La dernière décennie de reprise économique semble plutôt bonne à première vue. Le chômage au plus bas depuis 50 ans, et croissance économique et le marché boursier ont tous deux augmenté au cours de la décennie qui a suivi le crash. Mais sous ces indicateurs, un grand nombre d'Américains ont toujours du mal à répondre aux besoins fondamentaux de leur famille.
C'est selon un étudier de l'Urban Institute, un organisme de recherche à but non lucratif. Il a révélé que quarante pour cent des Américains non âgés ont du mal à payer pour les besoins de base comme la nourriture et logement. Même familles carrément dans la classe moyenne sont parfois confrontés à ces luttes, ce que l'organisation appelle « difficultés matérielles ».
L'étude était basée sur des données recueillies dans le cadre d'une enquête sur Internet représentative à l'échelle nationale lancée chaque année en décembre auprès d'un échantillon de plus de 7 500 adultes chaque année.
Que tant de personnes soient confrontées à ces difficultés dans ce qui est par ailleurs une économie saine est alarmante, mais l'étude révèle également que les choses ne semblent pas s'améliorer beaucoup. Dans une multitude d'indicateurs mesurés en 2017 et 2018, peu de choses semblent changer.
La proportion d'adultes de 18 à 64 ans signalant des difficultés spécifiques en matière de loyer ou de frais hypothécaires (9,3 %), l'insécurité (23,1 %) et le fait de se passer de soins médicaux (17,8 %) n'ont pas changé dans un manière significative.
La part globale de ces adultes incapables de payer leurs services publics ou dont les services publics sont fermés n'a pas chute de façon faible mais statistiquement significative, tout comme le pourcentage qui a eu des problèmes pour payer les frais médicaux factures. Mais le fait que plus de la moitié des adultes à faible revenu paient plus de 30 pour cent de théritier revenu mensuel face aux coûts du logement signifie que leur capacité à payer d'autres dépenses continuera d'être limitée.
La conclusion plus large de l'étude est que « bien que l'emploi soit un déterminant essentiel de la capacité des familles à répondre aux besoins de base, ce n'est pas le seul facteur, et des politiques supplémentaires seront nécessaires pour « bouger l'aiguille » de manière significative dans la réduction du matériel épreuves."
Parmi leurs recommandations politiques, les auteurs de cette étude soulignent l'augmentation de l'accès aux programmes de filets de sécurité comme un moyen éprouvé de « atténuer les difficultés parmi les personnes et les familles vulnérables ».
Les États qui envisagent ou ont mis en place des obstacles pour accéder à de tels programmes de prestations, comme le Maine avec son nouveau exigence de travail pour les bénéficiaires de bons d'alimentation, se déplacent en sens inverse.
Et parce que 47,8% des adultes à faible revenu ne sont pas convaincus qu'ils pourraient obtenir 400 $ en cas d'urgence, l'étude recommande également des politiques qui aident les familles à faible revenu à épargner et à constituer des actifs.
Il n'y a tout simplement pas grand-chose d'autre à faire. Avec peu de marge pour augmenter le taux d'emploi, aider les familles à répondre aux besoins de base « dépendra probablement des approches de augmenter et stabiliser les revenus, compenser le coût des dépenses essentielles et fournir une protection contre les chocs. »
