Mon enfant de 2 ans est assis sur mes genoux, poussant avec impatience l'image d'un bouton rouge. Le bouton apparaît sur chaque page de le livre pour enfantsN'appuyez pas sur le bouton, une histoire sur un monstre violet nommé Larry qui incite les enfants à appuyer sur un bouton qu'ils ne sont pas censés appuyer. Larry commence par un préambule prudent (« Il n'y a qu'une règle. N'APPUYEZ PAS sur le bouton »; "Non! Nous ne pouvons pas! Nous ne devons pas! »), mais il se rapproche ensuite de ses lecteurs juvéniles. « Psst! Personne ne regarde. Vous devriez appuyer un peu sur le bouton.
Mon enfant se conforme toujours.
Des dérives s'ensuivent. Au fur et à mesure que les enfants parcourent les pages, ils découvrent qu'appuyer sur le bouton change les couleurs de Larry, le couvre de pois et le divise en milliers de Larry stupides. A la fin du livre, une leçon clé est apprise. Quand un adulte dit qu'il y a un bouton dangereux sur lequel vous ne devriez pas appuyer, vous pouvez appuyer dessus - tant que personne ne regarde, et Larry promet de ne pas bavarder.
De nombreux livres pour enfants enseignent aux jeunes à ignorer les figures d'autorité, à protester contre les traitements injustes et à tester les limites - des trucs américains classiques. Et je comprends pourquoi les parents veulent ces livres. Nous voulons que nos enfants deviennent le genre de personnes qui font la grève plutôt que de travailler sans couvertures (Clic-Clac Moo) ou transcender les rôles de genre (Bonnes histoires de nuit pour les filles rebelles). Mais lorsque les tout-petits bousculent le système et enfreignent les règles parce que « personne ne regarde » ou parce que les adultes sont boiteux, les résultats peuvent être dévastateurs. Si mon enfant de 2 ans appuie sur une prise électrique (« Il ne faut pas! »), le résultat ne sera pas un Larry coloré.
N'appuyez pas sur le bouton n'est pas le premier volume subversif pour enfants à enseigner essentiellement aux enfants qu'il peut être amusant de faire confiance à des étrangers et d'ignorer vos parents. Dans Le chat dans le chapeau, les supplications désespérées d'un poisson, qui soutient que les étrangers « ne devraient pas être ici quand ta mère est sortie », tombent sur fait la sourde oreille alors que The Cat promet de montrer aux enfants «beaucoup de bons trucs» et leur assure que leur mère ne dérange. Si vous donnez un muffin à un orignalse compose presque entièrement d'un enfant et d'un orignal esquivant les parents (l'enfant est trop profond; il a donné un muffin à un orignal et maintenant il est prêt pour de la confiture et un spectacle de marionnettes). Il y a un thème ici, et ce n'est pas celui que je veux que mon enfant de 2 ans intériorise.
Je ne préconise pas une liste de lecture soumise. Des centaines d'études ont découvert que le style parental autoritaire, dans lequel les parents appliquent des règles et des punitions strictes en cas de désobéissance, est un moyen inefficace d'élever des enfants. Et il y a une réelle valeur à lire des livres qui enseignent aux enfants que les figures d'autorité sont faillibles. Le leader syndical en moi met certainement Cliquez Clac Moo sur un piédestal.
Mais comment sommes-nous censés assurer la sécurité de nos enfants si chaque héros qu'ils rencontrent fait fi de la prudence, ignore ses parents et appuie sur des boutons qui ne devraient pas être enfoncés? Poussé à l'extrême, je me demande combien d'enfants courent dans la rue pour courir après un ballon, ou faire une comédie à l'école, ou essayer des drogues et de l'alcool, parce qu'on leur a appris que la subversion est récompensée. À un extrême encore plus grand, combien d'adultes qui préparent les enfants utilisent des stratégies similaires pour Le chat dans le chapeau— garantir aux enfants que tout va bien parce que personne ne regarde, ou que leurs mères ne le sauront jamais ?
Une façon de trouver cet équilibre est d'enseigner à nos enfants comment s'engager dans une rébellion significative. Il n'y a aucune valeur à appuyer sur un bouton simplement parce qu'il y a une règle contre le fait d'appuyer dessus. Cela ne ferait pas de mal non plus d'utiliser ces livres comme moyen de souligner les erreurs des tropes fatigués et la mauvaise prise de décision des personnages principaux. Nous pouvons pointer du doigt les parents désemparés dans bon nombre de ces volumes et rappeler à nos enfants que tous les parents ne sont pas désemparés - au contraire, la plupart des parents savent ce qu'ils font. On peut lire Le chat dans le chapeau, mais rappelez à nos enfants que lorsqu'un étranger entre dans votre maison et saccage l'endroit, garder le secret est une idée terrible. "Sally et moi ne savions pas quoi dire", conclut le classique du Dr Seuss. « Devrions-nous lui dire ce qui s'est passé là-bas ce jour-là? Doit-on lui en parler? Maintenant, que devons-nous faire? Eh bien, que feriez-vous si votre mère vous le demandait? »
Je lui dirais. Et je n'appuierais pas sur le bouton. C'est peut-être le message que mon enfant de 2 ans a besoin d'entendre.
