Dans le classique animé de Disney de 1989, La petite Sirène, la rêveuse à nageoires éponyme, Ariel, veut tellement faire partie du monde des humains qu'elle en chante. Beaucoup. Elle veut « être là où sont les gens » et veut nous voir « danser ». Mais, dernièrement, la critique féministe de la chanson d'Ariel - et de toute l'histoire - est qu'à la fin, ce rêve se manifeste par le mariage avec un homme. La sirène a des jambes, mais perd-elle son agence?
Dans la vraie vie, la femme qui a exprimé Ariel pendant exactement 30 ans – Jodi Benson – ne se soucie pas du tout si vous voulez faire partie du monde d'Ariel. En fait, il s'avère que Benson a des opinions très tranchées sur le film bien-aimé et n'est pas convaincu que ceux qui veulent boycotter le film sous des apparences féministes soient justes.
Quand j'interroge Benson sur ses sentiments dans l'air du temps qui La petite Sirène pourrait présenter de mauvais modèles pour les filles, elle dit: "J'ai souvent eu cette question lors de cette tournée de presse particulière", explique-t-elle avec un rire joyeux à la Ariel. "Crois-moi. J'ai des avis. Mais rappelons-nous que nous sommes passés de la Belle au bois dormant à Ariel. Nous sommes passés des années 1960 à 1989. Là où nous étions en 89, ce n'est pas là où nous sommes en 2019. » Pourtant, Jodi Benson ne va pas venir chez toi et te faire regarder
« Je suppose que si vous voulez boycotter Ariel, c'est très bien. Chaque parent a le droit de choisir ce qu'il veut que ses enfants voient ou ne voient pas », me dit Benson. «Je sais qu'il y a des célébrités qui se sont prononcées contre le film, mais pourtant, les films dont elles font partie, je ne ferais jamais regarder mes enfants. Donc, je pense que vous devez penser à la situation dans son ensemble.
Jodi Benson (Crédit: Disney)
L'année dernière, Mindy Kaling dit célèbre elle laisserait toujours sa fille regarder le film, mais qu'elle trouvait le film "problématique". Pendant ce temps, Keira Knightley a dit elle ne laissera pas ses enfants regarder La petite Sirène OU Cendrillon parce que les films présentent les femmes comme inféodées aux hommes. En fait, trouver des retraits de La petite Sirène est, dans un sens, plus facile que de trouver des gens qui font l'éloge du film. Simple soldatest Jessica L. Yarbrough a un article intitulé « 7 façons dont la petite sirène est réellement sexiste » tandis qu'un article de 2016 de Le Washington Post pose un énorme contrecoup académique contre le film et plusieurs autres films de « princesse ». Les parents contemporains sont tellement préoccupés par les éventuels messages sexistes subliminaux des princesses Disney qu'il existe même des livres d'auto-assistance comme Devorah Blachor Un guide féministe pour élever une petite princesse.
Mais Benson tient à situer son travail dans un contexte historique. La petite Sirène est bien plus féministe que Cendrillon ou La belle au bois dormant. Elle qualifie Ariel de « rebelle et fort » et considère que le personnage « était un tremplin ». Vous n'obtenez pas de La servante de l'arrière-cuisine assoiffée de prince au soldat chinois ou à l'archer écossais sans nager dans les bas-fonds du Danemark. « Il y a une progression, dit-elle.
Avant les années 1989 Petite Sirène, Disney n'avait pas eu un énorme succès animé mettant en vedette une princesse depuis La belle au bois dormant qui a été publié en 1959. Entre La belle au bois dormant et Sirène, il y a eu quelques films d'animation Disney à succès (Olivier et Compagnie,Le grand détective des souris) mais la véritable renaissance de l'animation Disney, du moins en termes de création d'une formule qui se traduit par d'énormes retours au box-office, a commencé avec La petite Sirène. Au moment de son casting, Benson était une actrice de théâtre, qui avait travaillé en étroite collaboration avec Howard Ashman, un auteur-compositeur et compositeur qui a collaboré avec Alan Menken sur la musique de Sirène et, deux ans plus tard, La belle et la Bête. "Ce n'était certainement pas le chemin que j'avais imaginé pour moi-même", me dit Benson. «Je pensais que j'allais être à Broadway. Mais comment puis-je me plaindre? J'ai le meilleur travail.
Crédit: Disney
Pendant que nous parlons, je me rends compte que lorsque Benson parle de son travail en exprimant tout, des colliers parlants aux Coeurs du Royaume, à un camée d'Ariel dans Ralph brise Internet, elle utilise le pronom « nous » pour désigner Disney. Loin d'être effrayant, c'est en fait plutôt sympa. Trois décennies après avoir fait pousser sa queue de sirène, Benson a toujours l'impression d'avoir eu de la chance de faire partie de ce monde.
De nos jours, la chanson Disney préférée de chaque enfant est soit quelque chose de Moana ou l'énorme succès « Let It Go » de Gelé. Ce sont ce que Benson appelle les chansons « I Want » parce qu'elles montrent des jeunes filles chantant ce qu'elles veulent, en espérant que leurs rêves se réalisent. Et même si tu détestes La petite Sirène, vous n'obtenez pas « Let It Go » sans la chanson « I Want » d'Ariel; "Part de ton monde."
Benson pense que la raison pour laquelle la chanson "I Want" d'Ariels, "Part of Your World", a été un tel succès, c'est qu'elle a émergé naturellement du dialogue et du récit. « Je pense que le plus important est de raconter l'histoire. Les paroles sont des monologues et il se trouve qu'elles s'épuisent et se transforment en une chanson.
Benson a-t-il une chanson contemporaine de Disney préférée? Elle me dit qu'elle pourrait, mais qu'elle n'est pas sûre de pouvoir vraiment choisir.
« J'aime toutes nos princesses Disney », me dit-elle. «Je peux chanter toutes leurs chansons quand je fais des concerts. Ce serait très difficile pour moi de choisir une nouvelle chanson préférée. Les chansons « Je veux » sont celles auxquelles je me connecte le plus. Ce sont eux qui comptent. »
La petite Sirène, mettant en vedette la performance emblématique de Jodi Benson dans le rôle d'Ariel, vient de sortir à l'achat numérique cette semaine. Il sortira dans un nouveau Blu-ray et DVD le 26 février.
