Il était une fois un enfant de la maternelle. Un jour, cet enfant de la maternelle — un garçon — jouait à l'étage dans un copains loger. À un moment donné, il s'est retourné et a découvert quelque chose d'inattendu: un revolver, pointé droit sur lui par son ami, qui avait à peu près le même âge. Cette histoire a une fin heureuse car, quelques instants plus tard, la mère de l'ami est entrée dans la pièce et a évité la crise potentielle.
"Je ne sais pas si l'arme était chargée", explique l'enfant de la maternelle de l'histoire, maintenant un homme adulte avec trois enfants. "Mais c'est le risque que vous courez avec des armes à feu à proximité et non dans un endroit sûr."
Aujourd'hui, cet ancien jardin d'enfants garde des armes à feu chez lui, tout comme environ un foyer américain sur trois avec des enfants. Cela ne vous choquera pas d'apprendre qu'avoir une arme à feu dans votre maison augmente la probabilité que vos enfants se fassent tirer dessus dans un accident — les personnes qui meurent d'une fusillade accidentelle sont environ trois fois plus susceptibles d'avoir une arme à feu à la maison que celles qui ne pas. Et parmi les enfants, 89% des fusillades involontaires se produisent à la maison.
Ces chiffres proviennent de l'Hôpital pour enfants de Philadelphie Initiative de prévention de la violence, et sont soutenus par une étude récente publiée dans Pédiatrie, qui rapporte que 1 216 enfants américains reçoivent un traitement en salle d'urgence pour des coups de feu non intentionnels chaque année. The Associated Press et États-Unis aujourd'hui a récemment rapporté que 141 enfants sont morts par balles accidentelles en 2015 – un chiffre 83% supérieur à ce que les Centers for Disease Control ont rapporté. (Par la loi, il est interdit au CDC de financer des recherches qui « peuvent être utilisées pour défendre ou promouvoir le contrôle des armes à feu », donc le fait que l'agence se penche sur cette question est un petit miracle.)
La question devient donc: comment empêcher votre enfant d'être une autre statistique? Même si — peut-être surtout si - vous ne possédez pas d'arme vous-même ?
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Je ne possède pas d'arme. Je n'ai jamais tiré avec une arme à feu. D'aussi loin que je me souvienne, je n'ai encore que vu une arme à feu en personne une fois dans ma vie, quand j'en ai accidentellement découvert une chez un parent.
Cela dit, j'ai passé la moitié de ma vie dans des États où les armes à feu faisaient partie de la culture. J'ai grandi dans le Nebraska, où les garçons apprennent à chasser avant de pouvoir conduire. Et je vis maintenant dans Texas, qui est le Texas. (En fait, la possession d'armes à feu au Texas est à peine supérieure à la moyenne nationale, mais l'affection de l'État pour les armes à feu et pour la deuxième L'amendement est bien documenté.) Donc, même si je ne me sens pas personnellement à l'aise avec des armes à feu, je connais beaucoup de gens qui en ont, tirent dessus, les aime.
J'ai aussi une fille de 3 ans sur le point de pouvoir passer des soirées pyjama, ce qui veut dire qu'elle a l'âge où l'hôpital pour enfants de Pennsylvanie susmentionné me recommande de commencer à parler avec d'autres parents de armes à feu. Et même si ma préférence évidente serait qu'elle ne soit jamais dans une maison avec une arme à feu, ce n'est tout simplement pas réaliste.
Le seul problème est: je n'ai aucune idée de comment avoir cette conversation.
Et je soupçonne que je ne suis pas le seul. Pour essayer de comprendre, j'ai commencé à demander autour de moi, à chercher des pères qui étaient à l'aise de parler avec moi de leurs armes à feu. (Première leçon: appelez-les des armes à feu, pas des armes à feu.) Voici ce que j'ai appris sur ce qu'il faut dire, ce qu'il ne faut pas dire et la conversation que j'avais vraiment besoin d'avoir.
Pour un homme, tous les pères avec qui j'ai parlé ont convenu qu'il n'y avait aucun moyen réel d'empêcher un accident d'arme à feu de se produire, pour la même raison, vous ne pouvez empêcher aucun accident de se produire: c'est fondamentalement au-delà de votre contrôler. Chaque père a également souligné que même si les armes à feu sont un problème brûlant, elles sont loin d'être le seul danger possible que votre enfant puisse rencontrer. Un poêle chaud peut présente un risque, tout comme des dangers plus inquiétants comme la drogue, l'alcool et le potentiel d'abus. Aussi inconfortable que cela puisse être, vous devez parler de toutes ces choses avec vos collègues pères avant que votre enfant ne reste chez eux.
La bonne nouvelle est que chaque père avec qui j'ai parlé était poli, engageant et non conflictuel. Pourtant, c'est un sujet sensible, je vous conseille donc de vous en tenir aux choses à faire et à ne pas faire avant de l'aborder.
Faire: Ayez la conversation.
Des punaises en laiton, vous devez le remonter. "Je ne pense pas qu'il soit déraisonnable de demander", déclare Mike, un père propriétaire d'une arme à feu du Colorado. « Mais je pense que c'est comment tu demandes." Une façon consiste à le positionner dans le cadre d'une série de questions (Avez-vous des animaux? Fumez-vous ?) De cette façon, ce n'est pas si différent de la façon dont vous pourriez demander à un invité potentiel d'une soirée pyjama, disons, des allergies alimentaires. Evitez de forcer. Eviter la confrontation. Quels que soient vos sentiments politiques sur la question, ce n'est pas le moment de les évoquer.
Faire: Pensez à blâmer votre femme. Ou votre enfant.
Je sais, je sais: ce n'est peut-être pas la chose la plus progressiste au monde, mais si cela permet de poser plus facilement une question potentiellement vitale, dites simplement que votre femme vous y a poussé. "Aucun parent ne me l'a jamais demandé", note Chris du Kansas. "Mais je m'attendrais à ce que neuf fois sur 10, cela vienne d'une femme parce que les pères pensent" Ce ne sont pas mes affaires. ""
Alternativement, l'hôpital pour enfants de Pennsylvanie suggère de blâmer Junior. (Leur brise-glace proposé: « Je dois faire très attention parce que mon fils/ma fille se mêle de tout! ») Hé, si ça marche, ça marche.
Ne pas: Demandez à un père à propos de son arsenal – combien d'armes il a, quel genre… ce genre de chose.
"Ce serait une question que je ne considérerais pas nécessairement dans la meilleure direction", dit poliment Mike du Colorado. « Pour la plupart des propriétaires d'armes à feu, la discussion sur le nombre exact que vous avez et les modèles est une information très privée. Si j'avais la conversation, je voudrais seulement savoir s'ils avaient des armes à feu. Et puis je suppose qu'ils en ont plus d'un. » Ce qui est logique: en termes pratiques, l'écart entre zéro pistolet et un pistolet est plus grand que l'écart entre un pistolet et 100 pistolets.
Faire: Demandez comment les armes sont sécurisées
C'est ce que vous devez vraiment savoir. Idéalement, les armes sont dans un coffre-fort. Idéalement, ce coffre-fort est verrouillé avec un code que seuls les parents connaissent ou une clé que seuls les parents peuvent trouver. Aucun de ces éléments ne garantit la sécurité, bien sûr, mais combinés, ils contribuent grandement à protéger votre enfant.
À ne pas faire: faites une hypothèse basée sur l'expérience de l'autre père.
Contrairement à la plupart des pères avec qui j'ai parlé, Mike n'a pas grandi avec des armes à feu à la maison. Au lieu de cela, il est devenu propriétaire d'une arme à feu après que son quartier ait connu une série d'introductions par effraction. Dans le cadre du processus, il a suivi deux cours sur la sécurité des armes à feu – et s'est rendu compte que son ami d'enfance (qui a grandi autour des armes à feu) ne connaissait pas les bases de la sécurité des armes à feu. "Nous avons tiré sur ces armes [on a shoot trip together], et je me suis beaucoup amusé à le faire", dit-il maintenant. «Mais j'ai finalement réalisé combien d'erreurs potentielles nous avons commises. Il avait tiré toute sa vie, mais il y avait un fort potentiel d'incident. Un de mes copains aurait pu se faire tirer dessus – et nous aurions été une statistique. » En d'autres termes, même le papa à bascule et un autocollant de pare-chocs NRA pourraient avoir besoin d'un cours de recyclage avec Eddie Aigle.
À faire: parlez à votre enfant.
« Quel que soit l'âge que vous jugez approprié, enseignez à vos enfants la sécurité des armes à feu, même si vous n'êtes pas propriétaire d'une arme à feu », explique Chris. Comme plusieurs papas me l'ont fait remarquer, la réalité est la suivante: les armes à feu font partie de la culture américaine, et le seront pour longtemps. Il y a de fortes chances que votre enfant n'en rencontre jamais, mais s'il le fait, il doit comprendre A) Ce n'est pas un jouet; B) Ce n'est pas sûr; C) La meilleure chose à faire est de quitter la pièce immédiatement et dis-le à un adulte.
« Vous voulez que vos enfants comprennent que c'est une affaire sérieuse », déclare AJ de Houston. «La plupart des enfants, quand vous leur faites savoir comme ça, ils ont tendance à respecter cela. Ou du moins mes enfants le font. C'est de la même manière que je leur parle des chiens - ne vous contentez pas d'aller voir n'importe quel vieux chien au hasard et de le caresser, vous devez toujours demander au propriétaire si ce chien peut être caressé en toute sécurité.
Selon votre enfant, le fait d'avoir une autre figure d'autorité pour renforcer le message peut ne pas faire de mal non plus - un grand-parent, par exemple, ou même un instructeur d'armes à feu. Un père avec qui j'ai parlé m'a également dit que c'était le genre de chose qui devrait être enseignée dans les écoles. Je ne suis pas en désaccord.
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En fin de compte, la triste vérité sur les armes à feu est la même triste vérité au cœur de la parentalité: vous ne pouvez pas contrôler ce qui arrive à votre enfant. Comme le dit le vieux cliché, tout ce que vous pouvez faire est de le préparer au pire et d'espérer le meilleur. Et une façon de le faire est d'être ouvert et honnête avec vos collègues papas, même si cela signifie un peu de maladresse. Qu'il suffise de dire qu'il vaut mieux avoir un peu d'inconfort maintenant qu'après la tragédie.
