Comme si un éclipse lunaire et Vénus super lumineuse n'étaient pas assez d'un affichage céleste, une comète récemment découverte a traversé le ciel, offrant encore une autre opportunité d'observation des étoiles ce mois-ci.
Cette comète, connue sous le nom de C/2020 F3 (NEOWISE), a été découverte par des astronomes à l'aide du Wide-field Infrared Survey Explorer le 27 mars. Il a survécu à sa rencontre la plus proche avec le soleil le 3 juillet, et il est toujours aussi fort à environ 64 millions de kilomètres de la surface de la Terre.
« D'après sa signature infrarouge, nous pouvons dire qu'il mesure environ 5 kilomètres [3 miles] de diamètre, et en combinant les données infrarouges avec des images en lumière visible, nous peut dire que le noyau de la comète est recouvert de particules sombres et de suie laissées par sa formation près de la naissance de notre système solaire 4,6 milliards d'années depuis," dit Joseph Masiero du Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud.
Votre meilleure chance de le repérer est au crépuscule bas dans l'horizon nord-ouest, bien qu'il augmentera vers la fin du mois. Vous devriez également utiliser une paire de jumelles ou un télescope, car il peut être difficile de le distinguer à l'œil nu jusqu'à ce que, bizarrement, vous l'ayez vu avec une assistance.
C/2020 F3 (NEOWISE) a une queue fendue que vous pouvez voir sur de nombreuses photos de la comète qui ont été diffusées sur les réseaux sociaux, y compris celle de la NASA.
La photo du jour de la NASA du 09 juillet 2020 est Noctilucent NEOWISE pic.twitter.com/leCuyJwVEO
– Astronomie POTD (@NASAPOTD) 9 juillet 2020
Les astronautes de la Station spatiale internationale ont également apprécié leur vue unique sur la comète.
"Quand vous le souhaitez sur une étoile filante..." La comète Neowise a été photographiée depuis la station le 5 juillet alors qu'elle tournait au-dessus de la mer Méditerranée. https://t.co/KqCk1xlCUGpic.twitter.com/vR6MNvwuh1
- Station spatiale internationale (@Space_Station) 7 juillet 2020
Il existe de nombreuses autres superbes photos de cette comète flottant sur Internet, mais aucune ne reproduit l'expérience de la voir par vous-même.
C/2020 F3 (NEOWISE) sera le plus proche de la Terre le 23 juillet, et il devrait rester jusqu'à la mi-août lorsqu'il traversera l'orbite terrestre dans les parties externes du système solaire. Une fois que cela se produira, il ne sera plus visible depuis la Terre jusqu'au 8786.
