Les élèves qui sont suspendus ou expulsés de l'école sont plus susceptibles de commettre des délits, de consommer de la drogue et de l'alcool, et de sombrer dans la délinquance et les résultats scolaires médiocres. Cela serait peut-être acceptable s'il y avait un avantage clair à ce approche disciplinaire putative. Il n'y a pas. Des études ont échoué à plusieurs reprises à montrer que le retrait de l'école dissuade les mauvais comportements ou fait beaucoup pour maintenir la sécurité et le décorum en classe.
« La suspension prédit un risque accru d'arrestation, de condamnation, de probation et un niveau de scolarité inférieur », déclare Janet Rosenbaum, épidémiologiste au SUNY Downstate Medical Center. "Ma recherche voit ces effets aussi longtemps que 12 ans plus tard."
Un tiers des étudiants américains sont suspendus à un moment donné au cours d'une carrière K-12. Les expulsions sont moins courantes et ont probablement des conséquences plus graves, mais la plupart des études ne font pas de distinction entre les deux, les regroupant plutôt sous le parapluie de « l'exclusion scolaire ». Les deux pratiques sont largement basées sur des évaluations subjectives des enseignants et semblent avoir un impact disproportionné sur les minorités étudiants. Les experts s'accordent à dire que quelque chose doit changer.
Marvin Krohn, criminologue à l'Université de Floride qui a récemment publié une étude sur le sujet, explique sans ambages le plat à emporter: « L'exclusion scolaire doit être utilisée en dernier recours.
Comment l'exclusion scolaire nuit aux élèves
L'une des raisons à cela est que la fréquentation de l'école est, en soi, protectrice. En plus d'offrir des conseils et d'autres services aux élèves en difficulté, l'école force les élèves à entrer dans les salles de classe et à sortir de la rue, et les occupe avec des travaux académiques. Il y a quelque chose à ce qu'ils disent sur les mains oisives. Le lien entre exclusion scolaire et délinquance « n'est pas trop surprenant », Paul Hirschfield, professeur de sociologie à l'Université Rutgers qui a mené l'une des revues de littérature les plus approfondies des résultats de la suspension scolaire, a dit Paternel. "Étant donné que la suspension, comme l'absentéisme scolaire, augmente automatiquement l'exposition à la fois aux opportunités criminelles et à la surveillance policière."
« Il est assez bien établi que l'exclusion scolaire facilite le cheminement de l'école à la prison », dit Krohn. Et la littérature soutient sa demande. En 2018, Rosenbaum a publié des travaux montrant que les jeunes suspendus étaient moins susceptibles de terminer leurs études universitaires et plus susceptibles d'être arrêtés. D'autres études ont clairement identifié une multitude d'impacts négatifs: des moyennes cumulatives plus faibles, des taux de décrochage plus élevés et un risque de dépression, d'agressivité et de problèmes de comportement à court terme; difficultés économiques, conflits conjugaux et activités illégales à long terme.
Il est possible que certains de ces étudiants soient des fauteurs de troubles. Il n'est pas inconcevable que le même type d'élève qui cause des problèmes en classe puisse avoir des démêlés avec la justice. Mais les chercheurs soupçonnent que de nombreux élèves commencent leur spirale descendante vers la délinquance lorsqu'ils sont retirés de l'école parce que la salle de classe est, elle-même, protectrice. En plus d'offrir des conseils aux élèves en difficulté, l'école force les enfants à sortir de la rue et les occupe avec des travaux scolaires. Il y a quelque chose à ce qu'ils disent sur les mains oisives.
Le lien entre exclusion scolaire et délinquance « n'est pas trop surprenant », Paul Hirschfield, professeur de sociologie à l'Université Rutgers qui a mené l'une des revues de littérature les plus approfondies des résultats de la suspension scolaire, a dit Paternel. "Étant donné que la suspension, comme l'absentéisme scolaire, augmente automatiquement l'exposition à la fois aux opportunités criminelles et à la surveillance policière."
Les suspensions et expulsions ont un impact disproportionné sur les minorités
Des études ont montré que les élèves des minorités sont beaucoup plus susceptibles que les autres de se retrouver du mauvais côté des pratiques disciplinaires de l'école. Une partie du problème est que les politiques nationales et locales imposent la suspension dans de nombreux cas subjectifs. Lorsqu'on demande aux enseignants de décider si un élève semble agressif, par exemple, les élèves noirs obtiennent souvent le petit bout du bâton.
« Il semble que l'imposition d'une punition uniforme devrait être neutre sur le plan racial, mais en fait, la politique de tolérance zéro a pour conséquence que les étudiants noirs sont traités plus durement », a déclaré Rosenbaum. « Mes recherches suggèrent que la suspension est utilisée de manière discriminatoire sur le plan racial. Être grand est un facteur de risque de suspension pour les hommes noirs, mais pas pour les femmes noires ou les étudiants non noirs. »
Bien sûr, la discrimination n'est pas la seule explication pour laquelle les élèves des minorités peuvent être retirés de la classe de manière disproportionnée. Il est possible que les élèves noirs soient plus susceptibles d'agir à l'école pour diverses raisons socio-économiques, entraînant une suspension ou une expulsion.
« Bien que les études qualitatives démontrent de manière convaincante que les enseignants et les directeurs sont plus susceptibles de mal percevoir les élèves afro-américains comme menaçant ou provocant, je ne pense pas que les préjugés raciaux soient l'explication la plus importante des différences raciales dans les suspensions », Hirschfield dit. « Au contraire, je pense que les enfants afro-américains sont plus susceptibles de fréquenter des écoles où le nombre d'élèves nécessiteux et en difficulté scolaire dépasser les ressources disponibles. Pour un système scolaire en difficulté, la suspension est un moyen rapide et peu coûteux de retirer les élèves perturbateurs du salle de cours. Il est possible que les élèves des minorités soient expulsés plus souvent parce qu'ils ont tendance à fréquenter des écoles publiques qui sont moins bien équipées pour s'occuper des élèves à problèmes.
Quelle que soit la raison, le résultat est clair: les élèves des minorités sont plus susceptibles d'avoir des ennuis à l'école, ce qui les expose à un échec à long terme. « Il est difficile d'établir un lien de causalité ici », dit Beidi Dong, professeur de criminologie à l'Université George Mason, « mais quand ils ont des ennuis, la recherche a ont montré que [les élèves des minorités] sont plus susceptibles d'être confrontés à des conséquences graves qui difficulté."
Et la société, dans son ensemble, est perdante lorsque les élèves des minorités sont expulsés de la salle de classe. Une Panel de l'Académie nationale des sciences constaté que les États-Unis produisaient moins de médecins hommes noirs que par le passé. Lorsqu'ils ont essayé de comprendre pourquoi, plusieurs raisons ont fait surface, mais l'une d'entre elles a été particulièrement tragique: le taux disproportionné auquel les étudiants noirs sont expulsés de l'école.
Les suspensions fonctionnent-elles ?
Les études en faveur de la suspension et de l'expulsion sont rares. « Certaines recherches indiquent que l'exclusion la discipline utilisé avec modération pourrait être bénin, mais que les environnements trop punitifs sont toxiques », a déclaré Dong. Mais, en règle générale, les experts s'accordent à dire que même les élèves les plus perturbateurs sont mieux servis par une discipline qui les maintient en classe. « Un environnement scolaire positif et une meilleure réussite des élèves peuvent être atteints grâce à une multitude de programmes qui aident les élèves à développer leurs compétences académiques et leurs plans de carrière », ajoute Dong
L'argument habituel en faveur des suspensions et des expulsions est qu'elles sont un mal nécessaire, un outil que les enseignants peuvent utiliser pour minimiser les les méfaits que les élèves perturbateurs infligent au plus grand nombre d'élèves qui s'efforcent, et un moyen de retirer les élèves dangereux de la salle de cours. Cela a un sens intuitif. Expulser les trafiquants de drogue et les intimidateurs de l'école rend probablement les écoles plus sûres pour l'élève moyen et une poignée des études ont montré que les écoles avec des taux de suspension élevés ont des scores plus élevés en mathématiques et moins de discipline incidents. Mais jeter l'enfant avec les partitions du texte est évidemment antithétique à l'idée d'enseigner.
Et tout ce que l'on gagne en expulsant les élèves perturbateurs peut être perdu d'autres manières. Peut-être que le genre d'école qui élimine ses problèmes plutôt que de s'en occuper favorise un corps étudiant toxique et sous-performant, spécule Hirschfield. «Un trop grand nombre de suspensions pourrait également être perturbateur et pourrait saper la perception des élèves d'un climat scolaire bienveillant, respectueux et favorable», dit-il, citant une étude de 2013 suggérant que. « Dans les écoles où les taux de suspension sont plus élevés, les élèves non suspendus obtiennent des résultats inférieurs aux tests standardisés. » En tout cas, en matière d'exclusion scolaire
Malheureusement, les données mettent les éducateurs dans une position inconfortable. D'une part, retirer les élèves de la classe est la mesure disciplinaire ultime et l'un des meilleurs moyens d'éloigner les élèves dangereux et perturbateurs des élèves sincères et bien élevés. D'un autre côté, l'exclusion scolaire pousse les élèves à problèmes de la salle de classe et dans le monde réel, où ils finissent par causer encore plus de problèmes pour eux-mêmes et pour la société dans son ensemble.
"Je ne suis pas au courant d'études montrant des résultats positifs", dit Hirschfield.
Que devraient faire les éducateurs (et les parents) ?
"Je ne pense pas nécessairement que nous devions choisir un camp", dit Dong. "Il est possible que nous puissions garder les enfants à problèmes disciplinés en ne les supprimant pas."
Dong suggère des programmes au sein de l'école, comme la détention et le tutorat et le conseil après l'école, pour réformer les élèves plutôt que de les jeter à la rue. Alors que certains élèves, en particulier ceux qui menacent d'actes de violence, peuvent devoir être retirés de l'enceinte de l'école, Dong, Hirschfield et Krohn soutiennent chacun que l'exclusion scolaire devrait être utilisée très rarement, et seulement en dernier recours. recours. Les parents peuvent faire partie de la solution, en s'opposant à l'exclusion scolaire en tant que politique et en recherchant une aide professionnelle pour les enfants qui passent à l'acte. Si un enfant est suspendu ou expulsé, la priorité d'un parent devrait être de le faire revenir en classe.
Parce qu'il y a de l'espoir pour la plupart des élèves perturbateurs, tant qu'ils restent à l'école et qu'ils ont la possibilité de changer de vie. « Il est normal aux stades de développement de l'enfance et de l'adolescence de tester les limites et d'expérimenter des comportements à risque », explique Rosenbaum. "Tous les enfants ont besoin d'une deuxième, troisième et quatorzième chance pour devenir des adultes responsables."
