Comme si les enfants du divorce n’avaient pas assez enduré, une nouvelle étude suggère que les adultes issus de foyers brisés ont tendance à être plus vulnérables au rhume, même des années plus tard. Cela semble difficile à croire, jusqu'à ce que l'on considère que les chercheurs ont découvert cela dans une étude prospective, qui impliquait d'infecter intentionnellement 200 adultes en bonne santé (dont 51 ont déclaré avoir grandi avec des parents séparés qui ne se parlaient pas) avec un virus du rhume vivant, et les ont mis en quarantaine dans une chambre d'hôtel pendant six jours pour garder un œil sur qui a attrapé un froid.
« Il est prouvé que les enfants dont les parents divorcent courent un risque accru de maladie à la fois pendant leur enfance et à l'âge adulte. co-auteur de l'étude Michael Murphy de l'Université Carnegie Mellon à Pittsburgh a déclaré Paternel.
Pour l'étude, Murphy et ses collègues ont recruté 201 volontaires âgés de 18 à 55 ans qui étaient en « bonne santé générale », tel que déterminé par les antécédents médicaux et un examen physique. Les participants ont été invités à se rappeler les relations de leurs parents, puis exposés au virus du rhume RV39 par des gouttes nasales. Enfin, pour protéger l'intégrité de l'expérience et éviter les variables confusionnelles extérieures, Murphy et son équipe ont mis en quarantaine les volontaires pendant six jours dans une chambre d'hôtel qui ne devrait jamais rencontrer un noir léger. Naturellement, les participants ont reçu 1 000 $ pour la peine. Parce que allez.
Après six jours, les chercheurs ont découvert que les adultes qui avaient déclaré avoir grandi avec des parents qui étaient pas ensemble et ne parlait pas étaient trois fois plus susceptibles de développer un rhume lorsqu'ils étaient exposés à la virus. Fait intéressant, la progéniture de parents séparés mais toujours en bons termes n'était pas plus sensible au virus que les autres adultes. Cela suggère que les divorces laids peuvent affaiblir le système immunitaire d'un enfant, mais que la séparation à l'amiable ne le fait probablement pas. "Notre étude indique que la séparation parentale elle-même peut ne pas expliquer ce risque accru", explique Murphy.
Mais il y a plusieurs mises en garde importantes à considérer. Laurent L. Wu, professeur de sociologie et directeur du Population Center de l'Université de New York (qui n'était pas impliqué dans l'étude) a déclaré Paternel qu'il considérait comme un peu étrange que 25 pour cent de l'échantillon aient déclaré avoir des parents qui ne se parlaient pas. Il s'agit d'un pourcentage inhabituellement élevé, dit-il, et peut être le résultat d'un suréchantillonnage, par exemple, lorsque les enfants naissent du mariage, leurs parents se séparent souvent et ne se parlent plus, mais cela ne signifie pas qu'ils ont vécu un divorce difficile. "L'étude est intrigante mais peut faire référence à ceux qui grandissent dans des circonstances plutôt inhabituelles, du moins du point de vue de la population américaine plus large", a déclaré Wu.
Catherine M. Lee, professeur de psychologie à l'Université d'Ottawa (qui n'a pas non plus participé à l'étude) résultats intrigants, mais soulève l'inquiétude que le cœur même de l'étude est la façon dont les adultes se souviennent de leur enfances. "Une faiblesse est qu'il s'agit d'un rappel rétrospectif des relations, ce qui est notoirement peu fiable", dit-elle. L'utilisation de données rétrospectives (histoire de l'enfance) pour expliquer les résultats prospectifs (adultes tombés malades) n'est pas nécessairement recommandée.
En effet, Murphy reconnaît que l'étude n'est pas parfaite. « Il est toujours possible qu'une autre caractéristique non mesurée puisse expliquer nos résultats », dit-il.
Pour l'instant, le consensus scientifique semble être qu'il n'y a pas de divorce idéal, mais qu'il existe certainement des moyens d'atténuer le stress des enfants concernés. Il y a de nombreuxétudes qui suggèrent que la communication et la coopération entre les parents après le divorce sont essentielles, mais la réalité est que pour certains familles, cela peut ne pas être une option, surtout lorsque la violence envers les enfants ou le conjoint est un facteur dans la décision de séparé. "En fin de compte, davantage de recherches sur les interventions visant à améliorer les résultats des enfants après le divorce sont nécessaires pour mieux répondre à cette question", conclut Murphy.
Plus de recherche? On dirait plus de chambres d'hôtel, de virus du rhume en conserve et de chèques de paie de 1 000 $. Inscrivez-nous !
