Grandir avec des frères et sœurs modifie profondément l'enfance d'un enfant - et tout ce qui s'ensuit. Frères et sœurs sont, le plus souvent, le premier camarade de jeu d'un enfant et le plus vieil ami d'un adulte. Mais les relations fraternelles se déroulent de manière imprévisible avec des résultats imprévisibles. La fraternité et la fraternité peuvent enseigner des compétences sociales et nous aider à apprendre à résoudre les conflits. En même temps, des relations fraternelles malsaines peuvent causer un dysfonctionnement social à vie. Selon que vous ayez un frère aîné ou une sœur cadette, votre relation fraternelle peut avoir des impacts psychologiques différents. Mais de nouvelles recherches qui tentent de trier ce qu'on appelle les effets de fratrie ne cesse de se rabattre sur un point clé: les effets des relations fraternelles dans l'enfance se répercutent sur le reste de notre vie.
Comment les effets de la fratrie façonnent les relations
« Les relations fraternelles influencent l'adaptation et le développement des enfants à peu près autant que la parentalité », dit
Effets frères et sœurs ont un impact sur un spectre étonnamment large de la psyché humaine. Des études (certaines plus rigoureuses que d'autres) ont identifié une poignée d'effets toujours positifs et négatifs d'avoir un frère ou une sœur. Certains se sont même aventurés dans la science complexe de la prédiction de la qualité des relations entre frères et sœurs. C'est un travail important parce que la clé pour élever des frères et sœurs efficacement est de comprendre ce qui fait fonctionner cette relation unique. "Cognitivement, émotionnellement, socialement - il y a juste beaucoup d'influences que les frères et sœurs ont les uns sur les autres", dit Laurie Kramer, psychologue clinicienne à l'Université Northeastern.
Ce que disent les études — et ne le dites pas — À propos des relations fraternelles
Il existe de nombreuses recherches sur comment les frères et sœurs s'affectent les uns les autres. Des études ont montré que les frères et sœurs plus jeunes enseigner l'empathie à leurs frères et sœurs aînés. Et les frères et sœurs qui déclarent se sentir proches les uns des autres ont tendance à les deux diplômés du collège ou les deux abandonnent, en tant qu'unité. Nous savons même que le meilleur arrangement entre frères et sœurs - lié au niveau d'instruction et économique le plus élevé pour tous les enfants de la famille -est XB-S, code pour le moment où l'aîné des enfants de tout sexe (X) est né deux ans avant un frère (B), qui est né cinq ans ou plus avant une sœur (S). Des recherches moins optimistes ont intimidation entre frères et sœurs liée à dépression, anxiété et automutilation.
Même parmi les études qui mettent en évidence des effets de fratrie significatifs, cependant, il existe de sérieuses limites à ce que nous pouvons conclure avec confiance. Une poignée d'études ont tenté de démontrer que les enfants célibataires souffrent d'un retard de développement. Mais les chercheurs s'accordent à dire que la plupart de ces inconvénients sont de courte durée.
“Au moment où nous atteignons l'âge adulte, nous avons acquis suffisamment d'autres expériences formatrices dans le monde pour que toute différence réelle entre les frères et sœurs et les célibataires sont assez négligeables – remplacés par des différences de tempérament, de personnalité et de préférence personnelle », dit Susan Doughty, psychologue à Université Anderson. "Le manque de frères et sœurs peut encore façonner votre vie à certains égards, mais ce n'est qu'une influence parmi tant d'autres."
Alors, comment concilier l'idée que le fait d'avoir des frères et sœurs affecte profondément les gens avec l'idée que les effets d'avoir des frères et sœurs sont souvent négligeables d'un point de vue statistique? Sommetc'est tout simplement, des relations très volatiles ont des effets qui sont loin d'être négligeables. Et une bizarrerie du lien entre frères et sœurs est qu'il conduit à une quantité disproportionnée de relations positives et négatives fortes.
« Des niveaux modérés à élevés de dimensions positives et négatives des relations fraternelles sont typiques », déclare Sarah Killoren, qui étudie la dynamique des relations fraternelles à l'Université du Missouri. “La plupart des différences d'ajustement sont observées entre les frères et sœurs qui ont des relations très positives - une grande intimité, faible négativité - par rapport à ceux qui ont des relations très négatives - faible intimité et niveaux élevés de conflit.
Alors même si c'est Il est vrai que les relations fraternelles ne sont qu'une influence parmi tant d'autres, elles peuvent néanmoins avoir des effets profonds et persistants. En d'autres termes, tvoici peu d'influences plus significatives qu'un frère ou une sœur.
Les effets positifs des relations fraternelles
« Les frères et sœurs sont souvent les premiers partenaires de jeu d'un enfant », dit Nina Howe, chaire de recherche en développement de la petite enfance à l'Université Concordia. "Je considère la relation fraternelle comme un laboratoire naturel pour apprendre à s'entendre avec les gens."
Les très jeunes enfants avec des frères et sœurs plus âgés ont tendance à développer une théorie de l'esprit (ou la capacité de se mettre à la place de quelqu'un d'autre) un peu plus tôt que leurs pairs. « Si vous avez vous-même des frères et sœurs, cela a du sens », dit Doughty. "Personne ne sait comment appuyer sur vos boutons mieux - ou plus tôt - qu'un frère ou une sœur... C'est une compétence qui nécessite une théorie de l'esprit bien développée."
Parce que les frères et sœurs sont souvent nos premiers pairs, les relations entre frères et sœurs ont tendance à suivre des modèles assez prévisibles. Les frères et sœurs plus jeunes sont fascinés par les frères et sœurs plus âgés et désireux d'apprendre leurs coutumes et leurs jeux; les frères et sœurs plus âgés testent leurs compétences en leadership et en résolution de conflits sur leurs frères et sœurs plus jeunes. Ces interactions sont largement positives: la dynamique de pouvoir entre frères et sœurs plus âgés et plus jeunes s'estompe avec le temps, dit Killoren, lorsque les jeunes frères et sœurs ont atteint la fin de l'adolescence. Après cela, tout le monde est égal, ce qui conduit à une meilleure résolution des conflits.
"Quelle que soit la jalousie ou la colère que les frères et sœurs peuvent ressentir les uns envers les autres", dit Howe, "il y a de bonnes preuves que cela ne dure pas très longtemps."
Bien sûr, les effets positifs des relations fraternelles changent avec le temps. Dans la petite enfance, les frères et sœurs s'entraident «dans le développement du langage, les interactions sociales, comment se défendre, apprendre à partager», explique Howe. Au fur et à mesure que les enfants grandissent, les frères et sœurs assument des responsabilités plus pratiques, en s'aidant les uns les autres pour leurs devoirs ou pour entretenir des amitiés en dehors de la famille. Ces effets peuvent également varier selon le sexe. Les garçons avec des sœurs aînées ont tendance à endosser des rôles de genre plus égalitaires, reflétant peut-être leur expérience « grandir avec une femme qui a toujours été plus âgée, plus grande, plus rapide, plus forte et plus intelligente que vous », Doughty dit.
Les frères et sœurs peuvent également servir de sources de confort à l'âge adulte. «Très souvent, à un âge avancé, alors que les gens approchent de la fin de leur vie, ils renouent avec leurs frères et sœurs», explique Howe. « C'est la personne que vous avez connue le plus longtemps dans votre vie, et vous avez une histoire commune, vous vous souvenez, à quoi ressemblait maman? Comment était papa ?
Les Effets négatifs des relations fraternelles
Si votre relation avec votre frère ou votre sœur n'est pas faite de soleil et de roses, vous n'êtes pas seul. Les bonnes relations fraternelles sont la norme, mais de mauvaises relations fraternelles se produisent. Et ils peuvent avoir de forts effets négatifs.
« Des relations fraternelles difficiles, conflictuelles et même violentes interfèrent avec le développement », explique Feinberg. « Les enfants apprennent la coercition, développent des problèmes avec leurs pairs et sont exposés à des influences négatives avec une gamme de résultats: dépression, toxicomanie, faible niveau de scolarité. Feinberg cite une étude qui a révélé que les relations fraternelles sommes parmi les facteurs les plus critiques influençant le bien-être des adultes - et des preuves troublantes que 10 pour cent des homicides familiaux (et 1,5 pour cent de tous les meurtres) sont attribuables à un conflit entre frères et sœurs.
En effet, les relations fraternelles sont aussi les relations les plus violentes entre les membres de la famille. Et bien qu'il s'agisse en grande partie de brutalités fraternelles normales, les thérapeutes et les scientifiques s'accordent que les parents devraient traiter l'agressivité des frères et sœurs comme potentiellement dangereuse, surtout lorsqu'il y a une différence d'âge significative. Le harcèlement entre frères et sœurs est un réel problème, certaines études suggérant que jusqu'à 80 % des enfants déclarent avoir été harcelés par leurs frères ou sœurs. Dans les cas extrêmes, l'intimidation entre frères et sœurs peut conduire à la dépression et à l'automutilation - ou apprendre aux victimes à intimider les autres, à leur tour.
L'un des meilleurs moyens de discerner un conflit entre frères et sœurs normal d'un conflit problématique est de surveiller sa trajectoire. Dans la plupart des cas, conflit entre frères et sœurs "a tendance à augmenter au cours de l'enfance jusqu'au début de l'adolescence, puis à diminuer vers le milieu de l'adolescence », explique Feinberg. Si cela persiste, c'est un drapeau rouge.
Qu'est-ce qui aggrave les problèmes de relations fraternelles? D'une part, le favoritisme parental (perçu ou réel). "Lorsque les parents traitent les enfants différemment, d'une manière que les enfants jugent injuste, cela est associé à des relations fraternelles pires et à une image de soi plus faible", explique Kramer. "Il ne s'agit pas seulement de les traiter différemment, mais de le faire d'une manière que les enfants jugent injustifiée et injuste."
Prédire la santé des relations fraternelles
Compte tenu des avantages d'une bonne relation fraternelle et des dangers d'une mauvaise relation, essayer de prédire comment des facteurs extérieurs pourraient influencer les interactions entre frères et sœurs est une priorité. L'un des principaux facteurs en jeu est la différence d'âge. "Si les frères et sœurs sont nés à plus de six ou sept ans d'intervalle, à bien des égards, ils sont essentiellement deux enfants uniques", explique Doughty. "Ils sont dans des lieux de développement si différents qu'ils ne se rapportent pas les uns aux autres de la même manière."
Il existe peu de preuves que l'adversité aide à rapprocher les frères et sœurs les uns des autres. « Après la période de divorce, qui est une période terriblement stressante pour tout le monde, les frères et sœurs se rapprochent dans certains cas », dit Howe, « parce qu'ils se regrouper en équipe, surtout s'ils font des allers-retours entre parents. La pauvreté peut avoir une cohésion similaire effets. « Il existe de la littérature suggérant que les frères et sœurs s'entraident pour leurs devoirs lorsque les parents eux-mêmes ne sont pas bien éduqués, ou ne peuvent pas s'aider parce qu'ils ne parlent pas la langue… Il n'en faut pas beaucoup pour imaginer qu'en cas de grande adversité, les frères et sœurs peuvent se serrer les coudes.
Kramer est fasciné par la science de la prédiction de la qualité des relations fraternelles. Elle a consacré une grande partie de sa carrière à identifier des prédicteurs et à aider les parents à mettre en œuvre des changements positifs. L'une de ses études longitudinales à long terme qui a suivi les enfants de la naissance à l'école secondaire a révélé que bien que les écarts entre les sexes et l'âge fait une certaine différence, le plus grand prédicteur de relations fraternelles positives était les interactions sociales positives avec pairs.
"La qualité d'une relation qu'un enfant d'âge préscolaire entretient avec un ami est un bon prédicteur de ce qu'il fera avec ses frères et sœurs", explique Kramer. "S'ils coordonnent leur comportement, jouent à des jeux et ne paniquent pas en cas de conflit, ce sont des prédicteurs vraiment positifs des relations fraternelles." La tendance s'est maintenue jusqu'au lycée. "Les qualités de l'amitié se sont avérées être des prédicteurs encore plus importants que la relation que les enfants avaient avec leurs pères et mères."
En un mot, la meilleure façon de déterminer si un enfant ou un adolescent fera un bon frère ou sœur est de regarder comment ils traitent leurs pairs. S'entendre avec les autres est une compétence transférable.
Les parents peuvent aider les frères et sœurs à être bons les uns envers les autres
Depuis qu'elle est parvenue à ces conclusions, Kramer a intégré ce qu'elle a appris dans un programme en ligne qui enseigne aux parents et aux enfants comment optimiser les relations entre frères et sœurs. « La chose la plus importante est d'apprendre aux enfants à regarder une situation non seulement en termes de ce qu'ils veulent, mais aussi du point de vue d'un frère, pour comprendre qu'il existe différentes perspectives qui sont également valables. gCependant, il n'est pas toujours nécessaire d'aller à l'école pour devenir parent, et il y a quelques changements fondamentaux que les parents peuvent apporter qui aideront à favoriser les relations fraternelles les plus saines.
Tout d'abord, donnez le bon exemple. « Montrez comment résoudre les conflits de manière pacifique et parlez positivement des autres membres de la famille », explique Feinberg. Fixez-vous des attentes élevées — ne commettez pas l'erreur de considérer l'intimidation entre frères et sœurs comme inévitable, et souligner que vous vous attendez à ce que vos enfants entretiennent des amitiés étroites les uns avec les autres tout au long de leur des vies. « Attendez-vous à ce que les frères et sœurs se traitent bien », dit Feinberg. « Expliquez clairement que verbalement et agression physique est inacceptable.
Surtout, essayez d'entraîner les frères et sœurs à résoudre leurs problèmes de manière indépendante, entre eux. « Aidez les enfants à définir les problèmes qu'ils rencontrent les uns avec les autres, à réfléchir ensemble à des solutions et à convenir d'un moyen de résoudre le problème », explique Feinberg. Parce que c'est à ça que sert la relation fraternelle, après tout. C'est un laboratoire d'apprentissage - et le cheminement de toute une vie vers la compréhension des autres et l'interaction positive avec ses pairs commence souvent à la maison.
