Quand Alexis Moore avait trois ans, elle a été jetée au centre d'une vilaine bataille pour la garde des enfants. Les avocats se sont disputés sur son sort alors qu'elle regardait avec horreur silencieuse. "Ma voix n'a jamais été entendue", se souvient Moore. « Je suis devenu rien de plus qu'un pion dans un jeu du chat et de la souris entre mes parents et les tribunaux. » Moore est maintenant avocat et avocat à Sacramento. Elle croit que les semaines et les mois de le stress soutenu de l'enfance a fait des ravages. « On m'a diagnostiqué un ulcère à l'âge de 16 ans et le stress était un facteur contributif », dit-elle. "Il n'a jamais été dit que cela provenait du divorce, mais il ne faut pas un scientifique de fusée pour comprendre le tribut que… le stress aura sur l'estomac de toute personne."
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En effet, plusieurs études ont montré que divorces laids pouvez nuire à la santé physique des enfants, même à long terme. Une étude de 1993 rapporté que les conflits familiaux sont «
“Tout type d'anxiété causée par un divorce ou une séparation peut affecter et affectera la santé physique d'un enfant », explique Kathryn Smerling, psychothérapeute de l'Upper East Side spécialisée dans la thérapie familiale. "Il peut provoquer des rhumes fréquents, des maux de gorge, du psoriasis, des maux d'estomac, une incapacité à s'endormir, manger troubles, il couvre toute la gamme. Elle note que ces maladies ne se résolvent pas simplement avec l'âge et vivre. En fait, ne pas résoudre les problèmes de l'enfance peut entraîner des problèmes plus physiologiques plus tard dans la vie. "Cela peut conduire au SCI, à l'insomnie, à la dépression, à l'anxiété et à d'autres manifestations de quelque chose de déséquilibré", prévient Smerling.
Mayra Mendez, psychothérapeute au Providence Saint John's Child and Family Development Center à Santa Monica, note que le stress est principalement une partie inoffensive de notre vie quotidienne, mais le stress chronique et intense est un animal différent. « Lorsque le stress est vécu de manière chronique, sans soulagement ni sursis, il commence à avoir des répercussions négatives sur la santé », explique-t-elle.. « Le stress chronique a un impact négatif sur les facteurs de résilience dans le corps, ce qui augmente le risque de maladie auto-immune. maladie, problèmes digestifs, troubles du sommeil, changements et déséquilibres hormonaux et infections virales. Le stress chronique peut entraîner des problèmes de santé physique et mentale à long terme, notamment un risque accru de dépression, d'anxiété et de dérèglement émotionnel.
Naturellement, ce n'est pas le divorce laid qui cause la maladie, mais le stress chronique auquel les enfants sont exposés lorsque leurs parents les emportent entre les batailles pour la garde et les week-ends passifs-agressifs. L'étude de marque sur le sujet de la façon dont le stress chronique de l'enfance affecte la santé, tL'étude sur les expériences négatives de l'enfance, a conclu que le stress peut provoquer des poussées de maladies chroniques comme l'asthme et le diabète. Il peut également déclencher de nouvelles maladies telles que l'obésité, l'hypertension et la susceptibilité aux infections. Il n'est peut-être pas surprenant que les chercheurs découvrent que les adultes qui ont vécu des divorces laids alors qu'ils étaient enfants sont plus susceptibles d'attraper un rhume.
Cela ne veut pas dire que chaque enfant qui souffre d'un divorce tragique va tomber malade. Jarret Patton, un médecin en pratique privée à Reading, en Pennsylvanie, dit que certains enfants tirent leur force de l'adversité précoce. « Les effets du stress chronique ne sont pas toujours mauvais », dit-il. « La résilience peut également se développer fortement chez bon nombre de ces enfants. C'est cette résilience qui construit un fort potentiel de leadership à l'âge adulte en ayant une tolérance au risque, des compétences de communication diverses et une perspective globale.
Pour sa part, Moore attribue son succès ultérieur en tant qu'avocate, en partie, au fait qu'il a fait face à ces mêmes défis en tant qu'enfant. «Cette expérience d'enfance m'a donné cette expérience de la vie réelle que la plupart des avocats n'ont pas», dit-elle. « J'ai une passion et un enthousiasme que l'on n'acquiert pas en étudiant le droit et en passant le barreau. »
De toute évidence, aucun parent ne veut que ses enfants réussissent malgré leur adversité conjugale. Heureusement, des études suggèrent qu'il existe un moyen d'atténuer certains des méfaits d'un divorce afin que les enfants souffrent le moins possible de stress chronique – en restant en bons termes avec votre ex. « Des études ont montré que les enfants de parents divorcés qui sont amicaux et présentent peu de frictions sont en meilleure santé et ont moins cicatrices émotionnelles que celles qui ont vécu un divorce chaotique dans lequel elles sont inévitablement au centre » Smerling dit. "Une partie de ping-pong n'est jamais facile pour un enfant." Moore le dit sans ambages: « Les parents doivent se ressaisir et cesser d'utiliser leurs enfants comme des biens et des pions dans la bataille les uns contre les autres. »
Ce n'est pas toujours possible. Un parent fuyant un mariage abusif, par exemple, ne voudrait pas rester en bons termes avec un ex dangereux. Pourtant, il existe des moyens d'aider un enfant à s'adapter. "Assurez-vous de ne pas parler de l'autre parent dans son dos", dit Smerling. « Soutenez l'enfant et laissez vos vendettas personnelles à votre propre thérapeute. » Mendez ajoute que le simple fait d'être présent et d'agir comme un bon modèle peut faire des merveilles. « Occupez-vous de vos enfants et participez à tous les aspects de leur vie », dit-elle. « Et n'oubliez pas de modéliser une gestion du stress positive et efficace. »
Moore est d'accord. "N'utilisez pas les enfants comme un pion pour vous venger de l'autre pour le mal que vous ressentez", dit-elle. « Allez consulter, pratiquez un passe-temps, faites tout ce que vous pouvez pour éviter d'utiliser votre enfant comme une arme ou comme un pion dans les tribunaux. Les lois ne permettent pas aux enfants d'avoir une voix dans la plupart des États jusqu'à ce qu'ils approchent de l'âge adulte et, à ce moment-là, le mal est déjà fait. »
