Cela vous semble peut-être familier: vous êtes un père avec un enfant qui a tout ce dont il a besoin et la plupart de ce qu'il veut. Vous vous sentez un peu impuissant alors que le cadeau de Noël la frénésie monte. Vous ne savez pas quoi acheter et vous avez l'impression d'en avoir déjà assez acheté. L'ensemble de l'exercice de cadeau commence à se sentir obligatoire plutôt que joyeux. Vous le faites juste pour le faire.
Croyez-moi, j'y ai été. En tant que père de trois enfants, je connais ce sentiment. Je connais aussi un moyen de le gérer.
Je gérais cette frustration il y a quelques années – ou, plus exactement, j'avais du mal à la gérer – quand j'ai décidé qu'il était temps de changer de ligue majeure. Oublie le cadeaux qui apportent un riche en sucre joie mais sont jetés en un mois. J'allais leur donner des articles qui avaient de l'endurance. Bien sûr, cela m'a obligé à comprendre ce que réfléchi, cadeaux pas chers durerait des années. C'est une pression décente, mais je suis heureux d'annoncer que j'ai réussi. Voici les deux cadeaux que j'ai imaginés, les deux cadeaux qui ont sauvé Noël.
Cette histoire a été soumise par un Paternel lecteur. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas nécessairement les opinions de Paternel comme une parution. Le fait que nous imprimions l'histoire reflète cependant la conviction qu'il s'agit d'une lecture intéressante et utile.
L'année en revue
Chaque enfant produit un disque. Et j'entends par là: les devoirs, les dessins d'art et les photos de la saison de football, les compétitions de natation d'hiver et les vacances en famille ainsi que les détritus sous forme de un programme du match de football universitaire, un reportage du Jour de la Terre avec des feuilles et des brindilles collées, des bulletins scolaires et un article de journal communautaire avec son nom en ce. Ce truc s'accumule. Alors, le lendemain de Thanksgiving, je fouille dans la maison, ramassant toutes ces épaves de gamins, puis les triant soigneusement, en faisant une pile pour chaque gamin. Les photos et autres documents sur mon ordinateur sont imprimés.
Ensuite, j'ai soigneusement placé les articles dans des protecteurs en feuille de plastique pour ajouter une note fantaisiste à chacun. Le tout était inséré dans un classeur à trois anneaux pour chaque enfant, sur lequel était écrit au recto: « L'année en Revoir." Oui, c'est un album, mais avec les éléments sélectionnés pour un maximum de joie et d'inspiration et des rires.
Et les classeurs sont le hit de notre Noël. Ils ne sont pas seulement un matériau chose – ils sont un enregistrement du passage du temps. Ils gagnent de la valeur avec le temps plutôt que de la perdre. Le Bilan de l'année est un incontournable de notre maison depuis maintenant 16 ans. Il existe une bibliothèque de ces choses. Au fur et à mesure que mes enfants grandissaient, une année a placé la barre pour la suivante, et ils ont continué à élever la barre. Les réalisations sont devenues plus importantes, les événements plus importants, les souvenirs plus forts, les enjeux plus importants. Les classeurs sont devenus des rappels constants et colorés de ce qu'ils avaient accompli et qu'ils étaient aimés.
Quand mon aîné, sorti de l'université, était à la maison en train d'emballer son équipement pour un déploiement naval en Extrême-Orient, je lui ai demandé avec désinvolture ce qu'il emportait. « Volume deux », dit-il simplement. "Si j'ai le mal du pays, je peux le retirer."
Le rapport du blanchisseur du samedi
La plupart des papas savent qu'il faut faire des efforts pour passer du temps sans se presser et sans être distrait avec votre fils. Vous travaillez toute la semaine, votre enfant est à l'école, il y a des activités parascolaires, il a des devoirs et maintenant il est 20 heures et vous pensez déjà à demain. C'est la poigne de fer de l'emploi du temps familial. Alors voici ce que je fais. Je télécharge trois exemplaires d'un calendrier de bureau vierge pour l'année suivante, après avoir fait des illustrations primitives sur chacun avec des crayons de couleur, je les distribue le jour de Noël.
Chacun de mes enfants se voit attribuer une série de samedis et est informé qu'ils passeront trois heures du matin avec moi. Nous allons courir ou jouer au ballon ou prendre le petit déjeuner ou tout ce qui précède. Aussi, nous parlons. Il n'y a aucune distraction. Les téléphones sont laissés dans la voiture. Et parce que c'est sur un calendrier - le document le moins ignorable qui soit - nous nous y engageons. C'est une façon pour nous de nous donner du temps.
Au fil des ans, il devient un cadeau plus grand car le temps devient plus précieux. Mon plus jeune enfant était rentré de l'université au cours de l'Action de grâces passée et je vous laisse deviner où samedi nous a trouvés….
Le but de ces cadeaux est de regarder en arrière et en avant. Pour apprécier le temps que vous passez ensemble et pour vous concentrer sur ce temps - pour le valoriser non seulement rétrospectivement, mais aussi par anticipation. Mes enfants n'ont jamais eu besoin de plus de choses. Ils avaient besoin de plus de moi. Et j'en avais besoin de plus.
Jeff Nelligan est le père de trois fils et auteur de Four Lessons From Mes trois fils: comment élever des enfants résilients. Il est un collaborateur et écrivain de longue date du Congrès.
