Récemment, la mairesse de Chicago, Lori Lightfoot, a éliminé les frais de retard et la dette impayée de quiconque avait livres empruntés au système de bibliothèque publique de Chicago. En trois semaines, la commissaire de la bibliothèque de Chicago, Andrea Telli, a déclaré que les retours de livres avaient augmenté de 240 pour cent. Bien foutu.
« Ces livres ont une valeur et coûtent de l'argent à l'achat. Nous voulons récupérer ces actifs », a déclaré Telli. "Nous voulons aussi que le patron revienne." De plus en plus de bibliothèques à travers le pays font – et ont fait – la même chose. Et la réponse a été extrêmement positive.
Bien sûr que oui. Pardonner les amendes de la bibliothèque est tout à fait logique. Étonnamment, ou sans surprise, percevoir des amendes coûte cher. D'autre part, il dépasse souvent le rapport coût-bénéfice de la perception de l'amende elle-même, laissant ceux qui doivent des amendes se débattre et le collectionneur en difficulté aussi. La majorité des gens n'ignorent pas les frais de retard et gardent des livres parce qu'ils veulent s'en tenir aux bibliothèques et à la loi; ils le font parce qu'ils ne peuvent pas se permettre de payer les frais en premier lieu. Et ce sont ceux-là mêmes qui ont le plus besoin de bibliothèques — les plus pauvres d'entre nous qui n'ont pas de accès à Internet, à des librairies, à des manuels scolaires qui ne coûtent pas un million de dollars et à un endroit tranquille pour travail.
Chicago a suivi les traces de nombreuses autres grandes villes: la New York et la Brooklyn Public Library ont annoncé un programme de remise des amendes pour les enfants et les adolescents, dont 161 000 ont vu leurs privilèges d'emprunt suspendus en raison d'une amende en souffrance de plus de 15 $. Il est clair que les enfants qui ne pouvaient pas le payer ne faisaient pas que s'amuser. Ils ne pouvaient tout simplement pas payer, et les anciennes méthodes d'encourir des frais en souffrance ne fonctionnaient manifestement pas. Les amendes n'ont fait qu'éloigner les New-Yorkais des services dont ils avaient besoin.
Une enquête a révélé que pour de nombreuses familles, une fois une carte de bibliothèque verrouillée, il était presque impossible de la déverrouiller. Aux bibliothèques publiques de Brooklyn, près de la moitié des cartes verrouillées se trouvaient dans les quartiers les plus pauvres de l'arrondissement, et 92 % des enfants qui vivaient dans ces quartiers où leurs cartes étaient verrouillées n'ont jamais récupéré leur accès aux privilèges d'emprunt jusqu'à ce que les frais soient pardonnés de gros. Il est clair que la seule façon de faire en sorte que les bibliothèques soient accessibles et utiles à tous les citoyens est de rendre le système d'emprunt le moins punitif possible.
San Diego est clairement arrivé à cette conclusion en avril lorsqu'ils ont décidé d'annuler 2 millions de dollars de frais de bibliothèque et ont gracié 133 000 personnes qui n'avaient pas rendu leurs livres. La raison? Dans les quartiers les plus pauvres de la ville, 40 % des membres de la bibliothèque ne pouvaient pas consulter les livres en raison de frais impayés.
« J'ai estimé que bannir un enfant de nos bibliothèques publiques en raison d'une amende pour livre en retard est déraisonnable et contraire à la mission de nos bibliothèques », a déclaré un membre du conseil municipal de San Diego. Un autre a déclaré que les 600 000 $ que la ville avait collectés sur les amendes en souffrance des bibliothèques coûtaient environ 1,2 million de dollars à collecter – clairement dépassant tout avantage financier qui pourrait être possible en imposant des amendes tout en gardant les personnes qui ont besoin de la bibliothèque hors de ce.
La bibliothèque publique de Phoenix a également récemment annoncé des plans pour mettre fin aux amendes imposées aux bibliothèques, en lançant une campagne « All Fines Forgiven » où toutes les amendes en souffrance ont été effacées du dossier. À l'avenir, les membres de la bibliothèque de Phoenix recevront trois avis indiquant que leurs livres sont en retard, puis, après 51 jours, se verront imposer une amende frais de remplacement (le coût de remplacement du livre) - des frais beaucoup moins chers qu'une amende de retard standard, qui s'ajoute à plus de temps.
Comme l'a déclaré la directrice de la bibliothèque de San Diego, Misty Jones, « les bibliothèques sont connues comme les « grands égalisateurs » parce que nous offrons un accès égal à tous les usagers, quel que soit leur statut socio-économique. Effacer l'ardoise des amendes exceptionnelles signifie accueillir à nouveau de nombreux clients mal desservis qui la plupart ont besoin de nos services. Les bibliothèques permettent aux enfants d'accéder à des livres, à l'heure du conte, à des événements et à l'Internet. Ces services sont cruciaux. Et ces mesures majeures visant à éliminer complètement le système d'amendes et de frais dans les bibliothèques de notre pays sont un pas positif dans cette direction.
