Pour les parents de Petite ligue joueurs, les frappeurs peuvent se sentir particulièrement chargés. Peut-être que l'enfant reçoit un coup. Peut être pas. Mais la troisième option - peut-être que l'enfant se fait harceler - est difficile à oublier. Le baseball est, après tout, fondamentalement la seule activité sanctionnée par les parents dans laquelle une forte balistique est lancée vers un enfant casqué mais largement impuissant. Et les fans sérieux savent qu'obtenir touché par une balle rapide peut et fait parfois causer des blessures graves. Heureusement, les blessures graves au coup par coup dans le baseball chez les jeunes sont rares. Malheureusement, certaines parties du jeu suscitent des inquiétudes que les parents négligent souvent.
"La peur, c'est que vous soyez à la merci du lanceur", explique Christopher Ahmad, le médecin de l'équipe des Yankees de New York.. "Le combat entre le lanceur et le frappeur est un aspect unique du baseball." Ahmad récemment a écrit un livre sur les blessures au baseball et comment les prévenir
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Lorsqu'un frappeur est immobilisé par un lancer, la plus grande préoccupation est, comme on pouvait s'y attendre, la tête. Des études récentes ont montré que les commotions cérébrales au football et au hockey peuvent entraîner un déclin cognitif à long terme. La bonne nouvelle est que les casques de frappeurs fonctionnent et que les ligues de jeunes (légitimes de toute façon) ne fonctionnent pas sans eux, donc le risque est largement atténué. « Les casques préviennent les blessures les plus catastrophiques », dit Ahmad. « Dans le monde yankee, j'ai vu plus d'un joueur se faire toucher par un tir à la tête. Les casques ont en fait craqué sans que les joueurs aient même des commotions cérébrales. »
Après les blessures à la tête, la blessure la plus courante causée par un coup de poing est une fracture de la main. "Votre main est sur la batte et les os de la main se fracturent facilement", dit Ahmad. "Presque tous les joueurs de baseball qui se rendent chez les professionnels, s'il est un frappeur, il s'est fracturé la main à un moment donné." Petit les ligueurs peuvent ne pas lancer le ballon assez vite pour provoquer des fractures régulières de la main, dit Ahmad, mais les blessures à la main sont certainement une caractéristique du Majeurs. La première année où Ahmad a travaillé avec les Yankees, le lanceur des Mets Victor Zambrano a frappé Derek Jeter à la main, fracturant l'un de ses métacarpiens. Il ressort clairement des images que la pause a fait mal, mais Jeter jouait à nouveau assez rapidement. C'était une blessure, mais sa santé à long terme n'a jamais été en danger.
Ces types de blessures, les plus graves, ne surviennent généralement que lorsqu'un fastball frappe un carré de frappeur dans la poitrine ou le dos. « Je ne veux pas alarmer les parents », dit Ahmad. « Mais si vous êtes touché à la poitrine par un objet balistique, comme une balle de baseball ou une rondelle de hockey, cela pourrait provoquer une arythmie cardiaque. » La condition, connue sous le nom de commotio cordis, peut être mortelle. Il nécessite un traitement immédiat avec un défibrillateur externe automatisé, un appareil portable qui détecte les problèmes cardiaques et délivre un choc électrique pour rétablir un rythme normal.
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« Les parents ne devraient pas avoir peur; c'est extrêmement inhabituel », dit Ahmad. « Mais c'est une excellente idée d'avoir un DEA à chaque match. » Les parents peuvent demander s'il y a un DEA à portée de main sur le terrain. La réponse pourrait être oui. Ils sont obligatoires dans certains endroits, notamment à New York et La Petite Ligue encourage les entraîneurs et les parents pour les avoir sous la main.
Pourtant, être touché par une balle n'est ni le risque le plus courant ni le plus grand sur le terrain de baseball. Parce que bien que le lanceur puisse sembler être l'agresseur, le gamin debout sur le monticule court un risque bien plus grand que le frappeur qui le regarde vers le bas. Alors que le frappeur est prêt à être lancé, les lanceurs ne sont pas nécessairement prêts à recevoir une balle sur eux. Et les chiffres sont un peu inquiétants. Bien que les emplacements de la Petite Ligue atteignent rarement des vitesses supérieures à 60 miles par heure, une balle peut sortir d'une batte en aluminium à plus de 100 mph. Et la distance est plus courte aussi. Si un jeune lanceur le fait bien, le suivi l'amène au pied du monticule, plus près au marbre que le point de largage, où le lanceur est probablement déséquilibré et penché vers le marbre.
En 2006, un adolescent du New Jersey a été tué par un entraînement en ligne alors qu'il lançait dans un match de la Petite Ligue. Il a été touché à la poitrine et a souffert d'arythmie. Au cours des années qui ont suivi, Little League a été proactive dans la mise à jour de ses normes de chauve-souris. Cette année, la ligue a de nouveau ajusté les normes, retirant un peu de pop aux battes en métal utilisées. Cela dit, les ajustements n'éliminent pas la menace. Il n'est pas absurde de penser qu'à un moment donné dans le futur, les lanceurs seront invités à porter plus d'équipements de sécurité (certains portent des plastrons, mais il y a peu de raisons de penser qu'ils sont efficaces).
« Le frappeur a un casque conçu pour être touché », dit Gallucci. "Le lanceur porte une casquette de baseball."
Cela dit, la plupart des blessures sportives ne sont pas des traumatismes. Les parents peuvent craindre pour leurs enfants lorsqu'ils se tiennent (confiants ou tremblants) dans la boîte du frappeur, mais le la vraie menace réside dans le nombre de fois qu'ils se tiennent là ou, plus précisément, combien de fois ils lancent un terrain. Il n'est pas intuitif de se concentrer sur les blessures de stress répétitif, mais ce sont les blessures les plus susceptibles de blesser les enfants - en particulier les enfants qui aiment jouer - de manière durable.
"Nous voyons ces blessures à des niveaux épidémiques, parce que les enfants jouent avec la douleur", explique Galluci. « Outre les commotions cérébrales, le plus gros problème dans le sport des jeunes américains en ce moment est que les enfants se blessent aux coudes et se blessent à nouveau. Nous pouvons empêcher cette blessure de se produire grâce à une prise de conscience de base. »
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C'est important, mais il est également important que les parents comprennent la nature du risque dans un contexte sportif - qu'ils ne manquent pas la forêt pour tous les enfants qui courent devant. "En ce qui concerne le risque de décès, je dirais que la raison numéro un serait une crise d'allergie", a déclaré Ahmad. « Vous vous faites piquer par une abeille ou avez une allergie aux arachides. Le baseball, c'est avant tout Cracker Jack.
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