Ce qui suit a été initialement publié sur Dose et a été syndiqué pour Le forum paternel, une communauté de parents et d'influenceurs avec des idées sur le travail, la famille et la vie. Si vous souhaitez rejoindre le Forum, écrivez-nous à [email protected].
Chaque jour, mon enfant rentre de l'école, raccroche son sac à dos et va jouer dehors. Nous avons la chance de vivre sur 20 acres, avec de nombreux sentiers, tunnels et arbres à explorer.
Il ne sort jamais sans quelques petites choses: Son sac banane, qui garde son glucomètre pour son diabète. Un sifflet, au cas où il se perdrait. Et une arme à feu.
flickr / animakitty
Pas un vrai - il a 9 ans. Mais un pistolet à capuchon, ou un pistolet Nerf ou un bâton qui ressemble vaguement à un pistolet. Le garçon aime les armes à feu.
Je n'aime pas les armes. C'est difficile de le faire dans un pays où ils sont habitués à massacrer des innocents tous les jours, en particulier des enfants. Pendant un moment, j'étais vraiment inquiète. J'ai donc fait quelques recherches et parlé aux parents des 3 dernières générations pour comprendre pourquoi la violence attire les enfants.
Les parents se sont battus contre les armes-jouets depuis aussi longtemps qu'elles ont été fabriquées. Dans les années 30, quand les films de gangsters étaient la dernière mode, des mères en colère ont allumé des feux de joie et des imitations d'armes Tommy incinérées.
Chose intéressante, les armes-jouets ne sont plus aussi populaires qu'elles l'étaient autrefois. Le consultant de l'industrie Richard Gottlieb note qu'ils sont toujours des vendeurs décents à l'étranger, en particulier en Chine et au Japon. « Plus l'utilisation d'armes à feu dans une société est faible, plus elles sont susceptibles d'être considérées comme acceptables comme un jouet. »
Je n'aime pas les armes. C'est difficile de le faire dans un pays où ils sont habitués à massacrer des innocents tous les jours, en particulier des enfants.
C'est facile de dire, eh bien, c'est comme ça que les choses ont toujours été, et d'arrêter d'y penser. Mais il y a évidemment quelque chose de plus profond qui attire les enfants vers les armes.
Un article de Jay Mechling dans l'American Journal of Play approfondit l'attrait durable des armes-jouets. Il évoque un certain nombre de facteurs culturels qui lient les armes à feu à la masculinité émergente, de la position des chasseurs des premiers jours aux personnages modernes dans les films et la télévision.
Mais ce n'est pas l'arme elle-même, évidemment. C'est ce qu'il vous permet de faire. Cela vous permet de faire semblant de tirer sur les gens.
En psychologie de l'enfant, faire semblant de faire la guerre est appelé « jeu dramatique », une chance pour les enfants d'incarner une vie différente de la leur. Dans une société qui honore et célèbre les soldats pour leur bravoure et leur sacrifice, c'est un moyen facile pour les enfants de jouer un personnage avec un statut - pas différent de jouer un médecin ou un pompier.
Mehling note l'importance du « cadre de jeu », la structure mentale qui permet aux enfants de séparer le fait de faire semblant de tirer sur quelqu'un de la réalité physique tragique de celui-ci. Il suggère également que le fantasme des armes à feu offre aux enfants la possibilité de «faire semblant de mourir» et d'explorer leur propre mortalité en toute sécurité.
De nombreux éducateurs soutiennent que le jeu de tir simulé rend difficile pour les enfants de le discerner de la réalité. Mais jouer au combat est, au fond, une entreprise coopérative dans laquelle les participants établissent des règles pour éviter les blessures.
Si vous avez vu des enfants jouer aux cow-boys et aux Indiens, ou aux flics et aux voleurs, vous les avez probablement vus se disputer et négocier à travers le fantasme. Des balles imaginaires ont raté leur cible, ou le grand arbre est bas maintenant alors qu'il ne l'était pas avant. Ces négociations sont délicates – si un enfant pousse trop loin, le jeu cessera d'être amusant pour tout le monde.
Encourager ce type de coopération – même si les résultats ne sont pas pacifiques – peut être précieux pour leur développement. Il enseigne la conscience de la situation et, étonnamment, l'empathie.
Une perspective intéressante sur la violence de jeu vient du livre L'art de l'ébauche par Laurent J. Cohen, Ph.D. et Anthony T. DeBenedet, M.D. Dans ce document, les auteurs soutiennent que le jeu physique et conflictuel peut « vous rapprocher, vous et vos enfants; améliorer leur intelligence cognitive et émotionnelle; et promouvoir la santé physique, la force et la flexibilité.
flickr / Stefan Schmitz
Le duo cite également des études selon lesquelles le jeu agressif enseigne la résilience émotionnelle, car il oblige les enfants à s'agiter puis à se calmer rapidement pour continuer le jeu.
La communauté scientifique n'est certainement pas unie à ce sujet. Une étude de 1984 à l'Université de Brandeis a trouvé des corrélations entre le jeu d'armes à feu et une véritable agression chez les garçons. Cependant, il a également trouvé des corrélations entre la quantité de discipline physique utilisée par leurs parents et l'agressivité chez les garçons et les filles.
Mais ce n'est pas l'arme elle-même, évidemment. C'est ce qu'il vous permet de faire. Cela vous permet de faire semblant de tirer sur les gens.
En fait, jouer à la guerre avec d'autres enfants est probablement bien meilleur pour les enfants que ce qui l'a remplacé: les jeux vidéo.
Les jeux vidéo violents éliminent la négociation du jeu fantastique, car il n'y a pas de « vraie personne » à l'autre bout de votre fusil. Vos cibles sont des images numériques sans sentiments ni opinions. Lorsque vous leur tirez dessus, ils s'en vont tout simplement. Il n'y a pas d'empathie ou de coopération, pas de conséquences sur les amitiés.
La science du comportement autour de la violence et des jeux est tout aussi peu concluante qu'elle l'est autour des armes-jouets, bien sûr. Il est impossible de développer une mesure directe entre le jeu et le développement éventuel d'une personne, car la plupart des enfants se livrent à des jeux violents et comparativement peu commettent un crime violent.
flickr / Miika Silfverberg
Pour vraiment comprendre l'attrait, vous devez regarder de plus près comment les enfants interagissent avec leur environnement.
Les enfants ont beaucoup de choses dans ce monde. Mais ce qu'ils n'ont pas, c'est le pouvoir. Jouer à la guerre leur permet de prétendre avoir une forme de pouvoir direct et incontestable sur le monde qui les entoure.
Alors Henry sort avec son pistolet à capuchon et j'entends l'écho de son marteau cliquetant au loin, ses jappements de « Je pensais que vous pourriez me surprendre, n'est-ce pas? » alors qu'il pivote pour frapper un agresseur imaginaire. Et je suis d'accord avec ça.
Cela me rend toujours un peu triste, surtout quand la nouvelle d'une autre fusillade de masse passe à la radio pendant le petit-déjeuner. Mais si prétendre faire exploser des ninjas, des nazis ou des seigneurs Sith lui donne un peu plus de force pour naviguer dans ce monde, je survivrai. Comme des millions d'autres enfants, je sais qu'un jour la réalité du monde qui l'entoure s'enfoncera et qu'il mettra ses armes de côté pour quelque chose de mieux.
K. Thor Jensen est le seul vrai papa sur Twitter. Consultez son site Web www.shortandhappy.com.