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"Cela m'a donné envie de quitter l'Amérique."
Ce sont les premiers mots que j'ai murmurés à des amis après avoir vu Le grand court, le film nominé pour le meilleur film basé sur le livre de Michael Lewis sur l'effondrement du marché immobilier américain en 2008.
Je ne le pensais pas vraiment - et je ne veux pas non plus m'occuper des tracas logistiques de la vie en tant qu'expatrié - mais le Le verdict incisif du film contre le gouvernement américain et les plus grandes institutions financières était terriblement décourageant. Le film ne s'empêche pas de frapper le marteau métaphorique contre ceux qu'il perçoit comme étant les méchants débauchés de la catastrophe économique: un système bancaire avide et corrompu et un gouvernement des États-Unis qui a renfloué les riches irresponsables sans Châtiment.
Flickr (Chris Brown)
La conversation qui a suivi avec mes amis sur le film – déclenchée par mes remarques négatives sur l'Amérique – s'est dénouée dans un débat sur la définition du patriotisme et le devoir (ou manque de devoir) d'un citoyen américain d'être patriotique. Certaines des questions abordées étaient des pistes de recherche telles que :
Le patriotisme vise-t-il principalement à soutenir les troupes américaines ?
Le patriotisme est-il inséparable des idéaux américains comme le capitalisme et la démocratie ?
Un parti politique est-il plus patriote que l'autre ?
Une grande partie du dialogue autour du patriotisme tourne autour de l'idée abstraite et non examinée qu'il y avait une fois, il y a longtemps, une époque où l'Amérique était dynamique et saine, où ses dirigeants étaient pleins d'intégrité et courage. Beaucoup d'Américains semblent croire qu'il y a eu une période semi-utopique dans la brève histoire de notre pays où la liberté était abondante et le cœur des citoyens droit. Les personnes qui souscrivent à cette version de l'histoire expriment leur mécontentement face au manque de patriotisme qu'ils voient aujourd'hui chez les citoyens; ils souhaitent que les choses redeviennent comme avant.
En tant que parent, j'ai réfléchi à la façon dont je vais parler de patriotisme avec mon fils.
Le patriotisme en tant que concept persiste largement sans critique - c'est mon vrai problème avec ça. Nous portons des chemises du drapeau Old Navy le 4 juillet, enlevons nos casquettes chaque fois que l'hymne national est chanté, et nous lançons des déclarations comme « L'Amérique est le plus grand pays du monde » sans grand-chose qui concerne.
C'est notre incapacité à examiner de manière approfondie et à fournir des preuves de notre patriotisme qui me préoccupe.
En tant qu'être humain qui a vécu dans ce pays toute ma vie, je ressens une tension entre une posture de fierté et une posture d'insatisfaction envers l'Amérique. Il y a certaines choses à propos de l'Amérique dont je suis évangéliquement content: comme nous aidons à créer de la musique de baseball et de jazz, et notre ancien dévouement à explorer le cosmos. Il y a aussi certaines choses à propos de l'Amérique que je trouve méprisables, comme notre obsession de la guerre et notre incapacité apparente à sélectionner des candidats présidentiels qui ne sont pas des bouffons fascistes.
Flickr (Darron Birgenheier)
En tant que parent, j'ai réfléchi à la façon dont je vais parler de patriotisme avec mon fils. Je me bats avec ce que je vais lui dire sur l'Amérique, et j'ai essayé de former un plan pour engager l'Amérique l'histoire – le bon, le mauvais et l'incroyablement laid – et lui parler d'être « un Américain » dans un environnement sain et productif manière.
À partir de ces réflexions et en partenariat avec le désir de combiner une bonne et active citoyenneté au sein de notre pays avec authenticité et diligence, j'ai proposé 3 postures que je considère comme vitales lorsqu'il s'agit de en vient à aborder le patriotisme - pour nous-mêmes en tant que citoyens, mais surtout lorsque nous élevons des enfants dans un pays avec beaucoup de débats sur ce que signifie être un bon citoyen, ou même un "patriote."
Trouvez votre propre fierté
La majorité des événements, traditions et concepts abstraits dont les Américains se sentent patriotes sont tellement consacrés et traditionnels que les raisons et les buts de leur existence ne sont pas remis en question. Je parle de choses comme célébrer le Jour de l'Indépendance, réciter un serment d'"allégeance", gérer la présentation ou l'élimination des drapeaux américains avec une extrême précision, et même une idée comme liberté. Je ne dis pas que ces coutumes sont nécessairement mauvaises; ils sont, cependant, simplement assumés sans trop y penser.
Wikimédia
Je veux que mon fils sache qu'il n'a pas à céder aux pressions pour se sentir fier de quelque chose que son pays fait ou valorise simplement parce que d'autres le font, ou parce qu'il a l'impression qu'il est censé le faire. Le patriotisme doit être construit. Le patriotisme doit être gagné par un pays, pas transmis par un simple héritage. J'espère que mon fils trouve des choses à propos desquelles il se sent patriote qui ne sont pas clichés ou simplement mélangés avec le concept de "American" - au lieu de cela, j'espère qu'il trouvera des choses qui le passionnent vraiment pour inspirer sa fierté pour pays.
J'espère qu'il aime l'Amérique pour sa beauté naturelle (l'une des raisons pour lesquelles j'ai fait de la visite des parcs nationaux une priorité), son importance les avancées de l'exploration scientifique, ses offres artistiques impressionnantes et percutantes, et ses droits humains et civils victoires. J'espère qu'il est fier de l'Amérique pour des caractéristiques et une conduite qui ne lui sont pas seulement transmises et imposées, mais qu'il trouve et s'évalue lui-même. J'espère qu'il est critique là où l'Amérique mérite une claque sur le visage, et élogieux là où il le mérite.
Équilibrer la vérité avec la tradition
Écoutez, je ne vais pas parler à mon garçon de La Piste des Larmes quand il est en CP ou décrire les effets épouvantables de l'Agent Orange sur un Happy Meal, mais je Je ne veux pas qu'il soit nourri de mensonges sur les pères fondateurs, et je ne veux pas non plus que les moments les plus faibles et les horribles échecs de l'Amérique soient balayés sous le tapis en faveur de stupides agitant des drapeaux. J'espère avoir des conversations honnêtes - adaptées à l'âge - sur l'héritage et les personnages notables de l'Amérique: même s'il s'agit d'une histoire parsemée de racisme, de meurtre, de génocide et de cupidité. Ces conversations seront difficiles, mais un dialogue difficile est ce qu'il faut pour élever des citoyens informés qui contribuent à leurs communautés de manière productive.
Le patriotisme doit être construit. Le patriotisme doit être gagné par un pays, pas transmis par un simple héritage.
Je ne vais pas le laisser se déguiser en « pèlerin » ou en « indien » sans reconnaître que le premier Thanksgiving n'était pas que plumes et dinde - il a été entaché par un colonialisme violent et a finalement génocide.
Je ne vais pas permettre à mon fils de louer sans relâche les pères fondateurs pour leur intégrité sans faille et leur motivation compatissante à créer un pays sans tyrannie. Parmi les premiers dirigeants de l'Amérique se trouvaient des propriétaires d'esclaves, des prédateurs sexuels et des êtres humains égocentriques. Je veux que mon fils soit conscient de tout l'éventail des vérités, pas seulement des caractéristiques triées sur le volet.
Vivre sans frontières
En fin de compte, j'espère que mon fils comprendra que sa responsabilité en tant qu'humain ne se limite pas aux limites ou population de sa ville, de son comté, de son état ou de son pays - mais à une communauté mondiale: à savoir, chaque autre être humain dans le monde. Un pays n'est pas une chose spécifiquement sacrée, sauf dans la mesure où tout est sacré et connecté les uns aux autres. L'Amérique n'est pas meilleur que n'importe quel autre pays, et les vies américaines n'ont pas plus de valeur que les vies en Irlande, en Inde ou en Irak. Le concept d'exceptionnalisme américain - l'idée abstraite que l'Amérique a des attributs spécifiquement notables qui rend sa terre, ses habitants et sa façon de gouverner meilleurs que d'autres terres, peuples et systèmes — est destructeur. L'exceptionnalisme américain a créé une culture d'égoïsme et de vantardise là où devraient plutôt exister la générosité et l'humilité - des ingrédients clés pour promouvoir la paix dans un monde de plus en plus global.
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J'espère que la fierté de mon fils en Amérique est choisie par lui-même et soigneusement sélectionnée. J'espère qu'il est aussi critique que courtois dans l'évaluation des idées, des lieux et des personnes avec lesquelles il s'aligne. J'espère qu'il ne prête pas allégeance à quoi que ce soit simplement parce que c'est "américain".
Au lieu de cela, j'espère qu'il utilise les dons, les leçons et les opportunités de son pays pour contribuer aux autres: à l'intérieur des frontières des États-Unis et à travers le monde.
Micah Conkling est mari, père et professeur d'anglais au lycée de Kansas City. Il blogue sur le fait d'être papa à Les journaux de paternité. Lire la suite de lui ici :
- Consommer de bonnes histoires
- La paternité en 2015: race, changement et justice
