Ce qui suit a été réalisé en partenariat avec GMC Sierra, qui aide les pères partout « Papa comme un pro ». Ensemble, nous célébrons le dévouement, la discipline et le savoir-faire audacieux des parents dont les réalisations en affaires et à la maison aident leurs enfants à vivre une vie pleine et saine et changent le monde dans le traiter.
Certaines startups s'attaquent à de petits problèmes afin de développer de grandes entreprises et certaines startups s'attaquent à de gros problèmes afin de les résoudre. Il est difficile de prédire le sort de ce dernier groupe, de sorte que les personnes qui les soutiennent doivent non seulement être tournées vers l'avenir, mais aussi résilientes. Viraj Puri, co-fondateur et PDG de Les Verts de Gotham, est à la fois (et sympathique). C’est aussi un parent profondément investi dans une mission. Il veut créer des systèmes alimentaires urbains qui produisent des récoltes dignes et précieuses. Il veut que les produits « frais » qu'il sert à son fils soient vraiment frais. Et il veut pouvoir montrer à son fils d'où ça vient.
Sept ans après avoir créé son entreprise, Puri peut faire exactement cela. Gotham Greens exploite quatre serres de haute technologie et climatisées – trois à New York et un à Chicago, doté de 150 employés travaillant à la culture de légumes frais et durables pour les Distribution. Son succès peut se mesurer à l'échelle ou à l'énergie économisée sur le transport ou les ventes, mais il peut aussi se mesurer au goût. La laitue Gotham Greens a bon goût. Grâce à un généreux programme de dons, les enfants en mangent dans les cafétérias des écoles. Savent-ils que Puri perturbe les systèmes alimentaires au service de la création d'un environnement plus durable? Non, et ils n'en ont pas besoin. Puri le sait et un jour bientôt son fils le saura aussi.
Paternel a rencontré Puri pour parler de la résolution de problèmes, de l'avenir de la nourriture et du présent de la transmission des valeurs qui changent le monde à un enfant de deux ans.
Vous avez grandi comme un enfant de la ville et vous avez fini – même si je ne suis pas sûr que vous l'exprimeriez ainsi – un agriculteur. Comment est-ce arrivé?
Quand j'étais enfant, les vacances d'été et d'hiver de notre famille étaient toutes à l'extérieur. Mes parents m'emmenaient en Inde, d'où ma famille est originaire, et nous visitions les parcs nationaux, l'Himalaya, partions à la pêche ou en safari. Cela m'a donné une grande appréciation de la nature sauvage et de l'environnement.
J'ai étudié le génie de l'environnement, ce qui m'a exposé à l'agriculture en serre et à l'efficacité de la production alimentaire. Dans le même temps, j'ai vu les préférences des consommateurs évoluer vers des aliments produits de manière durable et une culture alimentaire élevée. Quand j'ai appris que la majeure partie des produits frais à New York venait de 5 000 miles de là, j'ai su ce que je devais faire. Mon plan d'affaires est devenu de créer une entreprise agricole moderne produisant des produits de haute qualité dans les villes pour les citadins cultivés avec une empreinte environnementale plus faible.
Cela a-t-il influencé la façon dont vous élevez votre fils ?
Ma femme et moi faisons de notre mieux pour nous assurer qu'il est à l'aise, libre d'explorer et de tester les limites, mais aussi qu'il obtient de bonnes valeurs. Nous ne dénigrons pas les choses; nous essayons d'expliquer la cause et l'effet et que les choses ont des conséquences. Bien sûr, il a à peine deux ans, alors nous voulons vraiment lui inculquer des valeurs en vieillissant pour pouvoir résoudre des problèmes, essayer de rendre le monde meilleur, et aussi poursuivre ses propres passions et intérêts. Si tu m'avais dit il y a 15 ans que je ferais ce que je suis aujourd'hui, je dirais que tu es fou. Mais j'ai eu le soutien de mes parents pour pouvoir le faire et je veux donc le fournir à mon fils.
À quel point pensez-vous qu'il comprend ce que vous faites?
Il est évidemment à quelques années de comprendre pleinement, mais il reconnaît le logo et aime nos produits, alors il associe tout cela à son père, ce qui est cool. Nous l'avons emmené dans nos serres et il aime vraiment l'environnement luxuriant et tropical des oasis.
La paternité vous a-t-elle changé professionnellement ?
Cela m'a motivé à travailler plus dur pour faire de Gotham Greens un énorme succès. Je crois en la mission et je crois que cette solution aura un impact positif sur l'approvisionnement alimentaire et la durabilité. Aider à réparer notre système alimentaire profitera en fin de compte à mon fils et aux générations futures. Je veux que ma famille soit fière de moi. Je travaille dur pour être un bon fournisseur pour eux et pour montrer à mon fils qu'il peut poursuivre de grandes idées pour rendre le monde meilleur et gagner sa vie en le faisant.
Comment concilier vie professionnelle et vie privée ?
Cela a été assez difficile, d'autant plus que l'entreprise a grandi. Être entrepreneur, ce n'est pas de neuf à cinq, c'est 24h/24 et 7j/7. Donc, au début, être à la maison me donnait l'impression d'être obligé de quitter le travail. Mais ce temps a évolué en quelque chose de mutuellement bénéfique. J'ai découvert qu'avoir du temps à la maison pour ne pas penser au travail m'aide à me vider l'esprit, à me recentrer et à me ressourcer. Ainsi, lorsque je reprends le travail, je me sens plus frais.
Quelle est la plus grande leçon que la paternité vous a apprise jusqu'à présent ?
C'est une expérience d'apprentissage continu. J'apprends de nouvelles choses tous les jours avec mon fils. Je veux juste continuer à me mettre au défi d'avoir une influence positive dans sa vie et de grandir en cours de route.
Vous pensez évidemment beaucoup à l'avenir. Dans quelle mesure la parentalité consiste-t-elle à laisser quelque chose derrière vous qui vous survit ?
Il ne s'agit pas d'un héritage personnel. Je veux être un grand père qui, professionnellement, a aidé à mener le monde vers un endroit meilleur et l'a laissé meilleur pour mon fils et les générations futures. C'est tellement plus grand que moi.
