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Quand on devient parent, on se rend vite compte qu'il y a une longue liste de situations qui n'ont pas été abordées dans les cours de parentalité ou dans vos aventures de baby-sitting. Certains d'entre eux - comment prendre une douche lorsque vous êtes le seul à surveiller un bébé - vous en apprenez assez rapidement. D'autres auxquels vous vous adaptez au fur et à mesure qu'ils surviennent, et certains d'entre eux peuvent être compliqués, surtout lorsque d'autres parents - et d'autres enfants - sont impliqués. Bref: quand c'est votre enfant, c'est votre terrain de jeu, et vous pouvez faire les règles.
Mais lorsque votre enfant est sur un terrain de jeu réel, ce n'est pas seulement une journée au parc. (Rien n'est simple lorsque vous êtes parent.) Vous et votre enfant interagirez avec d'autres enfants et d'autres parents, et les choses peuvent devenir délicates. Voici une liste de conseils pour vous aider, vous et votre enfant, à tirer le meilleur parti de votre temps au milieu des bascules et des faux murs de pierre.
Flickr (Paul Schultz)
Votre mission
Votre objectif au parc est simple: vous voulez que vos enfants consomment de l'énergie et vous voulez éviter de dépenser de l'énergie quelle qu'elle soit. Vous savez comment les alligators passent une grande partie de leur temps à végéter au soleil chaque fois que cela est possible? C'est essentiellement ce que je fais quand je suis au parc.
Si vous êtes comme moi, une sortie au parc est en quelque sorte un Je vous salue Marie. Vous connaissez la scène: votre enfant est au-delà de toute croyance, sprintant littéralement à travers le salon - mon enfant a fait 27 tours autour d'un îlot de cuisine l'autre jour - vous vous dirigez donc vers un endroit où votre enfant peut sprinter avec une supervision indirecte et sans être gêné par les champs de mines Lego et les coins en forme de poignard des tables basses: le se garer.
Au parc, vous campez sur un banc, vous compatissez avec les autres parents et supervisez discrètement les activités de votre enfant. Quand je suis dans un parc, je me considère comme un espion vraiment nul. Tout le monde sait que je suis là et que je surveille. Ma présence évidente est attestée par les « faites attention » occasionnels et les grimaces silencieuses lorsque le petit sprinte juste devant un enfant sur les balançoires, mais vous faites connaître votre présence dans un cadre intermédiaire détaché sens. Alors utilisez votre téléphone, lisez un livre, mais regardez assez régulièrement pour vous assurer que votre progéniture génétique est toujours en forme et n'est pas sur le point de sauter des barres de singe. A part ça, tu es en or.
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Ne regardez pas les autres enfants ou les parents
Éliminons simplement celui-ci: il n'y a rien de plus étrange qu'un homme adulte qui regarde attentivement les enfants jouer. À moins que vous ne vouliez que les autres parents pensent que vous êtes un criminel tout droit sorti de Loi et ordre, SVU, ne regardez pas attentivement les autres enfants. Vous pouvez les remarquer, bien sûr, et même sourire s'ils font quelque chose d'amusant lorsqu'ils interagissent avec votre enfant, mais au-delà de cela, faites attention. Et ne lorgnez pas non plus les mamans. Euh.
Ne jouez pas avec les enfants des autres
Celui-ci s'appuie sur la règle ci-dessus, mais cela vaut vraiment la peine d'être mentionné. Maintenant, je ne sais pas pour vous, mais je n'aime pas toucher mes propres enfants, à cause des germes. Et je n'aime vraiment pas toucher les enfants des autres parce que (a) les germes et (b) Je ne sais pas, ce ne sont pas mes enfants.
Pourtant, vous pouvez rencontrer des situations où un enfant vous demande de jouer avec eux. Cela m'est arrivé récemment. Une petite fille était sur les balançoires – son père semblait être fasciné par son équipe fantastique sur son téléphone – et elle m'a demandé de la pousser. J'ai regardé autour de moi, un peu déconcerté par toute l'idée, puis j'ai refusé parce que Ne touchez pas les enfants des autres semble être une règle de nature. Si vous n'êtes pas d'accord, essayez-le avec un grizzly ou imaginez ce que vous ressentiriez si vous leviez les yeux pour trouver un rando donnant à votre fille un outsider sur les balançoires. (Même en tapant cela me donne vaguement la nausée.)
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Maintenant, bien sûr, si un enfant va le mordre dans les barres de singe et que vous pouvez empêcher un voyage aux urgences, alors OK, sauvez la journée, mais même alors, vous êtes dans des eaux étranges. Que se passe-t-il si vous évitez à l'enfant de tomber des barres de singe, pour qu'il vous échappe des mains et prenne une tête à la vue de ses parents? Bien sûr, ils pourraient être reconnaissants, mais vous pourriez également déclencher le gène de battre l'enfer de toute menace pour ma progéniture que chaque parent reconnaît certainement.
Ne parlez pas aux enfants des autres
Même engager une conversation avec l'enfant de quelqu'un d'autre est étrange, car les enfants vous suivront partout, en parlant sans fin. Cela m'est arrivé lors de notre dernier voyage. Mon petit gars gravissait la paroi rocheuse en plastique lorsqu'il a rencontré un enfant de 8 ans, qui a commencé à me parler, même si j'ai essayé de l'ignorer. Son monologue a atteint son point culminant lorsqu'elle a éclaté de rire et a déclaré: "J'essaie de ne plus être triste parce que quand je suis triste, je veux juste étouffer les gens."
Je me suis arrêté, j'ai hoché la tête et j'ai subtilement déplacé mon corps pour protéger mon enfant alors que je le précipitais vers le toboggan le plus proche comme s'il s'agissait de la sortie de secours d'un avion en feu. C'était très déconcertant et nous avons quitté le parc peu de temps après.
Ne pas survoler
C'est la règle avec laquelle j'ai le plus de mal. Si vos enfants sont petits et particulièrement aventureux, vous devez les suivre, au moins jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour gérer l'équipement en toute sécurité. Mon enfant de 3 ans est énorme – 40 livres et mesure bien plus de 3 pieds – alors il pense qu'il peut gérer tout l'équipement du terrain de jeu. C'est inexact; bon sang, mes genoux hésitants peuvent à peine supporter de gambader sur les échelles d'acier, et donc j'ai généralement besoin de le suivre, à un distance, pour s'assurer qu'il n'essaie pas de tirer un Philippe Petit sur l'équipement du terrain de jeu, ou de courir devant le oscillations. En vieillissant, cependant, il est devenu plus indépendant, donc j'ai pu garder mes distances de plus en plus, mais c'est toujours un règle difficile à apprendre, car deux principes généraux de la parentalité - ne laissez pas votre enfant mourir et ne vous gênez pas - entrent en jeu. conflit.
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N'essayez pas d'être le papa cool
Si vous êtes un jambon comme moi, celui-ci est difficile, mais la loi de Murphy est plus applicable lorsque vos enfants sont là. Et au parc, les enfants des autres sont là aussi. La dernière fois que nous étions au parc, mon petit gars voulait que je le porte au sommet de la pyramide en filet de corde du parc. Je n'ai aucune idée de comment cette chose est légale; il a un seul mât qui mesure probablement 20 pieds de haut. Il s'agit essentiellement d'un réseau de cordes de fret qui devient de plus en plus étroit à mesure que vous vous rapprochez du sommet. Lorsque vous lâchez vos enfants, vous leur dites essentiellement: "Hé, va jouer dans ce gréement de navire bancal! »
Lorsque mon enfant de 3 ans a vu qu'il y avait une demi-douzaine d'enfants de 8 ans qui criaient à l'aide de leurs parents, il a rapidement demandé à monter sur ma tête et j'ai acquiescé. Je savais que c'était une erreur lorsque mon genou s'est déformé comme le pont de Tacoma Narrows après le premier saut.
Au moment où nous sommes descendus du sommet, je savais que je ne marcherais pas bien pendant une semaine. C'était assez risqué - Dieu sait ce qui se serait passé si mon genou avait cédé à mi-montée - mais si vous êtes au parc et que vous vous montrez à votre enfant et aux enfants des autres, les choses pourraient devenir encore plus pire. Je veux dire, je me souviens avoir vu un père essayer d'impressionner un groupe d'écoliers sur un terrain de sable en montrant à quelle distance il pouvait frapper une balle de baseball.
Bien sûr, sur le premier lancer, il a frappé un hurleur juste à la tête du gaucher de 10 ans, le manquant de peut-être 5 pouces. L'un de ses parents a vu la quasi-catastrophe et a crié à haute voix: « A quoi diable pensais-tu? » Le gars n'a rien dit, car il savait qu'il n'y avait pas grand-chose à dire en guise de réponse. Ne sois pas ce père. (C'était moi, d'ailleurs.)
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Si vos enfants sont plus âgés, assurez-vous que les règles de base sont claires
Mes enfants sont plus jeunes, donc la plupart de mes tâches dans le parc consistent à guider les enfants sur les toboggans et à les pousser sur les balançoires, mais les choses changent une fois que vos enfants grandissent. Ils deviennent plus autonomes et vous pouvez les laisser vagabonder avec leurs copains. Mais même si vos enfants grandissent, les anciens instincts parentaux ne disparaissent jamais et vous vous surprendrez à regarder périodiquement pour localiser votre progéniture et vérifier leur bien-être, et cela signifie que la communication devient clé. Lors d'une de nos récentes visites dans un parc, un enfant n'a pas dit à sa mère qu'il allait aux toilettes, qui se trouvaient peut-être à quelques centaines de mètres du parc proprement dit.
Le parc n'était pas si grand, donc si vous vouliez trouver votre enfant, vous n'aviez qu'à lever les yeux et à jeter un coup d'œil pendant dix secondes. Cette pauvre maman a levé les yeux et n'a pas vu son enfant. Alors elle s'est promenée et n'a pas vu son enfant. Elle a ensuite commencé à demander frénétiquement à d'autres parents s'ils avaient vu un enfant en chemise orange, et reconnaissant qu'elle éprouvait la pire peur de tous les parents, nous nous sommes rapidement déployés. (Cela doit aussi être câblé chez les parents, car il y avait peut-être dix parents dans le parc, tous des étrangers, et nous nous sommes tous dispersés dans un modèle de recherche cohérent dans peut-être trente secondes.) Heureusement, l'enfant a été retrouvé dans le PortaPotty en moins d'une minute, et nous avons tous souri lorsqu'elle l'a réprimandé avec le ton que les parents ne connaissent que trop bien: la colère imprégnée de soulagement.
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Restez en dehors de ça
Quand mon enfant est au parc, je suis essentiellement la Suisse. Je suis neutre. Je surveille mon enfant, m'assure que personne n'enfreint les Conventions de Genève, et peut-être que je mange du chocolat. En d'autres termes, je laisse mon enfant gérer les choses par lui-même (dans certaines limites), et je passe souvent mon temps à essayer de l'aider à devenir un meilleur enfant (et une meilleure personne). Cela consiste généralement en des rappels périodiques sur le partage, sans couper la ligne, tout ça, et lorsque des conflits surviennent, je laisse généralement les choses aller, au moins jusqu'à un certain point. Une partie de cela est la curiosité: regarder votre enfant réagir à un conflit est à moitié une expérience de sociologie impliquant votre propre génome et à moitié un test de réussite-échec de vos compétences parentales. C'est peut-être la chose la plus étrange d'une journée au parc en tant que parent: vous vous souciez rarement de la façon dont les enfants des autres agissent. Au lieu de cela, vous passez la moitié de votre temps à vous assurer que vos enfants sont en sécurité, et l'autre moitié à vous assurer qu'ils n'agissent pas comme le tyran du parc.
Essaye de te calmer
Je sais, je sais, le concept de détente est carrément risible la plupart du temps quand on est parent. Je ne sais pas pour vous, mais je ne me détends presque jamais avant la fin de la Grande Rébellion du coucher chaque nuit, et même alors, je ne suis qu'à un mauvais rêve ou à une fièvre de reprendre le service actif. (En tant que parent, vous êtes toujours de garde.) Rien de tout cela ne change lorsque votre enfant est au parc - il peut toujours le mordre sur les barres de singe - mais la plupart du temps, un voyage au parc est tout à fait positif. Vous pouvez vous détendre tout en regardant le meilleur type de divertissement: votre enfant, riant et gloussant et profitant de la pure joie de jouer. Il y a de pires façons de passer quelques heures un samedi après-midi, c'est sûr.
Brett Ortler est l'auteur d'un certain nombre de livres de non-fiction, y compris Cahier d'activités de découverte des dinosaures, Le guide du débutant pour l'observation des navires sur les Grands Lacs, Minnesota Trivia Je ne sais pas !, et plusieurs autres. Son écriture est parue dans Salon, chez Yahoo! ainsi qu'à LesProjet des bons hommes, et sur La dépression nerveuse, parmi de nombreux autres lieux. Mari et père, sa maison est pleine d'enfants, d'animaux et de bruit.
