Regardant au loin, une cigarette entre les lèvres, l'Américain Stoïque est fort, silencieux et mourant à l'intérieur. Il ressemble à l'homme de Marlboro. Il ressemble à Alan Ladd dans Shane. Il ne parle pas beaucoup mais il fait avancer les choses. Et, une fois que tout le monde est couché, il s'assoit sur les toilettes, la tête dans les mains, et pleure. Il ne comprend pas pourquoi il est triste. Il ne comprend pas pourquoi il se sent en colère et seul. Il fume encore.
Le gars qui ne parle pas beaucoup mais qui le fait est un lion en Amérique, où les hommes apprennent à leurs garçons à endurer et la douleur n'est qu'une faiblesse quittant le corps. Le stoïcisme, pratiqué de cette manière, fait une vertu de répression et une parodie de la philosophie non officielle et officielle de l'Empire romain. C'est-à-dire que ce n'est pas aussi étrange que ça en a l'air stoïcisme connaît une petite renaissance. Et ce n'est pas bizarre car il peut sembler qu'il y a un camp de trois jours pour stoïciens
Comme beaucoup de pères américains, j'ai flirté en grande partie involontairement avec l'enseignement du stoïcisme à mes garçons. Chaque fois que mon fils pleure que Ricky l'a piégé pour qu'il échange un Pokémon GX pour un Raichu ou passe à Tchernobyl à grande échelle quand je lui demande de nettoyer ses jouets, je suis tenté de canaliser le cut-rate stoïcisme de mon père et dire: « Combien de wah-wahs? C'était la question que je recevais quand j'étais bouleversé. C'est ainsi que de nombreux pères m'ont appris à tenir les émotions à distance ou pas du tout. C'est ainsi que j'ai fini par passer autant de temps en thérapie à apprendre à utiliser les outils que les vrais stoïciens prescrits - le genre de comportements que les adultes américains paient 200 $ de l'heure pour apprendre, mais n'enseignent pas à leurs des gamins.
Au lieu de claquer comme mon père, Brittany Polat, la mère de trois enfants derrière le site parental très équilibré Stoïque apparent et auteur du prochain livre Parentalité tranquille: des vérités intemporelles pour devenir un parent calme, heureux et engagé, me recommande de rappeler les paroles d'Épictète. « Ils se sont simplement égarés dans les questions du bien et du mal », a écrit le Phrygien. « Devrions-nous donc être en colère contre ces gens, ou devrions-nous les plaindre? Mais montrez-leur leur erreur et vous verrez à quelle vitesse ils s'abstiendront de leurs erreurs. En d'autres termes, dit Polat, « personne ne fait intentionnellement d'erreurs. Si votre fils refuse de nettoyer ses jouets, c'est parce qu'il pense, à tort, qu'il est dans son intérêt de le faire.
Polat ne me demande pas d'ignorer ou de contrôler les sentiments de mon fils, juste de les comprendre dans un contexte et de l'aider à atteindre ce même genre de distance rationnelle par rapport à la situation.
Les stoïciens se soucient moins de savoir si vous êtes en colère ou triste que si vous êtes en colère ou triste pour des raisons qui ont du sens.
"C'est une idée fausse très courante", déclare Massimo Pigliucci, un leader du mouvement stoïque moderne et professeur de philosophie à City. College of New York, « qui, pour être juste, a été invité par les stoïciens eux-mêmes, à cause de tous leurs discours sur le contrôle des émotions. Mais ce modificateur, "négatif", est crucial. L'idée a toujours été de s'éloigner de la peur, de la colère, de la haine, etc., mais aussi de cultiver la joie, l'amour, le sens de la justice, etc.
Le mauvais message des stoïciens peut être à l'origine des interprétations erronées modernes, mais le temps aussi. Selon Marguerite Graver, professeur de lettres classiques au Dartmouth College et auteur de Stoïcisme et émotion, le problème est en partie que la philosophie finit par être un peu un jeu de téléphone si les gens ne sont pas exposés à des textes originaux. C'est ainsi que le stoïcisme est devenu synonyme de suppression émotionnelle bien qu'il s'agisse d'une philosophie profondément émotionnelle. « L'émotion est une caractéristique de leur poste », explique Graver. "Ce qui est important chez les êtres humains, ce n'est pas qu'ils soient émotifs, mais à quel point ils fonctionnent bien en tant que créatures rationnelles, qu'ils ne sont pas prêts à être trompés. En d'autres termes, les stoïciens se soucient moins de savoir si vous êtes en colère ou triste que si vous êtes en colère ou triste pour des raisons qui ont du sens.
Graver explique que Marc Aurèle, Sénèque et Épictète considéraient la colère comme un signe de faiblesse. "Nous n'identifions pas les vraies menaces parce que nous n'identifions pas correctement notre intérêt personnel", a-t-elle déclaré. explique: « Vous obtenez une disjonction entre les émotions naturelles et celles que nous vivre."
Une philosophie fondée sur la rationalité a clairement une limite lorsqu'il s'agit de traiter avec les enfants et les stoïciens le savaient. Divers textes stoïciens précisent l'âge de raison à 7 ou 14 ans. Mais, selon Polat, les enfants peuvent commencer à comprendre la philosophie en pratique lorsqu'ils sont considérablement plus jeunes. « J'utilise les principes stoïciens avec mes enfants tout le temps, ils ont six, quatre et un ans », dit-elle. « Si mon fils pleure parce qu'il ne trouve pas sa chaussure, je lui demande: « Eh bien, au moins un dinosaure n'a pas mangé ta mère, non? le contexte personnel et vers un contexte plus large, est le geste principal du stoïcien et un moyen profondément efficace de parler aux jeunes garçons, qui ont souvent du mal avec autorégulation.
Hiéroclès, un philosophe stoïcien, a clairement schématisé la contextualisation stoïcienne sous forme de cercles concentriques et l'a appelée oikeiôsis. Au centre du cercle se trouve le soi - ou l'expérience du soi - et au périmètre extérieur se trouve l'Univers. Les stoïciens et les enfants stoïciens savent que le chemin vers la rationalité est le chemin qui s'éloigne de l'expérience centrale de l'émotivité. D'où l'aversion pour la colère.
Si cela semble radical ou désuet, détrompez-vous. Oikeiôsis, Pigliucci souligne, est la base de la thérapie cognitivo-comportementale, qui est beaucoup plus chère qu'un copie de Sénèque Lettres d'un stoïcien. En apprenant aux enfants à inspecter les émotions puis à atteindre un contexte plus large, les parents stoïques donnent aux enfants les outils que de nombreux adultes ont du mal à développer.
Le but n'est pas de se sentir avec les enfants, mais de comprendre leurs sentiments et de les aider à faire face.
Cela dit, le stoïcisme va à l'encontre de certaines tendances parentales puissantes. On demande souvent aux mères et aux pères de s'assurer que les enfants se sentent impliqués et écoutés. L'empathie, que Pigliucci appelle « le mot électronique », est perçue par beaucoup comme une partie extrêmement importante de la parentalité. Mais Pigliucci, qui est père, souligne que la recherche ne soutient pas l'idée que l'empathie est un bien sans réserve.
« Une meilleure approche, qui est aussi celle que préfèrent les stoïciens, est la sympathie », dit-il. « Vous voulez nourrir le souci des autres, mais aussi garder les choses en perspective et agir raisonnablement lorsque vous essayez d'être utile." Il repêche Sénèque pour enfoncer le clou: « La première chose que la philosophie entreprend de donner, c'est la fraternité avec tout les hommes; en d'autres termes, la sympathie et la sociabilité.
Le but n'est pas de se sentir avec les enfants, mais de comprendre leurs sentiments et de les aider à faire face. Les stoïciens l'ont compris, une grande partie de leur travail énonce diverses méthodes et justifications pour réduire l'intensité des émotions négatives et favoriser les sentiments positifs. "Il est préférable de considérer cela comme une tentative de déplacer notre spectre émotionnel, plutôt que de le supprimer", déclare Pigliucci, "Et je pense que l'idée est très le long des lignes du concept psychologique moderne d'élever des enfants "bien adaptés". Si cela semble bien non seulement pour vos enfants mais pour vous, eh bien, bingo. « Une attitude stoïcienne aide le parent, pas seulement l'enfant », dit Pigliucci, « Il est utile de faire des exercices quotidiens pour contrôler sa colère, pour se rappeler de la vue d'ensemble, de réexaminer nos propres jugements tous les soirs afin de les améliorer pour le prochain tour. En fait, ce n'est pas seulement utile, mais c'est nécessaire trop. Vous ne pouvez pas enseigner le stoïcisme en criant.
Le professeur Graver fournit un excellent argument pour la parentalité stoïque sous la forme d'une anecdote personnelle. Elle faisait du shopping dans le New Hampshire avec ses deux enfants et sa fille s'effondrait dans l'allée deux. Elle a décidé de la raisonner. Cela n'a pas fonctionné immédiatement, mais finalement, cela a fonctionné. Alors que le professeur Graver vérifiait, une femme s'est approchée d'elle et lui a dit: "J'apprécie vraiment à quel point vous êtes patient." Le professeur Graver marqua une pause. « Avais-je le choix en la matière? » elle a demandé. « Comment fais-tu pour ne pas perdre ton sang-froid? » demanda la femme. "Adoptez une vision réaliste et large", a déclaré le professeur Graver avant de paraphraser Epictète, qui a déclaré: "Il y a des choses que vous pouvez contrôler et des choses que vous ne pouvez pas contrôler."
Comme pour toutes les choses que les parents enseignent à leurs enfants, le stoïcisme s'apprend mieux par l'exemple. Si nous continuons à mal comprendre les vraies leçons des stoïciens originaux, nous continuerons à sculpter des statues d'hommes bluffant leur chemin à travers leur propre déconnexion émotionnelle. Mais si nous comprenons vraiment les paroles d'Épictète, de Sénèque et de Marc-Aurèle, nous pouvons être des modèles. On peut leur enseigner, comme le père de Marc Aurèle le lui a appris, « la virilité sans ostentation » ou, d'ailleurs, sans accrocs.
