Les parents peuvent vouloir croire qu'ils traitent tous leurs enfants de la même manière, mais les scanners cérébraux suggèrent que les pères sont en fait plus attentifs et réceptifs aux filles qu'aux fils. "La nôtre est la première étude à examiner si les réponses neurales paternelles diffèrent pour les pères de fils par rapport aux pères de filles", a déclaré la co-auteur Jennifer Mascaro de l'Université Emory. Paternel. Des études antérieures sur la façon dont les pères traitent les filles par rapport aux fils se sont appuyées sur l'auto-déclaration et un court laboratoire observations, dit Mascaro, mais c'est la première fois que les chercheurs examinent des données à relativement long terme de IRM.
Pour le étudier, publié aujourd'hui dans le journal de l'American Psychological Association Neurosciences comportementales, 52 pères (30 avec des filles et 22 avec des garçons) ont porté des appareils d'enregistrement à leur ceinture pendant une semaine entière, afin que les chercheurs puissent saisir ce qu'ils disaient à leurs enfants. Bien que certains pères aient eu plusieurs enfants, les chercheurs se sont concentrés sur les interactions entre chaque père et un seul de ses enfants de moins de deux ans. Ils ont découvert que les pères étaient plus susceptibles d'utiliser un langage lié aux émotions tristes (« pleurer ») et à la corps (« joue ») lorsqu'il parle aux filles, et plus susceptible d'utiliser un langage analytique (« ci-dessous » ou "beaucoup"). "Ce sont des différences assez subtiles et je pense que ces résultats sont intéressants car ce ne sont pas des différences que vous pourriez glaner en interrogeant les pères sur leurs interactions."
Neurosciences comportementales | (a) Les pères de filles chantaient plus, utilisaient plus de langage lié au corps et à la tristesse, étaient plus attentifs et utilisaient un langage plus analytique. (b) Les pères de fils se livraient à plus de « jeu brutal et culbutant » et utilisaient plus de langage de réussite.
On a ensuite montré aux pères des images d'un adulte inconnu, d'un enfant inconnu et de leur propre enfant lors d'une IRM cérébrale. Les pères ont réagi le plus fortement aux images souriantes de leurs filles et le plus fortement aux expressions neutres sur les visages de leurs fils. Fait intéressant, les résultats du sondage suggèrent que les pères qui ont répondu le plus fortement aux expressions neutres sur le visage de leurs fils étaient tous les rapportent très probablement des violences avec leurs garçons, une expérience de liaison qui implique souvent des expressions faciales neutres plutôt que souriantes. Mascaro pense qu'il peut y avoir un lien entre les deux. «Cette réponse neuronale était corrélée à la quantité de jeux violents et de culbute dans lesquels ils se sont engagés», dit-elle. "Je pense que c'est une possibilité très intéressante que l'attention aux expressions faciales ambiguës puisse être importante pour ce type de jeu."
Étant donné que Mascaro et son équipe n'ont pas suivi les familles de manière longitudinale, elle fait attention à ne pas lier les résultats à des implications du monde réel pour les enfants, et l'étude n'a trouvé aucune indication que les pères préfèrent les filles fils. « Cela semble être une image complexe dans laquelle les pères interagissent différemment avec leurs fils et leurs filles », dit-elle. Au lieu de cela, le point à retenir pour Mascaro (également mère de deux garçons) est que les enfants pourraient bénéficier d'une parentalité plus nuancée et plus attentive.
« Si nous traitions nos fils davantage comme des filles à certains égards, et nos filles davantage comme des fils à d'autres égards, les fils et les filles bénéficieraient probablement d'interactions moins genrées », dit-elle.
