La plupart des gens auraient l'impression de connaître un parent permissif s'ils en voyaient un. Selon la définition de Association Américaine de Psychologie ce sont les mamans et les papas qui sont chaleureux mais laxistes. Leur incapacité à fixer des limites fermes, à surveiller de près les activités des enfants ou à exiger de manière appropriée comportement mature, cultive des enfants qui ont tendance à être impulsifs, rebelles, sans but, dominateurs et agressif. En d'autres termes, les enfants qui ne répondent pas à la punition ou l'éloge et qui manquent de respect.
Mais la parentalité permissive est-elle si terrible? Il s'avère que la réponse est nuancée et qu'il existe de bonnes façons de transformer la parentalité permissive en quelque chose de bien plus sain pour tout le monde.
Les origines de la parentalité permissive
Contrairement aux « styles » parentaux de la culture pop (voir: hélicoptère, tigre, tondeuse à gazon), la parentalité permissive est fondée sur la recherche de La psychologue Diana Baumrind de l'Université de Californie à Berkeley. Dans son travail dans les années 1960, elle a classé la parentalité en trois types différents: autoritaire, permissif et autoritaire en fonction de la quantité de demande et de soins qu'un parent montre à son enfant.
La parentalité autoritaire frappe toutes les bonnes notes: Des attentes élevées accompagnent leur prise en compte des besoins individuels de chaque enfant. Les parents autoritaires exigent beaucoup de leurs enfants, mais ne tiennent pas compte des besoins de leurs enfants et associent souvent les attentes à la menace de punition. Et les parents permissifs? Ils répondent aux besoins de leur enfant (ils sont très réactifs) mais demandent très peu.
Dr Leela R. Magavi, psychiatre pour enfants, adolescents et adultes et directeur médical régional pour la psychiatrie communautaire + MindPath Care Centers, explique que la parentalité permissive peut réorienter la relation parent/enfant pour ressembler davantage à un pair interaction. « Les enfants peuvent percevoir les parents permissifs comme des amis et peuvent être plus susceptibles de se confier à eux », explique-t-elle. « J’ai vu des parents devenir beaucoup plus permissifs pendant la pandémie car ils ont peur que leurs enfants soient dépourvus de normalité et deviennent déprimés. »
Il convient de noter que si le travail de Baumrind était fondé sur la recherche universitaire, ses idées provenaient presque exclusivement d'observations de parents blancs liés à Berkley. Plus tard dans sa carrière, elle étendrait ses études à des communautés plus diversifiées, et les chercheurs qui se sont appuyés sur ses travaux pourraient continuer et développer cette pratique. Néanmoins, les universitaires conviennent généralement que ses styles psychologiques restent raisonnablement cohérents en termes de résultats.
Traits positifs du parent permissif
Bien qu'il soit peu probable qu'un parent permissif cultive les traits les plus souhaitables chez les enfants, cela ne signifie pas que le cœur d'un parent permissif est au mauvais endroit. Au contraire, Magavi souligne que les parents permissifs ont des traits sous-jacents positifs.
«Les parents permissifs ont tendance à être empathiques et compatissants», dit-elle. « Ils identifient l'état émotionnel de leur enfant et tentent de répondre à leurs besoins. Les parents permissifs ont tendance à valider les sentiments de leur enfant et sont plus susceptibles d'écouter leurs enfants et de répondre activement à leurs besoins.
Ce sont des traits que tout parent devrait s'efforcer d'incarner, et ils fournissent une base solide pour les parents permissifs qui souhaitent ajouter une structure à leur relation avec leurs enfants. Se concentrer sur ce que les parents font bien et comment ces choses peuvent être bénéfiques pour leur enfant peut les aider à rester positifs alors qu'ils traversent les hauts et les bas de l'adaptation à un nouveau style parental.
"Je conseille aux parents de pratiquer l'auto-compassion au quotidien et de se rappeler qu'une parentalité perfectionniste peut causer leurs enfants à percevoir chaque défaut comme un échec, ce qui peut conduire à des problèmes d'estime de soi de longue date », Magavi dit.
Elle note également que les parents peuvent trouver utile de limiter leur temps sur les réseaux sociaux pour renforcer leur auto-compassion. « Sur les réseaux sociaux, tout le monde ressemble à un parent parfait. Recadrer la pensée et identifier le bon et le mauvais dans chaque individu et comportement aide à réduire le catastrophisme et la rumination.
Comment un parent permissif peut-il structurer son rôle parental ?
L'ajout de la structure est un gros ajustement pour tout le monde. Il peut falloir du temps à un enfant pour se rendre compte que ces changements visent à assurer sa sécurité et sa santé. Ils peuvent percevoir plus de règles et de structure comme une affirmation brute de pouvoir et répondre négativement.
C’est là que les forces d’empathie, de compassion et d’écoute active du parent permissif entrent en jeu. Magavi suggère d'utiliser les opportunités de soutien verbal. «Fournir amour et soutien et encourager une conversation ouverte tout en maintenant les règles de la maison et les protocoles de sécurité est de la plus haute importance», dit-elle. "Je conseille aux parents de créer des règles et des attentes familiales et d'intégrer une validation fréquente et un renforcement positif."
Et, bien sûr, être sur la même longueur d'onde avec un partenaire ou un coparent aide. Envisager les changements et faire un effort coordonné donne une meilleure chance de réussite et facilite les choses pour les enfants. «Je recommande aux deux parents de partager les changements apportés aux règles et règlements pour aligner leur parentalité, afin que les enfants ayez une certaine cohérence et ne commencez pas à percevoir un parent comme le « bon flic » ou le « mauvais flic », » Magavi dit.
Aider les enfants à s'adapter aux changements
S'éloigner de la parentalité permissive est une bonne chose à long terme, mais cela peut être un ajustement difficile pour les enfants. Ils sont habitués à avoir les choses plutôt bien. Ainsi, ils se sentiront agacés et peut-être même abandonnés lorsque les parents commenceront à s'attendre à ce qu'ils fassent quelque chose pour eux-mêmes.
Magavi encourage les parents pour expliquer les avantages de suivre certaines règles et réglementations. « Cela permet aux enfants de recadrer leur réflexion et d'identifier les avantages des règles. Par la suite, il est utile de discuter des règles familiales et de la raison de chacune », dit-elle. « De même, il est important d'expliquer les conséquences du non-respect des règles. Les parents qui étaient auparavant permissifs peuvent constater que leurs enfants ne les prennent pas au sérieux, et cela peut prendre du temps à leurs enfants pour conceptualiser et suivre les règles et les routines. »
Certes, aussi puissants que puissent être les mots, montrer est souvent plus puissant que dire. Quelles que soient les nouvelles règles ou structures mises en œuvre, les parents doivent se conformer aux mêmes normes, ou au moins aussi proches que cela est approprié et faisable. Vous voulez qu'un enfant range ses vêtements? Cela aide s'ils ne voient pas les vêtements des parents éparpillés dans la pièce.
À sa base, l'abandon de la parentalité permissive est un mouvement vers la responsabilité. Et la responsabilité fonctionne mieux lorsqu'il s'agit d'une voie à double sens.
