J'ai doucement tiré le doigt étincelant et doré de mon enfant loin de sa bouche. Grimaçant, je l'ai supplié d'arrêter. Il gloussa, mais à la seconde où ma main quitta son bras, il passa le doigt couronné de morve entre ses lèvres.
"Dégoûtant, mec!" m'exclamai-je, exaspéré.
Je lui ai dit qu'il devait arrêter, mais j'ai réalisé alors que les mots passaient sur mes lèvres: je ne savais pas si c'était vrai au sens médical du terme. La vérité était que je voulais qu'il arrête parce qu'à chaque fois que j'attrapais les deux mâchonnant placidement du mucus, j'étais submergé par une vague de dégoût et d'anxiété. Cependant, je devais admettre qu'il me manquait un raison scientifique être concerné par ce comportement - en dehors de son potentiel à devenir romantiquement limitant sur toute la ligne. J'ai donc décidé d'interroger des experts sur le danger réel posé et de voir si je pouvais trouver une justification pour une politique anti-picking plus stricte.
C'est alors que les choses ont commencé à se compliquer.
Le contenu de la morve de divers sites Web allait de enthousiaste (« Étude: Les enfants qui mangent leurs propres crottes de nez peuvent avoir une immunité plus forte que leurs pairs ») pour prescriptif (« Comment apprendre à votre enfant à arrêter de manger ses crottes de nez ») pour effrayant (« Est-ce que se curer le nez et manger des crottes de nez est un trouble? »). Plus que cela, c'était déroutant et conflictuel.
Certains sites ont suggéré que cueillir et manger était un bon moyen pour les enfants de tomber malades, non pas à cause de la morve, mais de leurs mains sales. Certains ont suggéré que cela pourrait être lié à un trouble psychologique appelé PICA qui pousse les personnes atteintes à consommer des produits non consommables, comme de l'argile ou de la farce de canapé. Certains ont suggéré que cela pourrait en fait aider un enfant à renforcer son système immunitaire en le microdosant avec des bactéries.
Mais pour tous les faits supposés, il y avait très peu de sources dignes de confiance. Étant journaliste de métier, j'ai décidé de faire le reportage nécessaire pour fournir un examen approfondi de Chez Nez.
J'ai commencé avec l'éminent booger-docteur le plus souvent cité dans les histoires de pincements de nez, un « spécialiste pulmonaire basé à Innsbruck » nommé Dr Friedrich Bischinger. Ses commentaires au sujet de la consommation de gemmes de sinus sont nombreux et courants en ligne. Il est souvent cité comme disant: « Médicalement, c'est très logique et c'est une chose parfaitement naturelle à faire… et quand ce mélange arrive dans les intestins, il agit comme un médicament.
Toute personne raisonnable supposerait qu'un médecin qui ferait de telles déclarations aurait des recherches évaluées par des pairs pour les étayer. Pas ainsi. Je n'ai pas réussi à trouver une seule étude de Bischinger sur le mucus nasal. La source de la citation semble être le service de nouvelles Avanova, qui était une première plate-forme créée pour un robot de lecture de nouvelles. Je n'étais pas, comme on dit, en train de mordre.
Faute d'un moyen de contacter le docteur autrichien possiblement inexistant, j'ai trouvé un autre chercheur, le Dr Scott Napper de l'Université de la Saskatchewan. Napper est un biochimiste cité dans les histoires les plus contemporaines sur des études supposées concernant l'absorption de schnoz-solides. Il est cité comme dit le Telegraph: "Peut-être que lorsque vous avez envie de vous curer le nez et de le manger, vous devriez simplement aller avec la nature."
Encore une fois, l'insaisissable Dr Friedrich Bischinger fait une apparition en tant que co-auteur supposé de l'étude. Mais il n'y a pas d'étude. L'idée de l'étude semble venir d'un CTV Nouvelles Saskatchewan (sérieusement) segment dans lequel Napper, qui est à la fois réel et vraiment médecin, a discuté de la possibilité de mener une expérience à un moment donné dans le futur. J'ai contacté Napper lui-même à plusieurs reprises pour confirmer qu'une telle étude avait eu lieu, le tout en vain. J'ai retrouvé une autre étude référencée dans un article de agitation. Le titre de cette étude: Les mucines salivaires protègent les surfaces de la colonisation par les bactéries cariogènes au moins il y avait le mot "mucins" dedans. Sautant sur cette piste prometteuse, j'ai envoyé un e-mail au co-auteur de l'étude, le professeur Katharina Ribbeck du MIT. Cette réponse suivante arriva bientôt :
« Je tiens à préciser que l'étude sur le « nose picking » qui est associée à nos travaux est à l'origine du professeur Friedrich Bischinger et non de mon groupe de recherche. Les médias ont incorrectement lié notre étude à la conclusion de Bischinger. L'étude de mon laboratoire qui est citée ici porte sur les mucines salivaires et nos travaux suggèrent plus largement que le mucus à travers les parois internes de notre corps (comme dans la bouche, les poumons, l'intestin et le col de l'utérus) a des effets protecteurs que nous pourrions potentiellement exploiter pour de nouvelles lignes de thérapeutique. Nous n'avons pas étudié les crottes de nez, ni même le mucus nasal.
Bischinger! (Il serre le poing.)
J'étais arrivé à une impasse et je me suis lancé dans les enfers de recherches Google Scholar de plus en plus désespérées. J'ai lu des études sur des gens tellement obsédés par le pincement du nez qu'ils ont percé trous à travers leurs septums. J'ai lu des articles sur des personnes qui mangeaient du mucus et qui étaient associées à des troubles mentaux de plus en plus inquiétants. J'ai découvert une étude suggérant 91 pour cent des personnes se curer le nez. Une autre étude a suggéré que toute cette cueillette de nez se répandait Staphylococcus aureus. Une étude a examiné les protéines du mucus nasal, dont une terriblement nommée « Supprimée dans les tumeurs cérébrales malignes 1 »
C'était trop. Mon anxiété et ma frustration ont atteint leur paroxysme. D'après mes recherches, mes enfants allaient aller bien ou très malades ou avoir les septums des day traders des années 1980. Dans un moment de clarté, j'ai fait ce que j'aurais dû faire en premier lieu: j'ai contacté un médecin. Le Dr Gary Freed, directeur de la division de pédiatrie générale de l'école de santé publique de l'Université du Michigan, a envoyé une réponse brève mais utile :
« Résumé: c'est sûr. Cependant, les enfants qui se curent le nez plus que les autres courent un risque plus élevé de saignements de nez. »
Assez bien. J'ai décidé de me laver les mains du problème et d'encourager mes garçons à laver les leurs plus souvent. Mon intervention parentale pour mes petits mangeurs de crottes de nez ne consiste plus qu'en un petit conseil de vie: les choses corporelles privées ne devraient, de manière générale, pas être faites en public. Ils peuvent se curer le nez et le manger jusqu'à ce qu'ils soient mariés ou jusqu'à ce qu'il y ait des preuves définitives que cela les rend malades. Je ne veux juste pas le voir. Le fait que je sois totalement dégoûté est le seul effet secondaire négatif que je peux absolument confirmer.
