Ceci est un bref récit d'un enfant qui vit dans le monde moderne sans aucune télé. Elle est ma fille.
Permettez-moi de commencer par dire que je t'aime bien. Quels que soient les choix que je fais, ou comment nous pouvons être d'accord ou pas d'accord, je respecter les choix que vous faites. Ce que je partage ici n'a rien à voir avec ce que vous devriez faire. C'est simplement une fenêtre sur notre vie, une vie qui disparaît alors que nous (moi y compris) sommes de plus en plus entourés de médias et technologie. En fait, il ne s'agit pas tant de disparaître que de réapparaître.
J'ai grandi à Cleveland, Ohio, où je regardais beaucoup la télévision. À l'époque (les années 80 et 90), nous l'appelions encore la télévision parce que les ordinateurs et le streaming n'étaient pas facilement disponibles. Nous n'avions pas de câble chez moi, ni de magnétoscope jusqu'à ce que je sois au lycée, mais cela ne m'a pas retenu. j'ai regardé les dessins animés la plupart des matins avant l'école et la plupart des samedis matins, des jeux télévisés en début de soirée, et éventuellement plus d'émissions et de films pour adultes à mesure que je vieillissais. Sur un coup de tête, j'ai abandonné la télévision en 2003, ma première année à la sortie de l'université, mais j'ai continué à regarder des films ici et là avec mes amis et ma famille. Finalement, je les ai abandonnées aussi. Je ne regarde plus rien du tout. Sauf, bien sûr, que le monde est toujours là et que je regarde ça en temps réel.
Cette histoire a été soumise par un Paternel lecteur. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas les opinions de Paternel comme une parution. Le fait que nous imprimions l'histoire reflète cependant la conviction qu'il s'agit d'une lecture intéressante et utile.
Mis à part le manque de médias, ma fille et moi sommes fondamentalement modernes et normaux. J'ai un compte en banque et une voiture. Nous allons le épicerie et achetez nos vêtements chez les détaillants. Sa mère et moi sommes divorcé, ce qui est un peu normal. J'ai même un blog. Cela s'appelle Off Grid Kids, ce qui implique quelque chose d'anormal, mais si vous nous rencontriez au terrain de jeu, vous ne le devineriez pas. Nous avons vécu hors réseau pendant une partie de son enfance, mais nous ne le faisons plus.
Pourtant, je serais fallacieux de prétendre que nous sommes dans la moyenne. Pour commencer, nous vivons au Nouveau-Mexique, ce qui nous définit à peu près comme des cinglés. Nous vivons au bout d'un long chemin de terre, et depuis notre maison, nous pouvons marcher sur des kilomètres de nature sauvage inhabitée. Nous le faisons souvent. Mais il en va de même pour beaucoup d'autres personnes, et ce n'est pas comme si nous nous promenions en peau de daim. Ma fille aime les robes roses. Je porte des pantalons de survêtement. Le tout fabriqué en Chine, comme il se doit.
L'autre jour, je parlais avec un ami. Nos enfants ont tous les deux fréquenté la même école, une école en plein air Jardin d'enfants appelés les Enfants de la Terre. Nos enfants sont proches comme des frères et sœurs, et pendant une période nous avons même vécu ensemble. C'était un autre parent sur lequel nous faisions des commentaires, bavardant comme nous le faisons parfois. Ce parent, dont la fille a quelques années de plus que la mienne, élève sa fille sans aucun média et avait expliqué à mon ami à quel point c'était parfois difficile parce que d'autres familles ne pouvaient tout simplement pas rapporter. Alors, nous souriions et nous nous tapions dans le dos, exprimant notre gratitude l'un pour l'autre, quand j'ai soudain réalisé à quel point nous étions bizarres.
Quand je dis que ma fille n'a aucun média dans sa vie, ce que je veux dire, c'est qu'elle ne regarde jamais régulièrement: des films, la télévision, des vidéos, des jeux informatiques ou quoi que ce soit sur un écran. Elle a vu un long métrage dans sa vie: Mary Poppins. Elle a adoré, bien sûr. Il y a deux ans, elle a regardé Rudolph le renne au nez rouge avec grand-mère et grand-père, le classique de l'animation à l'argile que je regardais chaque année quand j'étais enfant. Il y a quelques années, quand elle a eu la grippe, on a regardé quelques documentaires sur la nature, mais j'ai arrêté de faire ça parce que je n'en ai plus besoin. De plus, nous avons beaucoup de nature bien documentée à la maison. Elle a également vu des bouts et des parties de films ou de vidéos ici et là avec des amis ou en famille. Cet été, après avoir regardé 20 minutes d'un film d'animation récent sur un écran extérieur dans un parc avec ses cousins, elle m'a dit plus tard avec les deux excitation et confusion comment, "un coyote, qui était vraiment une personne, avait effrayé quelqu'un et sa tête est tombée." Elle n'arrivait pas à comprendre ce.
Si nous nous trouvons dans un restaurant avec une télévision derrière le bar, ma fille se retournera sur son siège pour regarder des rediffusions de football de la NFL, des publicités ou des présentateurs de nouvelles en sourdine. Je ne l'arrête pas. À l'occasion, elle voit de courtes vidéos ou des clips de Facebook ou ce genre de chose, mais j'estimerais moins de cinq par mois. À ma connaissance, c'est l'étendue de ce qu'elle a vu. Elle aura 7 ans en janvier.
Maintenant, pourquoi suis-je un père si terrible et mesquin? Si ma fille a regardé, au cours des sept dernières années de sa vie, uniquement ce que l'enfant moyen fait en une semaine (entre 14 et 32 heures, selon l'étude que vous regardez), je dois être exceptionnellement sévère. Il doit y avoir beaucoup de pleurs et de stoïcisme dans notre maison. Nous devons manger de la bouillie. Sans sel.
Mais voici la chose - et c'est exactement ce qui a illuminé ma conversation avec mon ami l'autre jour: nos enfants s'épanouissent. Vous pourriez soupçonner que ma fille me cajole ici et là pour regarder des films, ou qu'elle se sent exclue. Mais ce n'est pas du tout le cas. Vous serez peut-être choqué d'entendre cela, mais le nombre de minutes que ma fille a passé à me demander de regarder une vidéo est: êtes-vous prêt pour cela? - zéro minute. Cela n'est jamais arrivé une seule fois.
Cela n'arrive jamais parce que ce n'est pas dans notre vie. C'est une inexistence totale, comme manger des escargots. Elle ne les demande jamais non plus. Comme elle ne me voit jamais (ni sa mère) regarder la télévision, elle ne s'attend pas non plus à le faire. Mais la principale raison pour laquelle cela ne se produit pas est que nous ne faisons pas les choses. Nous ne passons même pas une minute à ne pas regarder la télévision. Nous les passons tous à manger ou à parler, à jouer et à marcher ou à toutes les myriades de choses que nous faisons. Permettez-moi de partager un seul d'entre eux.
Il existe des millions de façons pour les enfants d'exprimer leur créativité (y compris des blagues intelligentes et des allusions aux personnages de la télévision). Ma fille le fait de toutes sortes de manières, mais elle a récemment été amenée à dessin. Elle ne sait pas encore lire ni écrire (ce qui peut aussi choquer quelques parents), mais elle produira parfois jusqu'à 30 dessins en une soirée. Ce sont des livres. Elle numérote les pages, chacune étant une scène d'une histoire colorée pleine d'actions et de détails subtils. Aucune chose n'est étrangère. De l'extérieur, ils ressemblent à des dessins d'enfants, ni mieux ni pire, mais c'est ce qui se passe à l'intérieur qui me terrassa.
En créant ces dessins, elle se raconte l'histoire. Ses personnages peuvent sembler simples sur la page (elle n'est pas une dessinatrice magistrale), mais pour elle, ils sont pleins de vie et d'action. Une page n'est pas simplement une scène dans une histoire: elle est pleine de sens et d'émotion, à la fois joyeuse et triste. La regarder dessiner (et devenir vivante dans ses histoires) est parfois si intime et attachante que je dois passer à l'arrière-plan, de peur d'empiéter sur ce qui lui appartient à juste titre.
Cela dure des heures.
Je n'ai jamais demandé à ma fille de dessiner quoi que ce soit. Je n'ai jamais suggéré qu'elle fasse un livre. Elle l'a choisi spontanément. Il y a des mois, elle a joué avec un ensemble de poupées Matryoshka (poupées russes) de la même manière. À la rigueur, elle le fera avec des pierres.
Tous les enfants ont ce monde imaginatif. Je ne dis pas que ma fille a quelque chose d'unique. Je rapporte simplement que l'expérience de sa vie intérieure est pleine de joie et de possibilités. Elle ne perd pas de temps, littéralement aucune, souhaitant avoir autre chose (comme une vidéo à regarder). Elle est juste pleinement présente et n'a guère besoin de conseils ou de soutien. Peut-être qu'elle serait tout aussi heureuse et robuste si elle regardait des dessins animés. Peut-être que les enfants de tout le monde sont comme ça. Peut-être que je ne rapporte rien d'unique ou d'utile.
Mais voici la chose. Je suis aussi enseignante, mentor et aide-soignante. Je passe la majeure partie de mes heures d'éveil avec les enfants, et pas seulement les miens. J'ai vu les enfants qui sont piégés dans leurs films. Cela affecte leurs jeux, leurs idées, leurs vêtements, leurs masques et - voici le kicker - leurs relations. C'est parfois épuisant pour nous les adultes, mais imaginez ce qui se passe pour les enfants eux-mêmes. À un jeune âge, en fait souvent juste au moment où ils deviennent conscients dès l'enfance, ils se voient eux-mêmes et leur monde à travers les yeux de ces personnages. Je ne dis pas que c'est terrible, ou que ma fille est substantiellement différente, juste que le monde imaginaire dans lequel elle habite parfois est entièrement le sien. Il lui appartient complètement et pleinement, et à personne d'autre. Le fils de mon ami est à peu près le même (et la fille de notre ami commun). La fluidité de leur jeu est époustouflante.
Pourquoi serait-ce important? Tout d'abord, soyons honnêtes et disons que nous ne savons pas vraiment. Personne ne le fait. Je tiens à réitérer que je n'écris pas ceci pour vous convaincre ou pour convaincre quelqu'un d'autre de vivre comme nous le faisons. J'aime la diversité. Et il se pourrait bien qu'une certaine quantité de temps d'écran est en fait mieux pour un enfant en développement. Peut-être que ma fille sera laissée pour compte, et des essais comme celui-ci seront moqués et oubliés, comme le bogue de l'an 2000.
Mais je ne pense pas. Je pense que ma fille, et d'autres comme elle, deviendront lucides et autonomes. Je pense qu'elle aura un avantage. Elle est tout aussi brillante et nette que le reste des enfants américains, mais elle n'a aucun bagage d'ennui. Il n'y a rien manquant pour elle, comme il semble y en avoir chez certains enfants qui ont un temps d'écran géré. Peut-être qu'il serait préférable de simplement leur laisser tout ce qu'ils veulent. Au moins, ils ne rateraient rien.
Si ma fille peut porter cette créativité et cette présence tout au long de son adolescence et de ses premières années d'adulte, je pense qu'elle aura un cadeau que peu d'adultes parmi nous ont de nos jours: elle pourrait s'aimer. Elle pourrait avoir la paix. Peut-être qu'elle saura comment passer ses soirées et ses week-ends. Trancher des pommes avec un ami ou un amant pourrait suffire à la faire rire. Peut-être qu'elle ne fera rien d'aussi intéressant, peut-être qu'elle ne réussira pas aux yeux de ses pairs, mais peut-être que, si elle a de la chance, elle aimera ce qu'elle fait tout le temps. Ne serait-ce pas cool ?
Il y a quinze ans, j'ai donné ma télé. C'était juste un test. Est-ce que ça me manquerait? Est-ce que je deviendrais indigne de confiance? Ne serais-je plus en mesure de prendre des décisions éclairées? Avec le temps, je me suis retrouvé plus en contact avec ma créativité interne. J'ai abandonné les journaux et les magazines. Je suis devenu conteur et chanteur, puis père. C'étaient des talents que je n'avais jamais reconnus en moi auparavant et ils m'ont pris par surprise. Aujourd'hui, je m'assois par terre et j'arrange des feuilles, des brindilles et des baies, souvent pendant qu'une poignée d'enfants jouent à proximité. Et j'ai l'impression d'être le roi du monde.
Joseph Sarosy est père et enseignant à Taos, Nouveau-Mexique. Il passe la plupart de ses journées dehors avec les enfants.
