Lors d'un événement rare pour les pères à mon l'école maternelle du fils, on m'a offert quelques cadeaux précieux. L'un était un bol en argile peint pour mon bureau (certainement pas un cendrier). L'autre était une cravate en carton, peinte par mon fils, que je pouvais porter autour du cou avec la ficelle attachée. Au dos de la cravate, il y avait une série de faits sur moi, comme glanés du gamin, à la manière de Mad-Libs. Dans l'ensemble, ces faits étaient adorables, mais un en particulier m'a brisé le cœur et m'a fait me demander si j'étais vraiment étant le père que je voulais être.
Du côté adorable, c'était incroyable de savoir à quel point mon enfant de 5 ans est observateur. Oui, en fait, j'aime bien porter des casquettes. J'adore "manger du café". Je ris toujours quand je joue avec lui. Mais, lorsqu'on lui a demandé de compléter la phrase « Son super pouvoir est… », mon fils a choisi « travailler ». Cela ne m'a pas fait me sentir génial.
Pourquoi ma superpuissance devait-elle « travailler? » Pourquoi n'a-t-il pas choisi « amour » ou « jouer de la musique » ou « construire des Legos »? Les paroles de la chanson folklorique de la paternité de Harry Chapin, "Cats in the Cradle", ont commencé à jouer dans mon esprit: "Quand tu rentres à la maison, papa? / Je ne sais pas quand / Mais nous nous retrouverons alors, fiston / Tu sais que nous passerons un bon moment alors.
Mais je sais pourquoi la réponse de mon enfant fonctionnait. C'est l'essentiel de son expérience avec moi. Cela fait depuis qu'il est bébé. Avant qu'il ne puisse marcher, j'ai trouvé un travail dans l'Ohio et j'y ai vécu sans ma famille pour établir notre maison. Après que ma femme et mon enfant ont emménagé, j'étais au bureau avant qu'il ne se réveille et à la maison après qu'il soit déjà allé au lit. Mon prochain travail comprenait une heure et demie de trajet, ce qui a également réduit notre temps ensemble. J'arrivais à la maison après avoir laissé la majeure partie de mon énergie au bureau et sur l'autoroute. J'avais très peu à donner à ma famille.
Maintenant, je travaille à domicile. Je vois mon garçon plus souvent, mais la porte de mon bureau est généralement fermée entre nous. Pour la majeure partie de la journée, je suis physiquement proche mais émotionnellement distant. Mon fils a l'habitude de frapper à la porte.
« Poppa, peux-tu construire des Legos avec moi? demandera-t-il de sa douce petite voix.
« Je ne peux pas pour le moment, mon pote. Je dois travailler », est ma réponse habituelle.
Bien sûr, quand je respire profondément, je peux considérer qu'au moins ils ont un père qui leur donne une solide éthique de travail. Le bon côté est qu'ils ne grandiront pas en pensant que le monde pourvoit à leurs besoins facilement et sans effort. Ils voient comment je me lance dans mon travail et ils comprennent ce que signifie pour moi un travail significatif.
Mon enfant n'est pas bête. Il sait qu'une superpuissance est une capacité qui définit le héros. C'est ce qui donne le pouvoir au héros. Et si j'y pense comme ça, obtenir du pouvoir par le travail n'est pas si mal. Au moins, je ne suis pas le père d'un de ses camarades de classe dont le super pouvoir était de "fesser des fesses" ou le gars avec qui j'ai parlé de beignets dont l'enfant n'a rien pu trouver.
Écoutez, je suis fier de pouvoir être le fournisseur de ma famille. Je me sens très bien du fait que mes efforts ont mis un toit sur la tête de ma femme et de mes enfants. Je suis reconnaissant que mon travail assure que nous sommes à l'aise et en sécurité. Mais j'ai aussi du mal avec l'idée de vouloir être là pour ma famille autant que possible et partager leur vie. Je reconnais que opposer le désir d'être un fournisseur au désir d'être un père accessible est également une énigme unique et moderne.
Mon grand-père n'a probablement pas ressenti le même combat. En fait, pour que sa famille soit logée et nourrie, il a laissé sa femme et ses cinq enfants travailler à l'autre bout de l'État dans une scierie pendant des mois. Les cols de montagne du Colorado et un transport lent peu fiable l'ont éloigné de sa femme et de ses enfants. Bien sûr, ils lui ont manqué. Cela est vrai de ses lettres d'amour douloureusement douces à la maison. Mais même à des kilomètres de là, il ne désespérait pas. Son travail était juste un fait dur. Quelque chose qu'un homme devait faire. Ce n'était pas une superpuissance, c'était une réalité.
Alors peut-être qu'avec le temps qui s'est écoulé entre nos générations, le travail est bel et bien devenu une superpuissance. Mieux encore, travailler stoïquement avec la compréhension que ce que je fais est bon pour les gens que j'aime le plus. Je pense que je peux le reconnaître et savoir que dans le grand schéma des choses, j'ai l'opportunité de sortir du bureau et de voir ma famille, un miracle que mon grand-père n'aurait pas pu envisager.
Je vais donc porter la cravate en carton criarde que mon fils m'a offerte. Parce que certains héros ne portent pas de capes.
