Quel est votre style parental? Êtes-vous un parent d'attachement, parent en liberté, un parent non sexiste ou un parent tigre? Bien que chaque camp ait un public fidèle, les styles parentaux en disent long sur l'adulte qui attend, mais très peu sur la façon dont ce bébé va s'en sortir. Au fond, peu importe comment vous étiquetez votre style parental. Vous pouvez être là pour chaque gémissement ou leur donner de la place, donnez à votre enfant tous les jouets, ou aucun d'entre eux. Vous pouvez investir du temps, de l'argent, de l'énergie et beaucoup de stress pour suivre Styles parentaux exactement. Mais rien de tout cela ne fera de différence.
Le fait est que les bébés sont conçus pour être largement immunisés contre les styles parentaux. Ils grandiront et se développeront quelle que soit la façon dont un parent étiquette sa parentalité - tant que le parent est là et réactif au moins la moitié du temps. La preuve en est l'histoire des normes parentales et l'énorme diversité des pratiques culturelles parentales à travers le monde. Alors pourquoi les Américains sont-ils si coincés à l'idée que des itérations très spécifiques d'une bonne parentalité sont si essentielles pour élever des bébés en bonne santé?
Une grande partie de cela remonte à 1946, lorsque le pédiatre Dr Benjamin Spock a publié le livre Le livre de bon sens de la garde des bébés et des enfants et a ouvert les portes à la diversité des styles parentaux que nous voyons aujourd'hui. Dans ce livre très populaire, Spock a supprimé l'idée que le bébé non formé devait être placé dans un moule strict pour être entraîné. Au lieu de cela, il a suggéré à juste titre que les parents connaissaient la meilleure façon d'élever leur enfant unique et spécial, l'écrivant explicitement dans le introduction: « Vous en savez plus que vous ne le pensez. » Cette déclaration liminaire est un très bon conseil et correspond à la réalité d'élever un bébé. Mais ce n'était généralement pas le sentiment que les parents retiraient du livre. Après tout, les plus de 10 000 pages de conseils parentaux détaillés de son livre ont suivi, contredisant cette thèse centrale.
Ces pages ont été le premier coup dans une guerre de styles parentaux intensifs. Ce que Spock disait, en termes non équivoques, c'est que plus il y avait d'attention, de contact et de réflexion considération qu'un parent met dans l'éducation de son enfant, mieux cet enfant finira par s'avérer. Et cette hypothèse a été confirmée, du moins l'histoire le suggère-t-elle. Une génération d'enfants élevés par Spock, les baby-boomers, a prospéré. Les raisons, cependant, sont davantage liées à la richesse croissante d'une nation et à une compréhension approfondie de la santé des enfants qu'aux conseils parentaux révolutionnaires d'un homme.
« Le Dr Spock écrit son grand livre au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Le plus grand groupe d'enfants entraient dans la culture. Nous avions une économie en plein essor et nous avons eu la corporatisation de la médecine », explique Johnson. En d'autres termes, les baby-boomers ont bien fait parce qu'ils avaient une économie et des avancées médicales pour les soutenir. Et pourtant, les millions d'adeptes de Spock diraient que c'est le style parental issu de son livre qui conduit à de meilleurs résultats pour les enfants.
L'idée que les parents ne peuvent pas devenir parents de leur propre gré est à certains égards plus forte que jamais. Une étude de 2019 du Cornell University Population Center a révélé que lorsqu'il est présenté avec une variété de styles parentaux, 75 pour cent des parents ont déclaré que les styles parentaux les plus intensifs étaient préférable. Les preuves en sont minces. Une étude de 2014 publiée dans la revue Sciences psychologiques ont constaté que les pratiques parentales intensives comme la résolution anticipée de problèmes et l'inscription à des activités structurées n'ont pas donné les résultats souhaités par les parents. « Bien que les parents puissent croire que les activités coûteuses et chronophages sont les clés pour assurer leur la santé, le bonheur et la réussite des enfants, cette étude ne soutient pas cette hypothèse », les auteurs conclu.
De plus, les styles parentaux intensifs tels que l'attachement parental ou la culture concertée nécessitent d'énormes investissements en temps et en argent. Ces styles parentaux exigent que les parents soient constamment disponibles et offrent à leur enfant un assortiment d'activités parascolaires et sociales pour réussir. Comme les conseils donnés dans le livre de Spock, la capacité d'être parent de cette façon est trop coûteuse pour de nombreux parents. Les parents américains sont contraints de suivre des styles et des normes parentales indûment coûteux et stressants, sans preuve qu'ils produisent de meilleurs résultats. Ce qui peut être fait? D'une part, nous pouvons prendre une page de parents en dehors des États-Unis.
Petits pas pour bébé, pas de géant pour les styles parentaux
«Il existe une grande diversité de cultures et de sous-cultures au sein des cultures, qui offrent à leurs nourrissons et jeunes enfants des expériences très différentes», explique le psychologue Richard Aslin, chercheur principal aux laboratoires Haskins et auparavant directeur du Rochester Center for Brain Imaging and the Rochester Baby Laboratoire. « Et pourtant, 99,9 % vont atteindre un âge où ils vont marcher. La progression par laquelle ils vont passer est vraiment différente d'une culture à l'autre.
La façon dont les bébés apprennent à marcher n'est pas une considération aléatoire. La marche est liée à la façon dont un enfant se développe physiquement et intellectuellement, car la capacité de se déplacer et d'explorer a été liée à des compétences intellectuelles telles que le développement du langage. Dans son article intitulé Le chemin de la marche: ce que nous apprend l'apprentissage de la marche sur le développement, la chercheuse Dr. Karen Adolfof du Infant Action Laboratory de la NYU le dit ainsi :
« Dans la science, la littérature, l'art et la religion, marcher debout sépare l'enfant du nourrisson, l'homme de la bête, la liberté de l'esclavage et la droiture morale de la turpitude. Ce n'est pas par hasard qu'une grande partie de notre iconographie développementale dépeint la locomotion verticale comme le point final exalté sur la voie du progrès développemental »
La marche est une étape essentielle dans le développement de l'enfant. Mais voici le problème: peu importe ce que vous faites en tant que parent pour faire marcher un enfant. Les preuves se trouvent dans le monde entier. UNE étudier à partir de 1976 ont découvert que les bébés de certaines tribus du Kenya apprenaient à marcher un mois plus tôt que leurs pairs des pays industrialisés (environ 10 à 11 mois) en grande partie parce que les parents leur ont appris à le faire dans le cadre d'un enseignement concerté et s'entraîner. Les bébés américains, en revanche, apprennent généralement à marcher entre 12 et 16 mois. Ensuite, il y a les bébés dans les zones rurales du Tadjikistan, qui sont souvent attachés dans des berceaux restrictifs appelés gahvoras pour les 24 premiers mois de la vie et n'apprennent donc à marcher que bien plus tard par rapport à leurs homologues. Trois cultures parentales extrêmement différentes conduisent à trois résultats exactement similaires: Les enfants marchent.
Les bébés ont une tendance incroyable à grandir à peu près de la même manière, indépendamment de l'endroit où ils se trouvent ou des traditions culturelles qui déterminent la façon dont les parents interagissent avec leur progéniture.
De toute évidence, les parents peuvent influencer leur enfant à acquérir des compétences tôt. Vous pouvez marcher comme un Kenyan à 10 mois ou un Tadjiki à 24 mois, mais le résultat global est le même. Un 2013 étudier de Zurichont constaté que la marche précoce ou tardive était un mauvais prédicteur des résultats. Les chercheurs ont suivi un groupe de nourrissons à partir du moment où ils ont appris à marcher jusqu'à l'âge de 18 ans, en les testant régulièrement à l'aide de tests de QI standardisés. Ils ont découvert que le moment où un bébé apprenait à marcher n'avait aucune incidence sur son degré d'intelligence à l'avenir.
Les bébés ont une tendance incroyable à grandir à peu près de la même manière, peu importe où ils se trouvent ou quelles normes et traditions culturelles influencent la façon dont leurs parents interagissent avec eux. C'est vrai, même lorsque l'interaction est laide et malsaine.
Les enfants mentiront souvent pour protéger les parents violents et retourneront avec plaisir vers eux malgré les mauvais traitements. « La capacité de créer des liens avec un soignant est un impératif biologique si fort qu'une fois qu'un lien est formé - même avec un agresseur, il est difficile de rompre », note le Dr Regina Sullivan dans un article de 2010 publié dans Cerveau. "Et la dévastation résultant de la maltraitance ne deviendra souvent pleinement apparente que lorsque l'enfant aura atteint l'adolescence."
Ces enfants peuvent devenir des adultes souffrant de dépression et de problèmes de toxicomanie plus tard dans la vie, mais ils ne cessent pas de se développer tôt. « Les enfants sont incroyablement résistants. Ils sont si résilients qu'ils adorent leurs parents violents », dit Aslin. "Il est intéressant qu'ils aient cette incroyable capacité à s'adapter à leurs circonstances environnementales et à devenir des adultes pleinement fonctionnels."
C'est clairement un exemple extrême, mais il fait le point: les bébés grandissent, et ils grandissent indépendamment des styles parentaux, bons ou mauvais. Il semblerait que les bébés soient moins un problème à résoudre qu'un problème qui peut largement se résoudre lui-même.
Pourquoi serait-ce le cas? Les chercheurs suggèrent qu'il y a un facteur évolutif impliqué. Il est logique qu'un bébé soit câblé pour survivre et grandir. Après tout, ils sortent de l'utérus complètement impuissants face aux soignants qui peuvent ou non être à la hauteur de la tâche. Dans son article sur l'attachement des enfants à leurs agresseurs, le Dr Regina Sullivan s'exprime ainsi: « Le cerveau du nourrisson est en fait parfaitement développé pour accomplir les tâches appropriées aux besoins de survie de enfance. Certaines des fonctions uniques du cerveau du nourrisson aident à expliquer pourquoi un enfant se liera avec n'importe quel fournisseur de soins disponible. »
Cela ne veut pas dire que l'investissement d'un parent dans tout type de style parental dès la petite enfance est mauvais. Ce n'est pas - c'est simplement facultatif. Il n'y a rien de mal à ce que les parents et les bébés passent du temps ensemble dans des activités parentales intensives. Les bébés aiment l'attention et la nouveauté. Les parents aiment se sentir utiles. En l'absence de tout le reste, ces deux qualités sont incroyablement bénéfiques pour la relation à long terme entre les enfants et les parents.
Acheter des styles parentaux, à grand prix
La parentalité est en grande partie stressante car elle met immédiatement l'avenir économique de l'enfant au premier plan. Penser à l'endroit où un bébé va finir bien avant que ces considérations puissent même compter pour quoi que ce soit signifie que les parents sont déjà impliqués dans la laideur compétitive de l'économie moderne. Oui, certains parents peuvent adopter un style parental avec leur bébé simplement pour s'amuser et le lien, mais le plus souvent, les pratiques parentales intensives dans la petite enfance sont basées sur anxiété. Cette anxiété amène les parents à s'enfoncer beaucoup plus dans le monde de la parentalité qu'il n'est nécessaire.
Des décennies après la publication du livre de Spock, les baby-boomers élevés sur les conseils de Spock ont commencé à avoir leurs propres enfants. La grande différence maintenant était que les mères travaillaient. Selon le centre de recherche PEW, 43% des femmes mariées dont le mari travaillait étaient des mères au foyer en 1967. En 1999, ce pourcentage avait chuté à seulement 23 pour cent. L'augmentation du nombre de mères qui travaillent a amené de nombreux experts et politiciens à exprimer leur inquiétude au sujet des enfants qu'ils ont qualifiés d'abandonnés. Cette inquiétude a été récemment soulignée lors des débats de la Primaire présidentielle démocrate lorsque la candidate Christine Gillibrand a réprimandé Joe Biden pour un éditorial dans les années 1980 où il a suggéré que les ménages à double revenu causaient la détérioration de la famille. "Nous ne prenons pas soin de nos propres familles ces jours-ci", a déclaré Biden. Nous voulons que quelqu'un d'autre assume cette responsabilité.
« Les mères américaines travaillent plus aujourd'hui que les femmes des années 70, mais elles passent aussi trois fois plus de temps avec leurs enfants. Cela signifie simplement qu'ils dorment de moins en moins stressés.
L'historienne Bethany Johnson note que toute cette agitation a amené les mères à devenir défensives. Il y avait un sentiment qu'ils devaient être capables de tout faire. «Les mères ont commencé à se charger de prouver, via leur méthode parentale, qu'elles faisaient du bon travail», explique Johnson. "Vous avez la maman tigre, la maman hélicoptère et l'attachement parental."
Ces styles parentaux, vaguement basés sur les préceptes du Dr Spock et de l'industrie du conseil aux bébés qu'il a engendrée, n'ont pas bousculé l'aiguille pour les bébés. Ils se sont développés comme ils l'auraient fait. Ils ont appris à marcher. Mais cela a aidé à donner aux parents un sentiment d'agence, a offert aux misogynes la preuve que les mamans pouvaient avoir un travail et être de bonnes mamans, et cela a stressé les parents à fond. Les parents suffisamment aisés et disposant de suffisamment de temps pouvaient investir dans des styles parentaux intensifs dans l'idée de donner à leur enfant un meilleur départ. Ceux qui ne l'étaient pas ont dû travailler plus dur, au bureau et à la maison.
"Nous préparons les parents à l'échec en créant cette tension autour de ce qui arrive à nos enfants et en leur donnant des modèles impossibles à remplir", explique Johnson. « Les mères américaines travaillent plus aujourd'hui que les femmes des années 70, mais elles passent aussi trois fois plus de temps avec leurs enfants. Cela signifie simplement qu'ils dorment de moins en moins stressés.
C'est une façon d'être parentale qui remonte à Spock – une façon d'élever des bébés qui n'a aucun fondement scientifique. Les bébés vont se développer et grandir. Les styles parentaux n'ont pas d'importance.
"Vraiment, ce qui a le mieux fonctionné tout au long de l'histoire, c'est de répondre aux besoins d'un bébé", déclare Johnson. « Faites de votre mieux au moment où vous êtes. Trouvez quelque chose qui vous convient, à vous et à votre famille. Il y a beaucoup de choses sous « ce qui se sent bien » qui est sain pour votre enfant. Il n’y a pas d’approche suprême car il y a des êtres humains impliqués et les humains sont différents. »
Ainsi, alors que les parents peuvent être obsédés par leur style parental, il s'avère que cela n'a probablement pas d'importance à long terme. Pas tant que la base de ce style parental est simplement d'être là pour votre enfant.
