Andrew Lelling, le procureur américain du district du Massachusetts a annoncé des accusations contre 50 personnes qui ont participé à un programme visant à aider les enfants des riches obtenir l'admission à huit collèges différents, dont Yale, Georgetown et USC, sous de faux prétextes.
Joseph Bonovolanta, l'agent spécial en charge du bureau du FBI à Boston, a décrit l'opération Varsity Blues pendant dix mois "d'efforts d'enquête intenses" qui ont permis d'exposer "une culture de corruption qui a créé un terrain de jeu inégal" sur lequel "des étudiants beaucoup moins qualifiés et leurs familles ont simplement acheté leur place". C'est un scandale énorme et compliqué impliquant beaucoup de puissants personnes. Voici ce que vous devez savoir.
Qui a été inculpé ?
Quarante-six personnes ont été inculpées: 33 parents, un surveillant d'examen d'admission à l'université, un administrateur d'université, neuf entraîneurs d'université, deux Les administrateurs d'ACT/SAT et trois personnes accusées d'avoir organisé le stratagème, dont William Rick Singer, le prétendu cerveau.
Parmi les parents se trouvent les actrices Felicity Huffman et Lori Loughlin, le créateur de mode du mari de Loughlin, Mossimo Giannulli, divers PDG, avocats et autres personnes riches et puissantes.
Comment le régime a-t-il fonctionné ?
Il y a eu deux déceptions principales.
Le premier était de tricher examens d'admission au collège. Selon la plainte pénale, cela s'est produit "dans certains cas en se faisant passer pour les étudiants réels, et dans d'autres en fournissant aux étudiants des réponses pendant les examens ou en corrigeant leurs réponses après avoir terminé le examens."
C'est de cette tromperie que l'actrice Felicity Huffman est accusée. Elle a rencontré quelqu'un qui "contrôlait", comme ils le disent, un lieu de test SAT. Cette personne, qui est devenue un témoin coopérant à l'enquête, a aidé Huffman à obtenir 100 % de temps supplémentaire pour que sa fille aînée passe le test.
Après que le conseiller du lycée de sa fille ait essayé de lui faire passer un examen surveillé dans son école, Huffman a travaillé avec son contact pour déplacer le test de sa fille de l'école au test de West Hollywood Centre. Là, un surveillant qui participait au programme a administré le test. Ce surveillant a déclaré au FBI que chaque fois qu'il surveillait à Los Angeles, il "facilitait la tricherie, soit en corrigeant les réponses des étudiants après le test ou en assistant activement l'étudiant pendant la examen."
La fille de Huffman a reçu un 1420, une énorme augmentation de 400 points par rapport à son score PSAT, pris sans aide un an plus tôt. Sa mère fait face à des accusations de complot en vue de commettre une fraude postale et de fraude postale aux services honnêtes.
La seconde consistait à payer des entraîneurs sportifs et des administrateurs pour désigner les enfants des clients de Singer comme athlètes recrutés ayant accès à des places d'admission réservées. Cela impliquait souvent de simuler des profils sportifs pour faire en sorte que les étudiants qui souvent ne participaient même pas à des sports semblent être de bons athlètes du secondaire.
Elisabeth Kimmel, propriétaire et présidente de Midwest Television, Inc., est accusée de ce genre de tromperie pour sa fille, qui a postulé à Georgetown en tant que recrue de tennis, et son fils, qui a postulé à l'USC en tant que recrue d'athlétisme.
Ni l'un ni l'autre n'était vrai, mais les universités respectives ont reçu des profils sportifs des candidats, y compris, dans le cas de Kimmel fils, une photo d'un sauteur à la perche avec son visage retouché sur photoshop et de fausses informations sur lui comme étant l'un des meilleurs sauteurs à la perche du Etat. Kimmel a pris soin de soumettre elle-même un relevé de notes final à la NCAA, afin de ne pas éveiller les soupçons du conseiller du lycée de son fils, qui savait très bien qu'il n'était pas un athlète universitaire.
Comment l'argent a-t-il changé de mains ?
Lelling a déclaré que les parents ont payé entre 100 000 et 6,5 millions de dollars par enfant pour garantir leur admission dans l'école de leur choix. Ces paiements n'ont pas été effectués directement à Singer ou à son entreprise, mais à la Key Worldwide Foundation, un organisme de bienfaisance qu'il a créé pour collecter les pots-de-vin et les acheminer vers les autres participants à l'escroquerie.
Christina O'Connell, l'agent spécial en charge de la division criminelle de l'IRS à Boston, a déclaré que plus de 25 millions de dollars avaient été blanchis par l'intermédiaire de la soi-disant organisation caritative de Singer dans le cadre du programme. Comme cerise sur le gâteau corrompu, elle a déclaré qu'ils avaient également effrontément déduit leurs « dons » de leurs impôts.
Comment se sont-ils fait prendre ?
Le FBI a d'abord eu vent de cette opération grâce à une dénonciation de la cible d'une enquête à part entière. Une grande partie de la plainte pénale est construite autour de deux témoins coopérants, qui ont informé le Bureau de ce qui se passait et ont enregistré des appels téléphoniques incriminants qu'ils ont eus avec de nombreux conspirateurs.
Que se passe-t-il maintenant ?
Le chanteur a conclu un accord de plaidoyer et plaidera coupable de racket et d'autres accusations plus tard dans la journée. John Vandemoer, l'entraîneur en chef de la voile à Stanford, plaidera également aujourd'hui, et d'autres plaidoyers suivront probablement.
Bonovolanta a également déclaré que l'enquête n'est pas terminée et que d'autres accusations sont possibles au fur et à mesure qu'elle se poursuit.
