Ça se passe comme ça: les parents remarquent le talent de leur enfant dans un seul sport et le poussent à se spécialiser. Mais c'est la mauvaise approche. Les enfants qui se spécialisent tôt courent non seulement le risque de développer un ressentiment envers le jeu, mais l'entraînement répétitif d'une seule compétence peut entraîner des blessures. En réalité, les médecins stressent régulièrement cette pratiquer plusieurs sports permet aux enfants de développer un corps plus équilibré et de ne pas se blesser. UNEselon recherche présenté lors de la réunion annuelle 2018 de l'Académie des chirurgiens orthopédiques, 55% des parents d'enfants qui pratiquent un sport les poussent à se spécialiser, malgré les médecins déconseillant cette pratique.
Plus précisément, l'enquête – appelée «Quantification de l'influence parentale sur la spécialisation des jeunes athlètes: une enquête auprès des parents d'athlètes” – visait à comprendre ce qui pousse réellement les parents à spécialiser leurs enfants. Quatre-vingt pour cent des parents interrogés qui ont embauché des entraîneurs personnels pensent que leur enfant a le potentiel pour concourir au niveau collégial ou professionnel, et c'est ici que le problème se pose.
"Culturellement, nous avons constaté que les parents ont des attentes irréalistes pour que leurs enfants jouent collégialement ou professionnellement et par conséquent, ils investissent dans des cours privés, des entraîneurs ou des coachs personnels pour aider leurs enfants », a déclaré le Dr. Charles A. Popkin, l'auteur principal de l'étude. « Lorsque vous investissez autant de temps et de ressources, les parents peuvent exercer une pression indirecte non écrite pour qu'ils se spécialisent. »
Le danger numéro un de la spécialisation est ce qu'on appelle les blessures de surutilisation: lorsque les enfants mettent à rude épreuve leurs corps pratiquant les mêmes mouvements toute l'année, leurs muscles n'ont jamais la chance de guérir complètement lorsqu'ils du repos. La tension quasi constante peut entraîner un traumatisme pédiatrique et nécessiter des interventions chirurgicales correctives aux genoux, aux poignets et aux épaules.
Le pourcentage d'athlètes qui souffrent de blessures dues à la spécialisation varie d'un sport à l'autre. Selon OneSport – une organisation qui vise à sensibiliser les parents, les entraîneurs et les jeunes athlètes aux dangers de se spécialiser trop tôt – les joueurs de football sont les plus sujets aux blessures de spécialisation, avec 28 pourcentage de les joueurs âgés de 5 à 14 ans devant suivre un traitement médical spécial. Cette statistique n'est pas moins effrayante pour les jeunes joueurs de baseball (25 %) ou les joueurs de football (22 %).
En plus des dangers physiques et psychologiques de se spécialiser dans un sport tôt dans la vie, il y a aussi des raisons de croire que ne pas viser une carrière universitaire ou professionnelle aidera réellement les enfants exceller. L'équipe olympique norvégienne ont dominé les derniers Jeux olympiques d'hiver, et selon Tore Ovrebo - le directeur des sports d'élite du Comité olympique norvégien - ce n'est pas seulement parce qu'ils se sont entraînés dur. En Norvège, les athlètes apprennent à aimer le sport et à jouer sans la pression de la compétition dès leur plus jeune âge. Ovrebo suggère qu'en n'obligeant pas les enfants à concourir, ils sont plus susceptibles de partager des conseils les uns avec les autres et de se concentrer sur l'excellence personnelle, pas sur la domination.
