Dire que la fessée est tombée en disgrâce serait un euphémisme. L'idée de frapper les enfants horrifie de nombreux parents, qui disent que la pratique est cruelle, archaïque et inefficace. Des décennies de recherche appuient ces affirmations et établissent des liens entre les fessées pendant l'enfance et les problèmes de santé mentale plus tard dans la vie. Une étude récente a même révélé que les enfants fessés sont plus susceptible de se comporter violemment envers les futurs partenaires amoureux. Mais certains chercheurs disent que, tant que les parents donnent une fessée de manière non abusive (quelques coups à mains nues sur les fesses), la fessée ne fera pas de mal – et pourrait même aider.
"Seules cinq études de recherche ont limité leur définition de la fessée aux coups à mains ouvertes sur le fond, [et] aucune d'entre elles n'a trouvé d'effets nocifs de la fessée," Robert Larzelere, Ph. D., professeur d'éducation parentale et chercheur à l'Oklahoma State University qui a rédigé de nombreux articles sur la discipline et la fessée depuis les années 1980, Raconté
Malgré la réaction considérable de la plupart des parents et des chercheurs, un parent sur six donne encore une fessée à ses enfants «parfois» et 4% le font souvent, selon l'enquête 2015 du Pew Research Center. Les parents noirs donnent plus souvent la fessée que les parents blancs, et les parents qui donnent généralement la fessée sont pauvres et moins éduqués que les parents qui ne donnent jamais la fessée. En d'autres termes, la fracture est de plus en plus culturelle et idéologique.
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Mais Larzelere dit que la « fessée conditionnelle » ou la « fessée de secours » peut être utile en dernier recours mesure disciplinaire lorsque les jeunes enfants ne répondent pas aux temps morts ou à d'autres formes non physiques de Châtiment. « Les parents doivent être attentifs, ils doivent utiliser le raisonnement de manière appropriée, et ils besoin d'enseigner de manière proactive aux enfants à se demander s'ils agissent de manière appropriée », a-t-il dit. "Mais cela ne nie pas le fait que plus d'enfants oppositionnels auront besoin de conséquences négatives de manière cohérente afin qu'ils apprendre à coopérer et à écouter le raisonnement plutôt que de simplement être provocant chaque fois qu'ils n'aiment pas ce que le parent veut qu'ils fassent faire."
"Ce serait une belle utopie si nous n'avions jamais à corriger nos collègues de travail ou le comportement des enfants, mais ce n'est pas comme ça que la vie fonctionne."
Certains enfants n'auront peut-être jamais besoin d'une fessée, mais d'autres, difficiles à raisonner, pourraient, ajoute Christopher Ferguson, Ph. D., psychologue clinicien et professeur à l'Université Stetson de DeLand, Floride. Ferguson dit qu'il n'a jamais eu à donner une fessée à son fils, qui a maintenant 14 ans, mais il dit que d'autres parents pourraient ne pas avoir autant de chance avec leurs enfants. «Les enfants vont réagir à différentes choses», dit-il. "Ce serait une belle utopie si nous n'avions jamais à corriger nos collègues de travail ou le comportement des enfants, mais ce n'est pas comme ça que la vie fonctionne."
Pourtant, la plupart des psychologues s'inquiètent de la fessée, qui augmente le risque de l'anxiété, la dépression et l'agressivité plus tard dans la vie, explique Laura Markham, Ph. D., psychologue clinicienne et auteur. De plus, elle dit que la fessée ne fonctionne pas. « Non seulement cela cause de la douleur et effraie les enfants, mais cela interfère avec leur capacité à intérioriser le message des parents », dit Markham.
« Quand vous les frappez, ils ne pensent pas à ce que vous voulez qu’ils fassent, ils pensent juste: Cette personne 10 fois ma taille qui est censée me protéger me frappe maintenant. »
"Si un homme frappe sa femme, je ne pense pas qu'expliquer plus tard pourquoi il l'a fait la fera se sentir mieux."
La réalité est que de nombreux parents frappent les enfants lorsqu'ils sont frustrés, pas lorsqu'ils tentent de transmettre un message disciplinaire calme et sans émotion, dit-elle. Et leur expliquer plus tard pourquoi vous les frappez, comme le suggèrent les directives parentales faisant autorité, n'effacera pas le traumatisme de l'expérience. « Si un homme frappe sa femme », dit-elle. "Je ne pense pas qu'expliquer plus tard pourquoi il l'a fait va la faire se sentir mieux."
De plus, la fessée met les enfants dans le mode de réponse au stress « combattre, fuir ou geler », dit-elle, ce qui signifie les centres d'apprentissage dans leur cerveau se ferment et ils ne comprennent pas la leçon que le parent essaie d'enseigner eux. Dans une étude portant sur 1 400 adultes, en fait, les chercheurs ont rapporté que les scintigraphies cérébrales d'enfants qui recevaient une fessée une fois par mois révélaient une augmentation de la taille de l'amygdale, qui est considérée comme le « centre d'alarme » du cerveau. Une « alarme » plus active dans le cerveau pourrait aider à expliquer pourquoi les enfants fessés montrent plus d'agressivité plus tard: « Vous pourriez réagir plus rapidement avec l'agressivité si vous craigniez pour votre sécurité », Markham spécule. De plus, l'étude a montré des réductions dans les zones du cerveau responsables de l'empathie, de l'autorégulation et de la capacité à prêter attention.
Cette étude, cependant, a examiné les effets des « châtiments corporels sévères », qui, selon les auteurs, signifiaient que les enfants étaient frappé, en moyenne, une fois par mois « fréquemment avec des objets ». La fessée dure et fréquente n'est pas ce qu'est Larzelere suggérant. Le fait que la plupart des recherches sur la fessée regroupent un comportement abusif avec des fessées mesurées à mains ouvertes est un problème que lui et Ferguson ont avec la plupart des études sur la fessée. Les données recueillies dans ces études couvrent une bande trop large, affirment-ils, de sorte que les parents qui frappent leurs enfants avec des ceintures ou des interrupteurs et partent les ecchymoses ou les coupures, par exemple, sont regroupées avec les parents qui utilisent la fessée sans émotion et non abusive dont ils soupçonnent qu'elle profitera à certains des gamins.
Un autre problème est qu'il est difficile de démêler les effets de la fessée seule, alors que de nombreux enfants qui reçoivent une fessée peuvent subir d'autres formes de mauvais traitements tels que la violence verbale ou émotionnelle. À l'inverse, ces enfants peuvent avoir plus de problèmes de comportement au départ. « Comment savez-vous que c'est la cause? Je pense que les preuves suggèrent que les enfants qui reçoivent plus de fessées étaient plus opposés ou provocants en premier lieu », dit Larzelere. « Donc, les parents n'ont pas seulement utilisé plus de fessées; ils avaient également tendance à utiliser davantage la mise à la terre et les délais d'attente, plus de raisonnement en réponse à un mauvais comportement, plus de tout. Cela va être corrélé à de pires résultats en raison du mauvais pronostic des enfants qui repoussent constamment leurs limites. »
« Il y a probablement des problèmes plus importants, et la fessée n’est pas l’énorme menace pour la santé publique, je pense que certains l’ont prétendu être. »
Ferguson n'est pas non plus impressionné par la plupart des recherches critiques sur la fessée. « C'est fou de voir un domaine scientifique s'effondrer parce qu'il fait la promotion de quelque chose qu'ils considèrent comme un problème de santé publique, même s'il n'y a rien là pour suggérer qu'il s'agit d'un problème de santé publique », a-t-il dit.
Notant qu'il n'est pas un « défenseur » de la fessée, Ferguson ajoute que « si tout le monde renonçait à la fessée demain, ça me irait. Ce qui m'intéresse, c'est comment les chercheurs, et certainement les défenseurs, sélectionnent ou montrent des biais de citation dans leurs recherches ou qui représentent recherche d'une manière déformée pour atteindre un objectif de plaidoyer, comme l'interdiction de la fessée. En général, dit Ferguson, tout le monde devrait arrêter de s'inquiéter tellement de. "Tant que vous n'abusez pas de vos enfants et que vous leur faites savoir que vous les aimez, les appréciez et les acceptez, tout ira probablement bien", dit-il. « Il y a probablement des problèmes plus importants, et la fessée n’est pas l’énorme menace pour la santé publique, je pense que certains l’ont prétendu être. »
Markham maintient néanmoins que la fessée est inefficace. « Une fois que vous êtes punitif, les enfants arrêtent de penser que vous êtes de leur côté », dit-elle. "Ils veulent sentir que vous êtes leur sauvegarde et que vous êtes là pour les aider."
