Il existe d'innombrables façons différentes de poursuivre opportunité éducative – certains coûteux, d'autres illégaux (comme le scandale des admissions à l'université qui a pris au piège les Ivy Leagues et les enfants célèbres), et d'autres moins. Rob Stegall a déménagé à 15 miles au sud de Richardson, au Texas, dans une nouvelle maison située dans le district scolaire indépendant de Dallas pour garantir l'admission de sa fille à Booker T. Lycée de Washington pour les arts du spectacle et visuels. Il l'a fait parce qu'il a senti que Booker T., qui compte les chanteurs Erykah Badu, Edie Brickell et Norah Jones parmi ses anciens élèves, un théâtre de 55 millions de dollars, des studios de danse à la pointe de la technologie et un taux d'acceptation compétitif pourraient offrir une opportunité à un adolescent talentueux intéressé à poursuivre une carrière dans théâtre. Et il n'avait pas tort. En 2019, les 250 personnes âgées composant la promotion de Booker T. ont reçu 62 millions de dollars en bourses, soit environ 250 000 $ par étudiant, aux collèges d'élite à travers le pays - avec Julliard prenant la moitié de ses majors de danse entrants d'un seul aimant l'école.
La fille de Stegall aurait pu tirer sur Booker T. de l'extérieur du district - elle était initialement sur liste d'attente - mais l'école donne la priorité aux étudiants du district, qui obtiennent ce qu'on appelle le "droit de premier refus. " Lorsque tous les étudiants du district sont acceptés et prennent ou ne prennent pas leur place à l'école, et la liste d'attente des résidents de Dallas a disparu à travers et réglé, une liste d'attente distincte des étudiants hors du district est considérée, qui sont autorisés à assister mais n'ont pas la priorité sur DISD contribuables. La fille de Stegall, qui figurait sur cette liste d'attente, avait beaucoup d'enfants qui attendaient l'appel qui pourrait changer leur vie d'adolescente. Il est donc logique que Stegall ait été informé par le directeur de théâtre de l'école qu'un changement d'adresse entraînerait probablement un changement de statut d'admission. Et ce fut le cas lorsque sa fille a rejoint la promotion de 2014.
Stegall était heureux. Sa fille était heureuse. Sa femme était heureuse. Il a fallu des mois avant que l'un d'eux ne réalise que quelque chose n'allait pas.
"Tard dans sa première année, alors que j'ai appris à connaître les autres parents et que j'ai compris qu'ils vivaient partout", se souvient Stegall. "Les choses n'ont pas fonctionné."
Le week-end, Rob conduisait sa fille à des soirées pyjama à banlieues riches comme Frisco, Allen et Plano - villes situées à 30 à 45 minutes de Booker T. campus (plus loin que même Richardson). Confus, Stegall a commencé à garder un œil. Il estime maintenant que 50% des amis de ses filles ne vivaient pas dans le quartier à une époque où Booker T. a affirmé que la grande majorité de ses étudiants inscrits venaient de Dallas proprement dit – peut-être 10 exceptions par année. Il déposait sa fille dans des villes avec plus de deux fois le revenu médian des ménages de Dallas et se demandait comment d'autres parents avaient fait entrer leurs enfants dans Booker T. sans bouger.
Au printemps 2019, environ cinq ans après l'obtention du diplôme de sa fille, Stegall a finalement obtenu sa réponse lorsque le Avocat journaliste Keri Mitchell a cassé une histoire sur la façon dont des parents d'élite, de banlieue et riches avaient joué avec le système d'admission à Booker T. Certains parents avaient loué un appartement, d'autres avaient souscrit des factures d'eau et de services publics à leur nom dans les propriétés d'un ami. Ce n'était pas différent du scandale des admissions à l'université qui a fait l'actualité nationale grâce à quelques noms célèbres, mais c'était beaucoup plus extrême: Ne tenant pas compte de la valeur d'une expérience secondaire exceptionnelle, les mathématiques suggèrent que des parents hors du district ont conspiré pour piller une somme à huit chiffres de une ressource communautaire, tirant des millions et des millions d'une communauté à faible revenu pour les versements mensuels des 1 200 $ nécessaires pour louer un vide appartement.
Après le Avocat pièce a été mise en ligne, la DISD a annoncé une vérification d'adresse plus rigoureuse et le premier jour de l'année scolaire 2019-2020, certains 30 étudiants ne se sont pas présentés.
Tout le monde aime une histoire avec un méchant. Le diable obtient toutes les meilleures lignes. Mais les méchants peuvent servir de distraction à la méchanceté et, dans le cas des admissions à l'école magnétique, le Scandale des admissions à l'université a absorbé l'encre et détourné l'attention d'un comportement plus courant et plus dommageable. Parents riches à Dallas - et dans de nombreuses autres villes du pays - volent l'accès aux opportunités et aux collèges des membres des communautés qui financent de grandes institutions publiques. Ces actes de guerre des classes, perpétrés par parents riches et presque riches, font rarement la une des journaux nationaux, mais la valeur monétaire de ces abus éclipse celle de quelques places achetées par des célébrités dans une poignée d'universités d'élite.
"Ma plus grande pensée était à quel point c'était incroyablement injuste pour les enfants moins privilégiés et talentueux qui vivaient dans le quartier et qui ne pouvaient pas entrer à l'école", explique Stegall. « Cela aurait été très gênant d'avoir cette conversation avec ma fille parce que ce sont ses amis qui prenaient ces places. Je ne voulais vraiment pas les dénigrer. Et ce n'est pas la faute des enfants, tu sais ?
J'ai fréquenté Booker T., de 2008 à 2012. À l'époque, j'avais le sentiment que j'avais beaucoup de chance. L'école elle-même, qui a subi des rénovations à hauteur de dizaines de millions de dollars, juste avant que j'y assiste, avait un théâtre Black box, des dizaines de salles avec un sol en vinyle pour les danseurs, des studios de mouvement pour les acteurs, un équipement de pointe et des salles remplies de dessin les tables. Dans tous les sens, l'école offrait une opportunité parfaite aux enfants qui voulaient se former au théâtre ou à la danse - et poursuivre ce rêve à l'université.
Non seulement je me suis senti chanceux d'assister à Booker T., je l'étais. J'ai fait partie de ce qu'on pourrait appeler la colonisation de Booker T. Le quartier de Freedman's Town entourant Booker T., où se rencontrent Downtown et Uptown Dallas, a été colonisé après la guerre de Sécession par d'anciens esclaves. Au tournant du 20e siècle, Booker T. s'appelait autrefois «Colored School #2» et était la seule école du district que les élèves noirs pouvaient fréquenter jusqu'à ce que les efforts de déségrégation à l'échelle de la ville soient déclenchés par le verdict de Tasby c. Estesatteint sa porte.
Avant Booker T. est devenu ce qu'on sait aujourd'hui, il y avait tellement d'étudiants inscrits à "École colorée #2” que les journées d'école se déroulaient par roulement: la première vague d'élèves fréquentant jusqu'à l'heure du déjeuner et la deuxième vague après. Booker T. est devenue une école magnétique en 1976 lorsqu'elle a été désagrégée par les juges de circuit William Taylor et Sarah Hughes. En 1981, le juge Barefoot Sanders (oui, vraiment) a ordonné un plan de déségrégation qui dictait que le corps étudiant soit à 33 % blanc, 33 % noir et 33 % hispanique. En 2003, l'ordonnance fédérale a pris fin après que les fonctionnaires du district et les tribunaux eurent décidé que la DISD avait été suffisamment déségrégée. Aujourd'hui, le district scolaire de Dallas est à peu près 25 pour cent afro-américain, 70 pour cent hispanique et cinq pour cent blanc. Booker T. les étudiants sont 48% blancs, 27% hispaniques et 21% noirs. Au DISD, 86,7% des étudiants sont économiquement défavorisés. Chez Booker T, seulement 24% le sont.
Ma deuxième année là-bas, la classe de première année entrante était différente. J'ai reconnu que beaucoup d'entre eux n'étaient pas de Dallas mais venaient des coins les plus reculés du metroplex; la plupart d'entre eux sont allés dans des collèges comme Parkhill ou Renner. Ils étaient plus riches. Ils conduisaient des Jeeps toutes neuves. Et chaque classe derrière moi, semblait-il, devenait de plus en plus blanche, et de plus en plus riche. Une nuit, lors d'une fête d'un ami d'un ami, je suis tombé dans une pièce remplie du sol au plafond de gibier illégal - le pied d'un éléphant, un buste de girafe. Ce n'était pas, de manière réaliste, le type de maison dans laquelle vivrait quelqu'un qui allait à l'école publique de Dallas.
Mais cela faisait partie du Booker T. vivre. Ce n'était pas différent des événements scolaires comme les discours de Kevin Bacon, Glenn Close et Isabella Rosselini. L'endroit se sentait élite. Nous avons eu des ateliers d'écriture. Budgets des costumes. Des salles de couture pleines de machines à coudre Brother. Des semestres entiers ont été consacrés au maquillage de scène. Nous avons écrit et produit des pièces de théâtre et avons eu accès à des appareils d'éclairage et à une technologie haut de gamme.
Et nous avons pris la malversation parentale comme une donnée. Nous avons conduit à Richardson le week-end et ne nous sommes jamais demandé comment ces enfants de Richardson sont entrés en premier lieu. Nous – je – ne comprenions pas l'ampleur du vol dont nous étions témoins. Nous n'avions pas une idée de la situation dans son ensemble.
Il y a tout juste trois ans, un autre aimant d'élite, basé à Charleston, en Caroline du Sud Académique Magnet Lycée a été critiqué pour un scandale similaire (sinon exactement le même). Poste et courrier Le journaliste Steve Bailey a écrit à propos de ce qu'il a qualifié de scandale caché à la vue de tous: l'AMHS, l'un des aimants les plus élitistes de la région, était lentement devenu extrêmement blanc. Au cours d'une décennie, l'école est passée de 23 % de Noirs dans un quartier à plus de 40 % de Noirs à 3 % de Noirs dans un quartier qui n'avait pratiquement pas changé. Dans une classe, seuls deux élèves sur 150 étaient noirs. Seuls trois des 41 enseignants étaient noirs.
Le processus d'admission à l'AMHS était « sans distinction de race », utilisant un système d'admission en 15 points basé sur les résultats des tests, des essais, un échantillon d'écriture et les recommandations des enseignants. Sans que la race soit un facteur, lentement, au fil du temps, de moins en moins d'enfants noirs ont été admis. Cela n'aurait pas dû être surprenant: lorsque les écoles se tournent vers les soi-disant "daltonien" admissions pour, dans ce cas, « augmenter l'égalité dans le processus d'admission », cela se produit presque à chaque fois. La race, dans ces circonstances particulières, ne signifie pas seulement la couleur de la peau. Cela signifie de l'argent. Les communautés noires américaines manquent de richesse et sont, en tant que tels, vulnérables aux manipulations de cols blancs par des parents riches capables et désireux de jouer à des jeux avec les processus d'admission. Il y a presque toujours une composante raciale dans les scandales scolaires magnétiques, même si le transgresseur perçu n'est pas toujours blanc. Les communautés négativement affectées sont presque toujours fortement noires.
Plus tôt cet été, Bruce Holsinger, un romancier, a publié Doué, qui raconte l'histoire d'un neurologue pédiatre engagé dans ce que Holsinger appelle «thésaurisation des privilèges. " C'est peut-être le meilleur terme que nous ayons pour ce que le parents de Booker T. étaient à la hauteur. Certains l'ont fait légalement. Stegall n'a enfreint aucune loi, mais il a utilisé de l'argent pour garantir l'accès à des opportunités - et d'autres l'ont fait de manière extra-légale - pensez à toutes ces fausses factures d'eau. Pour la plupart, cela a fonctionné. La thésaurisation des privilèges a tendance à réussir. C'est la moitié de la raison pour laquelle c'est un comportement si courant.
L'autre moitié, bien sûr, est l'ambition parentale.
« Vous ne voulez pas seulement que votre enfant réussisse bien. Vous voulez que vos enfants réussissent mieux que les enfants des autres », dit Pierre Enrichir, professeur de droit à la Northeastern University. « Ce que vous voulez vraiment, c'est inscrire votre enfant dans les excellents collèges, qui sont très compétitifs, afin qu'il puisse accéder aux programmes d'études supérieures qui peuvent le préparer à de vrais Succès." Enrich ajoute que même si, dans un monde idéal, nous mettrions en place un système où les parents font non seulement le meilleur pour leur enfant mais aussi le meilleur pour les enfants de tous les autres, nous le faisons ne pas. "Ce n'est pas la façon naturelle de penser de quelqu'un qui s'est principalement concentré sur la réussite de ses propres enfants", explique-t-il.
C'est une tragédie des biens communs que Booker T., autrefois l'une des écoles les plus défavorisées du DISD, existe maintenant comme un refuge pour les étudiants de la classe moyenne supérieure. C'est aussi un peu ironique, une réfutation de son affirmation homonyme selon laquelle "Rien ne vient jamais à un, qui vaut la peine d'avoir, sauf à la suite d'un travail acharné. Un travail acharné a peut-être eu lieu, mais ce n'était pas celui des enfants. C'était le travail acharné de parents déterminés à garder le privilège entre leurs mains, et hors des mains des enfants qui pourraient en avoir le plus besoin.
"Vous regardez la démographie de l'école, et ce n'est vraiment pas représentatif culturellement ou économiquement de DISD", explique Stegall. "Cela ne veut pas dire que ces enfants qui sont entrés n'étaient pas talentueux - parce qu'ils le sont. Mais ce n'est pas vraiment le but de cette école publique. Ces enfants reçoivent une éducation artistique gratuite, en gros. Beaucoup de ces enfants auraient pu aller dans des écoles privées et accomplir la même chose. »
Son équivoque est importante à enregistrer car le problème, ce ne sont pas les enfants. Les étudiants riches que j'ai fréquentés Booker T. avec étaient talentueux et travaillaient dur. Ils étaient aussi des enfants et n'étaient pas responsables du comportement de leurs parents. Cela dit, nous étions tous le produit d'un état d'esprit spécifique, qui nous permettait d'écarter la corruption, de l'ignorer ou de la normaliser dans le cadre de « ce que les gens ont fait ».
C'est la question culturelle. La question de l'argent est moins nébuleuse et a à voir avec la façon dont les districts scolaires sont financés par les impôts fonciers, un système qui fonctionne bien pour les riches et mal pour les pauvres. Les écoles Magnet représentent une ressource si importante car elles offrent une opportunité d'école riche dans les districts scolaires pauvres. Dallas n'a pas beaucoup de grandes écoles. Booker T. est une vedette. Mais les personnes qu'il a été conçu pour servir ne sont pas dans une position économique pour contrer les raids des banlieues, où des événements comme les enchères PTA subventionnent déjà les dépenses scolaires.
Les écoles magnétiques sont créées pour réduire les inégalités. Ces écoles existent, au moins en partie, en réaction à la Arrêt de la Cour suprême de 1973 qui a révélé que le financement des écoles n'est pas le seul facteur déterminant de la réussite d'un district scolaire, maintenant le système d'impôts fonciers comme moyen de financer les écoles. Dans le Massachusetts, où le financement des écoles est basé sur les besoins plutôt que sur les impôts locaux, les problèmes d'école magnétique sont moins pressant parce que les opportunités ne se regroupent pas dans des endroits spécifiques qui attirent l'intérêt de ceux qui souhaitent extraire valeur.
« L'un des défis pour les écoles magnétiques, écoles à charte et systèmes de bons, c'est que bien que leurs partisans disent parfois que c'est un moyen d'atteindre certains objectifs socio-économiques et l'intégration raciale, ces systèmes ont tendance à favoriser massivement les enfants issus de milieux plus privilégiés », explique Enrichir. « Les enfants issus de milieux moins favorisés sont plus susceptibles d'être retirés de ces écoles même si ils y pénètrent et sont moins susceptibles d'en être conscients ou de savoir comment y accéder dans un premier temps endroit."
Dans un sens, les villes qui gèrent des écoles magnétiques empilent de l'argent dans un coffre de banque avec un très, très petit cadenas et espèrent simplement que personne avec un marteau ne le brisera. Inévitablement, ils le font et aucune alarme ne retentit. Les gens semblent l'ignorer. C'était si facile. Qui peut les blâmer?
Mais le vol est le vol.
Pour autant d'encre que le scandale de l'admission à l'université qui a conduit à la brève incarcération de Felicity Huffman et au pilori public de tante Becky, quelque part de l'ordre de 25 millions de dollarssemble avoir changé de mains. Plus de valeur est volée par des parents aisés travaillant dans les systèmes scolaires publics sur une base hebdomadaire, voire mensuelle. Ce genre d'accumulation de privilèges a conduit à quelques histoires et peut-être à une certaine gêne sociale, mais à aucune poursuite. Les parents des 30 élèves qui ne se sont pas présentés à Booker T. cette année n'ont pas été emprisonnés, bien qu'à la fin février 2020, une organisation de lutte contre le crime basée au Texas offert une récompense de 5 000 $ pour des informations sur tout élève qui « ne devrait pas fréquenter l'école parce qu'il ne habiter le quartier. Pour l'instant, leurs noms sont inconnus en dehors de la petite communauté qui a encouragé leur Actions.
« Depuis le début, je n'ai jamais pensé que ça allait, » dit Stegall, en repensant au scandale qui s'est déroulé devant lui. «Mais je n'ai jamais blâmé les enfants. Un adolescent de 14 ans n'est pas responsable de cette décision. Le déménagement était perturbant, mais nous pensions que nous faisions ce que nous devions faire, ce qui n'était clairement pas le cas. Certains des parents des meilleurs amis de ma fille ont fait cela. C'est inadmissible. Les enfants auxquels ce programme a été conçu pour donner une opportunité n'ont pas eu cette opportunité, purement et simplement. »
