Pour la première fois depuis 1975, une mission de la NASA s'est terminée par un amerrissage. Le dimanche, astronautes Robert Behnken et Douglas Hurley ont pris la capsule SpaceX Crew Dragon de la Station spatiale internationale à un endroit dans le golfe du Mexique près de Pensacola, la première fois que le golfe était utilisé pour un amerrissage de la NASA.
Malheureusement, le site n'était pas bien sécurisé - peut-être à cause de la nouveauté d'organiser un amerrissage dans un quartier populaire. la navigation de plaisance zone - et plus une dizaine de bateaux privés s'est présenté pour admirer la capsule, malgré le fait qu'il ne s'agit que d'un morceau de métal flottant et qu'aller voir que c'était en fait assez dangereux pour toutes les personnes impliquées.
Des vapeurs toxiques qui se sont accumulées autour de la capsule différé la sortie des astronautes, et aurait pu être très dommageable pour un plaisancier qui s'en serait trop approché. La surabondance de bateaux a peut-être également entravé les opérations d'urgence, mais heureusement, aucun des deux scénarios ne s'est produit.
La Garde côtière a envoyé un patrouilleur de 87 pieds et un bateau d'intervention de 45 pieds pour dégager une zone de 10 milles marins quatre heures avant le débarquement. Il a également envoyé un message radio aux plaisanciers de la zone les avertissant de se tenir à l'écart de la zone. Mais ces efforts n'ont pas suffi à arrêter les bateaux qui ont convergé sur le site une fois que la capsule, aidée par quatre parachutes, a flotté jusqu'à l'eau.
Assez de foule dans les environs de Crew Dragon à l'approche du navire de récupération principal. #Démo2pic.twitter.com/D0MwhT3GCn
– Jeff Foust (@jeff_foust) 2 août 2020
Le porte-parole du maître de troisième classe, John Michelli, a déclaré que la Garde côtière n'avait pas les moyens ni l'autorité officielle pour empêcher les plaisanciers d'entrer dans la zone. Il a également blâmé les plaisanciers eux-mêmes.
"De nombreux plaisanciers ont ignoré les demandes des équipages de la Garde côtière et ont décidé d'empiéter sur la zone, se mettant ainsi ceux qui sont impliqués dans l'opération en danger potentiel."
Le message émanant de la NASA était contrit et axé sur le fait de faire mieux à l'avenir.
"Je pense que toute l'Amérique était très impatiente de voir la capsule atterrir dans l'eau, mais oui, c'est quelque chose que nous devons faire mieux la prochaine fois", a déclaré l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine.
La prochaine fois pourrait être dès la fin septembre, car la NASA a déjà sélectionné quatre astronautes pour faire le voyage et, étant donné que cette mission s'est déroulée sans accroc, les véhicules de SpaceX seront probablement certifiés pour un fonctionnement régulier missions.
