Le football est peut-être encore le sport le plus populaire aux États-Unis, mais les entraîneurs des écoles secondaires à travers le pays sont du mal à recruter de nouveaux joueurs. Une étude récente de la Fédération nationale des associations de lycées d'État a constaté que le nombre d'enfants jouant au football au niveau secondaire a chuté de près de 7 % depuis 2009, faisant 2017-18 le saison la plus basse pour la participation depuis 2004.
En conséquence, des dizaines d'écoles secondaires ont soit interrompu leurs programmes de football, éliminé des équipes JV, soit abandonné le football à 11 contre 11 au profit du football à huit contre huit. Même les écoles de football acclamées comme Long Beach Poly en Californie, qui a produit plus de choix de repêchage de la NFL que tout autre lycée du pays, ont récemment abandonné leur programme de football JV. En fait, 40 États ont connu une baisse de la participation au football l'année dernière, y compris le Texas, un État où le football au lycée est souvent un élément déterminant de la culture locale et nationale. Alors que le nombre total d'enfants jouant au football pour les jeunes au Texas a augmenté de
Il n'y a aucune raison définitive pour laquelle moins d'enfants jouent au football, mais beaucoup soulignent le risque accru de traumatisme chronique L'encéphalopathie (CTE), une maladie dégénérative du cerveau qui devient de plus en plus fréquente chez les athlètes qui prennent régulièrement des coups au diriger. De nouvelles recherches ont révélé que trop d'années à jouer au football, en particulier dès le plus jeune âge, exposent les enfants à un risque plus élevé de développer un CTE. Dans le même temps, de nombreux parents s'accrochent malheureusement à l'espoir à long terme qu'avoir leurs enfants se spécialiser dans un sport spécifique toute l'année augmentera la probabilité qu'ils obtiennent un diplôme universitaire Bourse d'études. Statistiquement, seulement environ deux pour cent de tous les athlètes du secondaire à travers le pays reçoivent une bourse de la NCAA pour pratiquer des sports collégiaux.
