Les papas de nouveau-nés sont plus vieux que jamais selon une nouvelle étude. Recherche sur les données de naissance publiée dans la revue Reproduction humaine a révélé que l'âge moyen du père d'un nouveau-né avait augmenté de 3,5 ans au cours des quatre dernières décennies, plaçant le nouveau père américain typique à plus de 30 ans pour la première fois. Mais les implications vont au-delà du fait que les 40 ans avec des genoux endoloris tenteront bientôt de suivre la progéniture de 10 ans.
"Plus le couple attend, ça veut forcément dire moins d'enfants" auteur principal de l'étude et professeur adjoint d'urologie à Stanford, le Dr Michael Eisenberg a déclaré à Fatherly. « Je pense que cela se reflétera dans le taux de natalité. Il y aura juste moins d'enfants nés. Cela pourrait être bien. Cela pourrait être mauvais.
Eisenberg et son équipe étaient motivés pour combler les lacunes dans les statistiques sur l'âge de la paternité. Alors que l'âge maternel est bien documenté par les agences fédérales comme les Centers for Disease Control à des fins de suivi des résultats pour la santé maternelle, l'âge de la paternité est rarement recueilli. Pour ce faire, les chercheurs se sont tournés vers le National Vital Statistics System afin d'analyser les données sur 168 867 480 naissances entre 1972 et 2015. L'équipe a non seulement examiné l'âge du père nouveau-né, mais aussi l'origine ethnique et le niveau d'instruction.
Les données ont révélé que depuis le début des années 70, l'âge du père d'un nouveau-né a augmenté d'un peu plus de trois ans. Là où il était autrefois d'environ 27 ans, l'âge moyen des pères modernes typiques est maintenant de 30,9 ans. Cela dit, le nombre de pères de plus de 30 ans a également augmenté. Par exemple, les pères de plus de 40 ans représentent 8,9% des pères de nouveau-nés, plus du double de la part des 70 ans de 4,1%. De manière inattendue, la tendance était constante à l'échelle nationale, à tous les niveaux d'éducation et d'origine ethnique.
Un autre aspect de la découverte auquel les chercheurs ne s'attendaient pas était la tendance de la différence d'âge paternel moyen, ou l'âge du père moins l'âge de la mère, représentant la différence d'âge entre les deux. « Je pensais qu'avec le temps, l'écart se creuserait peut-être », dit Eisenberg. Il a compris que les données actuelles montrent que les mères vieillissent, mais on s'attend à ce que l'âge moyen à la paternité soit sur une même trajectoire similaire. « Mais nous avons en fait montré que l'écart se rétrécissait. Cela montre que la mère commence à vieillir plus rapidement.
Eisenberg suggère que le rétrécissement de l'écart pourrait être dû à des améliorations du contrôle des naissances, à une meilleure assistance thérapies reproductives et même un désir des deux parents d'être mieux établis dans la carrière avant d'avoir enfants. Et compte tenu de tout cela, il ne sait pas s'il y aura un éventuel plafond d'âge.
« Il y a certainement une limite biologique à ce que nous pouvons faire », explique Eisenberg. "Et il est possible qu'à un moment donné, nous voyions un certain plateau, bien que dans ces données, nous ne l'ayons pas nécessairement vu."
Le point à retenir pour les pères qui cherchent à devenir pères ou qui sont de nouveaux pères plus âgés, c'est que la définition de ce qu'est un père plus âgé semble être une cible mouvante. Il n'y a donc vraiment pas lieu de s'inquiéter de la possibilité de devenir papa, "trop tard".
« Il y a beaucoup d'avantages à attendre un peu avant d'avoir un enfant », dit Eisenberg. « Tout n'est pas négatif. »
