Lors d'un discours à la nation mardi soir, le président Trump a demandé un financement d'environ 5,7 milliards de dollars pour son projet mur, qui, selon lui, était primordial pour ralentir le flux d'« étrangers illégaux » et de « grandes quantités de drogues illégales » du Mexique vers l'Amérique. Il a utilisé à plusieurs reprises le mot « crise » et a en outre affirmé que 20 000 enfants migrants ont été amenés illégalement à la frontière, ce qui implique fortement que ces enfants étaient des pions dans un jeu joué par des trafiquants de drogue et gangs. Bien que ces affirmations inexactes ne soient pas nouvelles, la tentative de Trump de confondre l'arrivée d'enfants à la frontière avec une crise nationale était remarquable car elle tendait vers la vérité. La réalité est qu'un nombre croissant de mineurs non accompagnés originaires de pays où les enfants sont ciblés par les gangs arrivent à la frontière pour demander légalement l'asile.
La mauvaise gestion flagrante de ces enfants a conduit à la crise et à la mort. Quelque 22 migrants, enfants et adultes, sont morts en détention aux États-Unis depuis que Trump a pris ses fonctions. Il y a eu deux décès rien qu'en décembre: Le 6 décembre, une fillette de 7 ans nommée
Sans entrer dans l'efficacité du mur comme moyen de contrôler le trafic de drogue (les experts prétendent qu'un mur devrait être 35 000 pieds de haut afin d'empêcher l'immigration illégale) et l'immigration sans papiers (les visas dépassés restent un problème beaucoup plus important que les passages frontaliers), les Américains devrait s'attarder sur la façon dont le gouvernement fédéral, sous la direction de Trump, a caractérisé et réagi à la menace posée par, essentiellement, brown enfants.
La semaine dernière, le Department of Homeland Security a publié un rapport, dans lequel il déclarait qu'il y avait « plus d'enfants et de familles appréhendé entre les ports d'entrée » - c'est-à-dire le long de tronçons de frontière non habités - « que jamais auparavant ». Cette affirmation est pour le moins trompeur. La vérité est que les enfants arrivent seuls à la frontière plus souvent que jamais auparavant, mais le nombre de ces enfants appréhendés a est tombé bien en dessous des niveaux de l'ère Bush. Ce qui est vrai, c'est que les enfants représentent environ le double du pourcentage de personnes appréhendées à la frontière - un total inférieur - qu'en 2001.
Pendant 12 ans, de 2001 à 2013, seulement 9 % des appréhensions concernaient des enfants. Au cours des quatre dernières années, ce chiffre a plus que doublé, pour atteindre 23 %.
Et appréhendé n'est probablement pas le mot juste. La grande majorité des enfants qui ont demandé l'asile à la frontière ces dernières années sont originaires de ce que l'on appelle le « Triangle du Nord » d'Amérique centrale - Guatemala, Honduras et El Salvador - une région qui a connu une violence croissante et, grâce à Trump, des coupes dans l'aide. Au cours de l'exercice 2018, quelque 350 000 mineurs et adultes de la région ont été « appréhendés » aux points d'entrée légaux le long de la frontière. Ce ne sont pas des enfants qui se faufilent avec des coyotes ou qui font de la contrebande de drogue; ce sont des enfants qui se présentent aux agents frontaliers et demandent à être traités et vérifiés conformément à la loi américaine.
Sous Trump, les agents frontaliers ont reçu l'ordre de ne pas traiter certains des migrants. Mais blâmer les enfants pour cela est absurde. La crise humanitaire à la frontière est clairement le produit d'une mauvaise gestion, d'une incompétence et de directives compensatoires. Ce n'est pas le produit d'enfants qui choisissent de souffrir de manière non prescrite.
Donc, quand on parle de crise, il est important de se rappeler que nous parlons d'enfants. L'administration Trump a détenu près de 13 000 enfants migrants dans le cadre d'une politique de parrainage réécrite qui rend plus difficile pour les résidents et les citoyens américains de réclamer des enfants qui sont venus à la frontière. La nouvelle politique oblige les personnes vivant aux États-Unis à prendre leurs empreintes digitales et à entrer dans le système du DHS afin de parrainer des enfants. Jusqu'à la fin du mois dernier, cette politique exigeait que chaque personne vivant dans le ménage du parrain fasse de même, ce qui a entraîné un arriéré et le retrait de certains enfants du domicile de leur parrain. Le gardien principal devait encore prendre ses empreintes digitales, ce qui signifie que parmi les nombreuses personnes qui parrainent enfants migrants sans papiers et même parmi ceux qui ne le sont pas, le processus prend des mois pour Achevée. Les goulots d'étranglement étaient inévitables. C'était facile à voir venir.
Il y a aussi de nombreuses raisons de croire que l'administration Trump l'a vu venir et s'est penché sur le problème, s'attirant les faveurs d'une base réactionnaire et raciste en traitant l'incarcération de civils et d'enfants traumatisés comme une séance de photos pour les extrémistes de la migration. Le résultat? Traumatisme. Les experts qui ont visité ces camps ont trouvé des signes de régression cognitive comme l'énurésie nocturne, l'incapacité à reconnaître les visages familiers y compris les parents, les abus sexuels et physiques, et un traitement médical inapproprié, qui a entraîné la mort dans au moins deux cas.
Enfants sont, comme le prétend Trump, les plus grandes victimes de la « crise frontalière ». Ils sont aussi les plus grandes victimes de Trump, qui a forcé des enfants dans des camps à but lucratif dirigés par des membres du personnel qui ne sont pas vérifiés ou correctement vérifiés qualifié. Trump n'a pas besoin de financement du Congrès pour trouver une solution aux problèmes qu'il a créés ou pour soulager les souffrances des enfants. Il choisit simplement de ne pas faire ces choses. Au lieu de cela, il se concentre sur le fait de donner à ses principaux partisans le mur inutile qui leur a été promis - un mur qui ne a du sens si les États-Unis se sentent menacés existentiellement par les enfants plutôt que obligés d'aider eux. Espérons qu'il n'en soit pas arrivé là.
