Bien que clairement un riff inspiré par le monde de la santé télévision pour enfants, la nouvelle comédie noire de Showtime Blague a plus en commun avec le tube culte surréaliste de Jim Carrey Soleil éternel de l'esprit impeccable qu'avec Quartier de Monsieur Rogers. Cela ne veut pas dire Blague n'est pas un bon spectacle. Il est. Ce n'est pas seulement subversivement intelligent, mais revitalise également Jim Carrey comme l'un des acteurs les plus particuliers des cinquante dernières années. Ici, Carrey vend une prémisse invraisemblable et quelque peu erronée: une animatrice d'émissions pour enfants n'est pas autorisée à faire un segment télévisé sur la mort. Bien que l'épisode pilote fasse des embardées et des embardées, il tourne néanmoins autour de s'adresser à un public d'adultes épuisés par un divertissement infantilisant. Et ce qui est surprenant, c'est que la série a clairement quelque chose à dire.
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Dans Blague, Jim Carrey incarne un père en deuil nommé Jeff Piccirillo, mondialement connu pour une émission télévisée pour enfants PBS méta-fictionnelle intitulée L'heure des marionnettes de M. Pickles dans lequel il incarne le titulaire M. Pickles. Jeff et M. Pickles sont difficiles à séparer l'un de l'autre et c'est la tension. Après la mort tragique de l'un des fils jumeaux de Piccirillo dans un accident de voiture, ce qui a incité sa femme (Judy Greer) à le quitter, Piccirillo décide de filmer un épisode dans lequel M. Pickles parle ouvertement de la mort, reconnaissant à son public d'enfants qu'il est deuil. C'est là que les choses se compliquent.
C'est le genre de chose que Fred Rogers avait l'habitude de faire. Mais Piccirillo n'est pas aussi saint que Rogers ou, plus intéressant encore, toujours aussi compétent. En 1970, Monsieur Rogers a diffusé un épisode intitulé "La mort d'un poisson rouge", qui Blague semble se moquer un peu lorsque le producteur de l'émission, Seb (Frank Langella) fait une fissure dédaigneuse à propos de ne pas faire une émission sur un "hamster mort". Le fait est que l'épisode doré mort a atterri et l'épisode de Piccirillo arrive aussi chaud. La question posée sous forme de pitch d'ascenseur d'Hollywood: et si Fred Rogers était un cinglé défectueux? (Dans un sens, c'est la même question posée par la performance de Carrey dans Homme sur la Lune.)
Je plaisante la moquerie de Fred Rogers ne s'arrête pas seulement aux pulls de Jim Carrey; même le feu rouge bien-aimé de Monsieur Rogers est transformé en un objet macabre. Le premier épisode s'appelle "Green Means Go", car nous apprenons qu'un feu de circulation défectueux - l'adorable type jaune - était la cause de l'accident de voiture qui a tué le fils de Jeff. C'est une image puissante, mais étrangement inutile? La tentative d'obscurcir la porte de Fred Rogers est un peu maladroite. Le spectacle est meilleur quand il tourne dans l'espace.
La meilleure approche pour regarder Blague c'est oublier le Monsieur Rogers références et essayez d'imaginer que c'est aussi un univers alternatif dans lequel PBS n'a jamais eu de renaissance et les Muppets se sont contentés de prendre Manhattan. Pourquoi cela aide-t-il? Parce que cela garantit que la fin n'est pas gâchée. Une grande partie de l'émission est consacrée à discuter des accords de licence (Rogers était célèbre pour avoir refusé d'utiliser son image pour vendre quoi que ce soit). Nous savons tous qu'en réalité, les dépenses artistiques dans les années 1980 ont été battues par le commerce, mais ici, dans ce monde fictif, tout est encore à gagner. Et c'est excitant si vous êtes prêt à suspendre votre incrédulité.
Le porte-parole du «monde réel» de l'argent est Seb (Frank Langella), le producteur qui refuse de reconnaître un décès parce que la perte d'un personnage représente une perte de 112 millions de dollars sur les transactions. Seb est là pour préciser que divertir les enfants n'est pas un acte sain. Il n'est pas méchant, mais il fait peur et sa présence énervera les parents, qui aimeraient naïvement croire mieux aux costumes derrière les sourires.
"Vous êtes une image de marque, une marque de confiance", a déclaré Seb à Jeff. Et c'est clair que c'est comme ça qu'il lui semble, ce qui est rendu encore plus effrayant parce que Seb est le père de Jeff. Seb suggère également que la série essaie d'associer la couleur violette à la paternité, car ils ont un accord marketing avec Hallmark. Sombre? Sûr. Ridicule? Juste un peu.
Mais, la partie de la diatribe de Seb qui pique le plus est probablement le mot "marque". Les personnages que les enfants adorent sont souvent contrôlés ou rachetés par le profit et l'attention désespérée. Et les parents n'y peuvent rien. Finalement, Blague n'est pas tant un acte d'accusation qu'une lentille tordue sur les machinations derrière le marketing de l'émerveillement et de la gentillesse. Il n'est pas étonnant que M. Pickles commence à le perdre. On ne peut qu'être tiré si fort dans deux directions sans craquer.
-Blague diffusé le dimanche soir sur Showtime à 22 h. Heure de l'Est.-
