Le premier indice que mes deux les garçons frappaient l'un sur l'autre sur la tête avec des bâtons était les gémissements douloureux qui ont éclaté de la cour avant, suivis par les sons qui se chevauchent de sanglots en colère s'approchant de la porte d'entrée. Ils étaient là, chacun tenant sa tête, chacun le visage rouge, chacun avide de justice. Il était temps pour certains des mesures disciplinaires. Mais j'avais un nouveau plan, et j'espérais qu'il mettrait les frères dans la même équipe. je n'allais pas punir eux. Ils allaient se punir.
L'idée peut sembler un peu absurde, mais il y avait un bon raisonnement derrière l'idée. La discipline transmis d'en haut par un parent ne donne pas vraiment d'agence à un enfant. La punition parentale est un acte qui leur est fait contre leur gré.
Mais, et s'ils étaient responsables d'établir leurs propres conséquences sur les comportements antisociaux? Ils n'auraient personne à qui se plaindre ou blâmer à part eux-mêmes. Et parce que les conséquences étaient auto-imposées, nées de leur propre cerveau, ils pourraient les garder dans leur esprit d'une manière plus réelle et présente. Bref, j'essayais de me frayer un chemin vers une autodiscipline littérale.
Il n'y avait vraiment qu'un hic: je ne savais pas s'ils seraient justes ou non. C'était un pari avec un enfant de 5 ans et un enfant de 7 ans. Il y a une raison pour laquelle nous ne laissons pas les enfants voter. Mais je ne le saurais jamais si je n'essayais pas.
Les garçons se tenaient devant moi avec des larmes lavant des traces nettes sur leurs petits visages poussiéreux. J'ai mis fin à leurs tentatives immédiates d'attribuer le blâme, expliquant patiemment qu'ils avaient tous les deux été blessés et que ce serait un tirage judiciaire de mon point de vue.
"Mais je ne veux plus me battre", expliquai-je en m'agenouillant devant eux. « Si vous vous battez, encore une fois, quelle devrait être la conséquence? »
L'enfant de cinq ans ne s'intéressait pas à cette question particulière et est retourné dehors, le problème semblant résolu pour lui. Son frère a regardé par-dessus mon épaule pendant quelques secondes de réflexion silencieuse.
« Vous pourriez emporter notre téléviseur pour le reste de la journée », a-t-il finalement déclaré.
"D'accord," dis-je. « C'est ce qui va arriver. Maintenant, va jouer.
Il a fait. Et il y avait la paix pour le reste de l'après-midi.
J'ai été agréablement surpris, mais aussi méfiant. Cela pourrait être un coup de chance. Après tout, le petit frère n'avait pas participé. Pourtant, la conséquence proposée était plus que juste étant donné à quel point mes enfants (enfin, tous les enfants) aiment la télévision.
La prochaine occasion de donner à l'auto-imposé conséquences un essai est venu quelques nuits plus tard. Les garçons avaient été mis au lit, mais ils ont commencé à se chamailler et à nous appeler, leur mère et moi, dans la pièce, ce qui était contraire aux règles. Je suis entré et, cette fois, je me suis fait un devoir d'engager le frère cadet, qui semblait être le plus grand agresseur.
— Tu connais les règles, dis-je en m'agenouillant près du lit du bas. « Si vous continuez comme ça, quelle devrait être votre conséquence? »
"Je ne sais pas. Je ne veux pas de conséquence", a-t-il déclaré.
"Eh bien, vous devez en avoir un, alors pensez à quelque chose ou je le ferai," répondis-je.
"Vous pouvez nous donner des bonbons", a déclaré l'enfant de 5 ans. Puis il a vu mon regard et a commencé à rire. "Tu pourrais faire pipi dans notre lit."
Cela semblait un peu extrême, mais je savais qu'il parlait pour rire. Je ne l'avais pas et il n'était pas disposé à participer à mon expérience. Je devais donc aboutir à la norme Châtiment, en enlevant les veilleuses, une par une, pour chaque infraction. Ça a marché. Comme d'habitude. Mais je n'étais pas prêt à abandonner mon plus jeune. La prochaine occasion que j'ai eue d'approcher l'enfant de 5 ans au sujet des conséquences est venue après qu'il ait mordu son frère. À la place de placez-le dans le temps mort, qui aurait été la punition standard, je lui ai demandé ce qu'il pouvait faire pour l'améliorer. Je lui ai expliqué que ça devait être quelque chose qui demande un effort de sa part.
« Je pourrais construire un sous-marin Lego pour mon frère », dit-il prudemment.
« Tu veux dire comme celui que tu as fait l'autre jour? Super!" répondit son frère.
"Mais ce sera amusant", a déclaré l'enfant de 5 ans.
Je lui ai expliqué qu'il ne s'agissait pas de le faire se sentir mal mais de se racheter auprès de son frère. Je lui ai dit que la conséquence était de se réunir et de faire amende honorable. Je ne suis pas sûr qu'il l'ait compris, mais il a commencé à construire pendant que son frère était assis à côté, observant avec anxiété et faisant des suggestions. Ils n'ont pas lutte pour le reste de la journée. C'était beau.
J'ai été surpris que mes garçons puissent être si justes. J'ai été encore plus surpris qu'ils semblaient avoir un sens de la justice qui avait du sens (quand ils le voulaient). Vais-je continuer à leur donner la possibilité de choisir leurs propres conséquences à l'avenir? Je pense que je le ferai en cas de conflit. Parce que ce que nous avons tous appris dans le bâtiment lego post-morsure, c'est que faire amende honorable ne doit pas être douloureux. Lorsque nous nous réconcilions les uns avec les autres, c'est presque mieux si les conséquences de notre comportement nous permettent de nous réparer grâce au lien.
Je suis d'accord avec ça. Voir deux garçons se réconcilier après s'être battus par le jeu qu'ils ont choisi de s'engager est bien mieux que d'avoir un enfant en pleurs isolé sur une étape dans le temps mort. Surtout si les résultats sont les mêmes: la paix.
