Les géants de la technologie Apple, Facebook, Spotify et YouTube ont effectivement interdit le complotiste Alex Jones depuis ses plateformes. Jones, l'homme derrière l'organisation médiatique d'extrême droite InfoWars, est peut-être le plus grand complotiste américain. Il a affirmé, à plusieurs reprises, que le gouvernement a mis en scène les meurtres d'enfants à Sandy Hook pour recueillir le soutien des lois sur les armes à feu, que les États-Unis ont une arme qui peut diriger les tornades et que Bill Gates tente d'éliminer les minorités. Mais avec les récentes interdictions, les théories et la théâtralité de Jones n'atteindront plus son public autrefois massif. Et c'est une très bonne chose pour les enfants parce que l'exposition à la pensée complotiste et les théories facilement réfutées peuvent être préjudiciables aux enfants.
« Même si les enfants ne peuvent pas comprendre les mots, ils peuvent comprendre le ton et la façon dont leurs parents parlent », explique le Dr Brian Johnson, co-auteur
Cela est largement dû au fait que le cerveau d'un enfant développe encore les outils dont il a besoin pour séparer les faits de la fiction. Cela continue jusqu'à la fin de l'adolescence. Pour la même raison que les jeunes enfants sont enclins à croire au lapin de Pâques, ils sont ouverts à croire à des envolées farfelues et politiquement chargées.
Il est important de noter que Jones n'est pas le seul colporteur de complot sur les plateformes de médias Internet populaires. Il y a beaucoup plus de théoriciens du complot d'extrême droite et de gauche sur Facebook et YouTube. Vous voulez découvrir si le 11 septembre était ou non un travail de l'intérieur orchestré par G. W. Buisson? Une vidéo se trouve facilement. Vous voulez vous sentir justifié de vos sentiments selon lesquels la Maison Blanche dissimule la sénilité croissante de Donald Trump? Il y a une page Facebook pour ça.
Même si c'est la paranoïa des ultra-gauchistes, c'est toujours une mauvaise chose pour les enfants lorsque les parents adhèrent, selon Johnson. « Les enfants croiront tout ce qu'un adulte leur dira. Surtout un adulte de confiance », dit-il.
« Les enfants n'ont pas encore les ressources cognitives pour traiter l'information de manière saine », explique Berdahl. "Et des études montrent qu'ils ne sont pas du tout bons pour évaluer la crédibilité de ces informations."
Mais le danger commence vraiment lorsque cette information commence à semer la paranoïa dans la maison. Les théories du complot sont faites pour déstabiliser. La croyance que la malveillance pure a infiltré les plus hauts niveaux du gouvernement, par exemple, crée une profonde méfiance envers les institutions et les autres. Pour les enfants, cela signifie que le monde peut commencer à ressembler à un endroit dangereux.
« Les enfants ont vraiment besoin de sentir que leurs parents contrôlent leur sécurité », explique Berdahl. « Ils ont besoin de certitude et de prévisibilité. La peur du monde est très dommageable psychologiquement.
Les médecins notent que lorsque l'anxiété n'est pas maîtrisée, la recherche montre qu'elle peut souvent conduire à une spirale descendante. L'anxiété peut être généralisée pour devenir l'agoraphobie. Ou cela peut se combiner avec la dépression, ce qui peut conduire à la toxicomanie ainsi qu'à des problèmes relationnels et professionnels. "La trajectoire générale des problèmes d'anxiété non traités n'est pas une situation heureuse", explique Johnson.
Mais l'anxiété n'est de loin pas la pire des situations résultant de l'exposition aux théories du complot. Berdahl suggère que la peur intériorisée, l'anxiété et la paranoïa des parents, ou l'exposition directe à des informations complotistes, pourraient favoriser « droit lésé ». Berdahl caractérise le droit lésé comme un état psychologique qui suscite de fortes réactions violentes à la perception injustice. Le terme a été inventé par le sociologue Michael Kimmel pour décrire un sentiment souvent nourri par les terroristes et les tireurs de masse. « Lorsqu'un jeune ayant droit a l'impression d'être traité injustement ou cruellement par une classe ou un groupe de personnes, ce grief peut provoquer de la rage et entraîner une vengeance violente », explique Berdahl. Et la racine des théories du complot les plus tenaces a tendance à être un manque d'équité et une cruauté écrasante de la part d'un autre invisible.
Donc, oui, retirer Jones de sa chaire d'intimidateur est une bonne première étape pour protéger les enfants et peut-être même vacciner la société dans son ensemble contre les individus lésés et violents. Mais ce n'est qu'un premier pas. Les grandes plateformes médiatiques abritent toujours des théories néfastes fondées sur la paranoïa et elles sont tout aussi mauvaises que Jones l'a jamais été. Il faut faire plus pour garder le poison du complot à distance pour l'amour de la vérité et des enfants du monde entier.
L'approche à quatre volets des théories du complot
- Méfiez-vous d'utiliser des mots complotistes autour de votre enfant. Bien qu'ils ne comprennent peut-être pas les mots réels, ils commenceront à comprendre votre ton et comportement.
- Réduire l'attractivité des théories du complot en renforçant l'idée que croire aux complots n'est pas unique.
- Évitez de raconter ou d'exposer votre enfant à des théories du complot farfelues. Le cerveau d'un enfant est encore en développement et il croira ce que lui disent ses parents.
- Enseignez-leur des compétences de pensée critique, car cela les protégera des manipulateurs qui exploitent des complots pour instiller la peur et la colère.
