L'attrait des viandes fumées devrait être évident. Alors qu'un gaz gril est un moyen de cuisson relativement propre, la plupart ont plus en commun avec la cuisinière intérieure domestique qu'un feu de cuisson extérieur. Pour ceux qui cherchent à chasser le passé distinct de l'umami des barbecues, il n'y a que le fumeur, ce qui ramène un peu de sauvagerie dans le processus de préparation de la viande. Mais les fumeurs – ceux qui valent la peine d'être achetés de toute façon – ont tendance à être chers. C'est pourquoi j'ai transformé mon vieux gril en un fumoir maison. Et avec le temps chaud et l'avènement d'une autre saison de plein air, vous devriez aussi.
Je ne partage pas ce conseil simplement parce que je suis un homme et que les hommes construisent des choses. (Certains le font, d'autres non, et certains sont économes et ne veulent pas lancer Weber 300 $.) Je partage mon processus de transformation du gril parce que je suis vraiment content de moi pour avoir compris cela. Il y a des hommes plus beaux avec des barbes plus pleines et de meilleures chemises à carreaux que moi, mais aucun d'entre eux ne peut prétendre avoir effectué une chirurgie grill-à-fumeur plus réussie.
Mon gril à gaz à usage quotidien était un appareil qui avait vu plusieurs décennies de barbecues dans l'arrière-cour. Il était rouillé et les poignées s'accrochaient à peine. On aurait dit qu'il avait passé du temps dans Mad Max's Bartertown, préparant des rats pour des concessions pendant les combats du Thunderdome. C'est peut-être pour cette raison que mon voisin d'à côté m'a offert son vieux Weber à essence, qu'il remplaçait par un modèle plus moderne. J'ai dit "merci" tout un tas, puis j'ai regardé mon vieux gril à gaz cycloptique directement dans le thermomètre et j'ai dit: "Il est temps de faire un changement."
Le gril ne répondait pas, mais il est arrivé là d'où je venais.
Ai-je fait des recherches approfondies avant de me lancer? Nan. J'ai pris quelques instructions sur Internet, mais j'ai été rapidement découragé par le magasin de métal complet qui avait été nécessaire pour modifier le gril à gaz d'un mec. J'ai parcouru les commentaires et élaboré un meilleur plan.
Les exigences techniques pour fumer un morceau de viande sont assez simples. Vous avez besoin d'un endroit où vos copeaux de bois peuvent couver et fumer. Vous avez besoin d'un endroit pour la viande qui soit à la fois loin de la chaleur directe et baigné dans la magie odorante qui se dégage du bois. Et vous avez également besoin d'un moyen de savoir que votre température est basse et uniforme.
Un gril à gaz typique n'est pas installé de cette façon. Au moins le mien ne l'était pas. Je savais qu'en ce qui concerne la viande, je pouvais la placer sur un côté du gril avec les éléments en dessous éteints. Je savais que l'autre côté de l'élément du gril pouvait chauffer les frites et que la différenciation de la chaleur entre les côtés provoquerait une convection et déplacerait la fumée sur la viande.
Ce que je n'avais pas, c'était une jauge de température ou une "boîte à fumeur" pour les chips. C'est ce à quoi le mec d'internet avait passé son temps à plier et à souder. Mais un génie astucieux a suggéré qu'un bac à boue en cloison sèche fonctionnerait tout aussi bien. Je suis allé à la quincaillerie.
Lors de mon voyage, j'ai également acquis un thermomètre à grill rond, de nouvelles pierres de lave pour remplacer la saleté qui occupait le fond de mon grill et des chips de pomme pour ma première sortie. En tout? C'était moins de 50 $. Essayez de trouver un fumeur pour cela. En fait, non. Vous ne pouvez pas. Va te faire foutre pour même l'avoir envisagé.
Voici les étapes pour transformer votre ancien gril à gaz en fumoir maison :
- Nettoyez l'intérieur de votre gril de toute graisse qui pourrait s'enflammer ou provoquer des saveurs rances pendant que vous fumez. Cela peut nécessiter de l'huile de coude, de la saleté, des jointures éraflées et un chat aigre tout en le faisant.
- Ajouter de nouvelles roches de lave, mais seulement du côté viande du gril. Les pierres de lave créent une chaleur uniforme et faible autour de votre viande, mais si vous les placez du côté du feu, elles augmenteront la température, la rendant impropre à un fumage à basse température.
- Placez le bac à boue pour cloisons sèches autour de l'élément chauffant. Cela tiendra vos copeaux de bois.
- Ajoutez une jauge de température si vous n'en avez pas. J'ai fait cela en perçant un trou dans le couvercle en aluminium de mon gril et en l'enfilant. Peasy facile.
- Remplacez la grille de cuisson que vous avez nettoyée à la première étape.
Avec tout cela fait, j'ai fait tremper mes copeaux de bois de pommier et j'ai préparé un gril de Londres avec un frottement de barbecue acheté en magasin. Étais-je sûr que ma conception fonctionnerait? Absolument. Mais dans la chance très réelle que cela n'ait pas été le cas, je n'allais en aucun cas faire un effort supplémentaire dans quelque chose qui pourrait devenir un échec irrévocable.
Une heure plus tard, avec de la viande assaisonnée et des frites trempées, j'ai mis mon nouveau vieux fumeur à l'épreuve. Les copeaux allaient dans le bac à boue et couvaient parfaitement sur le brûleur, qui était réglé sur le réglage le plus bas. La température se tenait autour de 250 degrés, ce qui était un peu plus élevé que ce que je voulais, mais ça va.
J'ai surveillé mon fumoir artisanal avec des soins normalement réservés aux nourrissons pendant environ trois heures. Mais finalement, ce n'était pas nécessaire: je me suis retrouvé avec un morceau de bœuf stupidement juteux et parfaitement fumé.
J'ai utilisé mon « fumeur » plusieurs fois depuis. Ma seule modification? Un grand trou dans le couvercle en face du côté feu du gril pour réduire la chaleur et attirer la fumée à travers la viande.
C'est absolument hideux, un monstre qui vit dans mon jardin, mais je m'en fiche car il peut mettre un magnifique anneau de fumée rose dans un mégot de porc. Surtout, ça marche.
Est-il temps pour vous de transformer votre ancien grill PLV en fumoir? Ce n'est pas à moi de le dire. Mais si votre gril à gaz actuel s'oxyde lentement sur votre porche arrière et que votre partenaire vous regarde avec un regard sceptique lorsque vous évoquez la perspective de griller, alors vous n'avez rien à perdre 2021. C'est une décision personnelle et émotionnelle. Mais ça a marché pour moi.
