Selon une nouvelle enquête du Pew Research Center, mères américaines ont plus d'enfants et la taille de la famille augmente après des décennies de déclin. Une baisse globale du taux de natalité nationale, attribuée par de nombreux chercheurs et encore plus de commentateurs à la soi-disant «Grande récession» qui a débuté en 2008, a été interprétée par divers partis comme l'émergence d'une nouvelle normalité ou comme une aberration. Il semble qu'il y ait eu un peu des deux. En 2008, le femme moyenne au début de la quarantaineeu 2,31 enfants. La nouvelle recherche indique que le nombre est passé à 2,42 enfants en 2016.
Notes de banc que la plupart des enquêtes suggérant que la fécondité américaine est en baisse encadrent les taux de natalité d'une année sur l'autre. C'est intéressant car si la récession était responsable du marasme, on pourrait s'attendre à les taux d'une année sur l'autre diminuent, mais le nombre d'enfants au cours de la vie des femmes reste largement le même. Et cela semble être plus ou moins ce qui s'est passé – bien que certains parents choisissent probablement de ne pas avoir d'autres enfants en raison de problèmes d'argent.
Pew examine la tendance en termes de «fécondité à vie». Pendant des décennies, les femmes ont eu des enfants plus tard dans la vie, en grande partie à cause à une participation accrue au marché du travail, à plus d'années passées dans l'enseignement supérieur, à un mariage retardé et à la baisse des naissances chez les adolescentes. En regardant la population dans son ensemble, l'étude Pew indique que le pourcentage de femmes célibataires qui accouchent est passé de 9 pour cent en 1994 à 15 pour cent en 2014.
Cette augmentation du nombre de femmes célibataires entre 40 et 44 ans qui ont des enfants peut être mieux comprise en termes de niveau d'instruction (bien que cela soit compliqué lorsque les femmes abandonnent expressément pour avoir des gamins). Le pourcentage de femmes « jamais mariées » avec des enfants et un baccalauréat a plus que doublé, passant de 12 % en 1994 à 32 % en 2014. Le remplacement du baccalauréat par un diplôme de troisième cycle et le pourcentage a augmenté de plus de cinq fois, passant de 5 pour cent en 1994 à 25 pour cent en 2014.
L'enquête a finalement révélé que, indépendamment de l'état matrimonial ou de l'éducation, les femmes en 2014 étaient tout aussi susceptibles que les femmes en 1994 d'avoir des enfants pendant leurs années de procréation. Alors qu'en 2008, la « crise des bébés » provoquée par la récession était un phénomène très palpable, une décennie plus tard, il semble que les femmes y soient retournées.
