect, de compassion, de justice, de tolérance, d'équité et d'intégrité », conclut la proclamation de Trump pour la Semaine nationale du caractère. « Puissions-nous ne jamais oublier que notre nation est aussi forte que la vertu et le caractère de nos citoyens. »
Oui. Droit.
Mais le caractère du citoyen le plus puissant d'Amérique – et de la myriade de partisans qui l'encouragent – semble être complètement dépourvu de respect, de compassion et de gentillesse. Et l'hypocrisie autoritaire au cœur de son one-man show blesse le pays en blessant les enfants. La proclamation de Trump est juste: le caractère compte. C'est pourquoi les parents devraient être si inquiets.
