L'Ancien Testament nous dit que la première relation fraternelle s'est terminée par un meurtre. Si Caïn et Abel ont constitué l'introduction approximative de l'humanité à la fraternité, on peut dire que les choses se sont améliorées pour l'humanité au cours des millénaires. Mais le problème de violence entre frères et sœurs n'a pas suivi la voie d'Adam, Eve ou Enoch. Selon le Dr Mark Feinberg, chercheur principal de la Penn State University’s Siblings Are Special Projet, les relations fraternelles restent plus marquées par la violence physique que toute autre des relations. Pour les aidants, même non omnipotents, l'intercession reste difficile en raison de l'intimité et de l'opacité des relations fraternelles.
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"Ma façon de penser est que notre société n'a tout simplement pas de standards et de normes qui disent que les frères et sœurs ne devraient pas se frapper", explique Feinberg. « Du moins pas de la manière dont nous avons le même genre de normes et de standards autour des couples. »
Bien que d'autres normes sociales relatives à l'agression physique parmi les membres de la famille aient changé, elles sont désormais largement acceptées. ne devrait pas donner une fessée à votre enfant pour une punition - l'idée qu'il est normal que des frères et sœurs se frappent n'a pas vraiment décalé. En fait, il existe une tension persistante d'anti-sagesse parentale suggérant que les conflits entre frères et sœurs peuvent préparer les enfants à des relations adultes en dehors de la maison.
"C'est faux", dit Feinberg. «Plus il y a de conflits dans une relation fraternelle, plus ces enfants sont susceptibles de suivre des trajectoires négatives. Ils n'apprennent pas à résoudre les désaccords. Ils n'apprennent pas à s'entendre avec les gens. Un conflit entre frères et sœurs non réglementé n'est tout simplement pas une bonne chose.
De nombreux parents soupçonnent que le conflit peut être résolu en grondant un enfant plus âgé. Cette idée découle de l'hypothèse que les enfants plus âgés régissent leurs relations avec leurs frères et sœurs plus jeunes. Ce n'est pas nécessairement vrai. Les enfants, en particulier les jeunes enfants, ne peuvent pas vraiment diriger une relation quelle que soit la dynamique du pouvoir. Et la dynamique de puissance n'est guère donnée. Feinberg note que de nombreux frères et sœurs plus jeunes donnent autant qu'ils obtiennent. Ce sentiment est repris par la psychologue Dr Susan Newman. « Ce ne sont pas toujours les frères et sœurs plus âgés qui sont les intimidateurs », explique-t-elle. « Cela est particulièrement vrai lorsque les frères et sœurs plus jeunes rattrapent leur taille et/ou leurs capacités verbales. »
Newman cite sa propre vie comme exemple, affirmant qu'elle était une sœur cadette qui « tourmentait » son grand frère, une antipathie jamais reconnue par ses parents. « Comme beaucoup de parents, ils ne voulaient pas croire qu'un enfant qu'ils chérissaient puisse être un tel agresseur », dit-elle.
Et cela indique le rôle d'un parent dans l'agressivité des enfants entre eux: déterminer la vérité. Il n'y a pas que des conflits. Il y a des agresseurs. Il n'y a pas que de la violence. Il y a des provocations. Les parents doivent savoir ce qu'il en est et il n'y a vraiment qu'une seule façon de le faire: garder un œil sur la météo. "Pour garder l'intimidation à distance, les parents doivent faire attention", dit Newman. « Lorsqu'un enfant se plaint, les parents doivent l'écouter et prendre des mesures si nécessaire. Trop de parents considèrent les plaintes des enfants comme une rivalité fraternelle ou une étape par laquelle les enfants vont grandir. »
« Les relations fraternelles sont si délicates », ajoute Feinberg. « Parce que les frères et sœurs passent plus de temps les uns avec les autres qu'ils n'en passent en moyenne avec n'importe qui d'autre dans le monde. » La tentation pour les parents est de voir toutes ces interactions dans l'ensemble, mais ce n'est qu'en abordant les instances individuelles d'appui sur un bouton qu'un parent peut amener les deux parties à la table et former une paix durable (oui, le verbiage a le ton distinct du conflit du Moyen-Orient).
« Si les parents peuvent aider leurs enfants à résoudre leurs différends en agissant en médiateur plutôt qu'en autoritaire, cela semble aider les enfants à mieux s'entendre », déclare Feinberg. « La famille doit avoir une règle – qui peut être « Pas d'agression physique » – alors soyez ferme à ce sujet. »
Les traités existent pour une raison.
Enfin, Feinberg note que cela aide lorsque les parents accentuent les aspects positifs de la relation fraternelle. Il suggère que cela fonctionne mieux lorsqu'un parent travaille avec les deux enfants pour trouver des activités qu'ils peuvent tous les deux apprécier, puis qu'ils restent impliqués dans l'activité. Et, si tout le reste échoue, un parent ne devrait jamais avoir honte de se diriger vers un thérapeute familial pour obtenir de l'aide, en particulier si un enfant présente plus d'agressivité que la normale.
Au final, c'est peut-être ce qui a conduit au premier meurtre: trop peu de thérapeutes.
