La parentalité coûte cher. Même selon les estimations les plus prudentes, ta famille américaine moyenne dépense 300 000 $ pour élever une enfant de la naissance à 17 ans. Ce nombre augmente chaque année, cependant, à mesure que les prix des services de garde et le coût général de la vie augmentent. Ce coût est un gros fardeau pour les parents joie sur, eh bien, être parents, selon un nouveau étudier des économistes David Blanchflower et Andrew Clark publié par le National Bureau of Economic Research.
Blanchflower et Clark ont étudié la satisfaction de vivre d'un million de personnes sur une période de dix ans dans 35 pays et ont découvert que, oui, les enfants rendent les parents heureux, mais seulement lorsque les parents ont la financier moyens de se les payer. Lorsque le stress financier n'était pas un facteur, les enfants augmentaient le bonheur; dans l'ensemble, lorsque les parents étaient du mal à payer les factures, les enfants réduisent le bonheur des parents. Ce fait peut sembler évident, mais les données de Clark et Blanchflower éclairent beaucoup plus les facteurs contributifs.
Pouvez-vous m'en dire un peu plus sur votre étude?
L'Union européenne a mené ces enquêtes appelées Euro Baromètres. Ils demandent aux gens à quel point ils sont heureux. Il y a eu des résultats cohérents dans la recherche sur le bonheur, y compris ce sur quoi nous avons écrit. L'une des principales conclusions est chômage rend les gens malheureux. L'autre est que le mariage rend les gens heureux, et c'est que le bonheur est en forme de U dans l'âge, donc il y a un crise de la quarantaine.
Je pense que l'une des grandes énigmes est en fait que dans cette étude, les enfants ont tendance à ne pas être positifs sur la grille du bonheur. Cela signifie que les enfants ne semblent pas rendre les gens heureux. Il y a même des preuves dans certaines des découvertes que le fait d'avoir des enfants rend les gens moins heureux. Je me suis demandé: si vous avez un enfant, pourquoi en auriez-vous plus s'il ne vous rendait pas heureux ?
Qu'avez-vous trouvé en regardant cette étude?
Nous avons des données sur un million de personnes, sur huit ans, dans 35 pays. Ce que nous avons trouvé dans toutes les données, c'est que les enfants réduisent le bonheur. Nous avons donc simplement demandé aux gens: avez-vous des difficultés à payer vos factures? Une fois que vous contrôlez cela, [pour les parents qui ne luttent pas, avoir] des enfants devient positif. Les gens qui parlent des effets des enfants sur le bonheur [ignorent] le fait que les enfants coûtent cher. Une fois que vous tenez compte du fait qu'avoir des enfants coûte cher, [pour les parents qui peuvent se permettre de payer les factures,] les enfants ne vous rendent pas malheureux.
Donc, si les parents ont du mal à payer les factures, les enfants les stressent davantage? Y avait-il un seuil de revenu dans l'étude où les enfants commencent soudainement à augmenter leur satisfaction à l'égard de la vie ?
Nous avons juste demandé aux gens s'ils éprouvaient des difficultés. Cependant, nous connaissons le niveau de scolarité des gens. Même les gens qui s'en sortent plutôt bien - je veux dire, j'ai des enfants qui ont une maîtrise et ils sont hautement qualifiés et ils ont des revenus décents - mais ils ont toujours du mal. Ma fille aînée a trois enfants de moins de deux ans et ils dépensent 3 500 $ par mois pour garde d'enfants. 100 dollars par semaine en couches. Et ils achètent huit gallons de lait par semaine. Même si vous gagnez bien, c'est un combat. Il me semble que, pour les jeunes, avoir des enfants est une proposition coûteuse.
Y a-t-il quelque chose qui vous a surpris, étant donné à quel point cela relève du bon sens ?
Je ne m'attendais pas à voir ce beau résultat propre que nous avons. Au cours de mes 40 années de recherche, je n'avais jamais rien fait d'aussi propre. Certaines preuves indiquent que vos enfants vous rendent plus heureux que les enfants de quelqu'un d'autre, comme les beaux-enfants ou les enfants d'une relation antérieure.
Sur la base de ce que vous avez trouvé, avez-vous des recommandations spécifiques à l'intention des décideurs?
Les implications sont évidentes. Nous pouvons faire quelque chose pour aider les gens à faire face au coût des enfants. Cela est particulièrement pertinent en raison de la baisse des taux de natalité et du vieillissement de la population. Nous aimerions voir les gens avoir plus d'enfants. Vous pouvez faire des exemples d'endroits comme la Norvège, où ils ont en fait des programmes de garde d'enfants gratuits.
Peut-être que ce que nous devrions faire, c'est donner allègement fiscal pour les parents. Les politiciens ont commencé à en parler. Elizabeth Warren a, et d'autres sont. Mais vous pourriez penser que, compte tenu de tous les problèmes de prêt, que subventionner la garde d'enfants pourrait améliorer le bien-être des jeunes parents, ce qui serait probablement une bonne chose.
Moralement, cela n'a pas l'air bien grave. Il semble que cela générerait une augmentation du bien-être et du bonheur dans une société, en particulier pour les jeunes parents en difficulté. Beaucoup de jeunes ont repoussé le fait d'avoir des enfants à cause du coût que cela représente. Cela pourrait donc avoir un effet positif sur le taux de natalité.
